— Почему? — задала ему самый глупый вопрос.
— Потому что не надо было засовывать свой любопытный носик в мои дела, Китрас, — довольно сообщил вампир, — Неужели ты думаешь, что после того, как ты здесь побывала, я позволю уйти? Кроме того, два метаморфа прекрасно подойдут к моей коллекции заготовок. Надо же проверить выносливость этого материала.
— Что вы собираетесь с нами делать? — спросила Халена, стараясь сдержать ужас, поднимающийся в моей груди.
— Ничего не обычного, вы будете моим расходным материалом, как лабораторные мышки, — пояснил бывший учитель.
Не совсем к месту вспомнилось объяснение Бристана про элайс, который гарантировал своеобразную безопасность адептам по принципу «не навреди». Только теперь Хален больше не преподает в Академии и если раньше на наши жизни ему было просто наплевать, то сейчас он собирается намеренно нас их лишить.
— Вот старый Раймон обрадуется, когда узнает, во что превращу его единственную дочь, — развеселился окончательно вампир.
— Не дождешься, — проскрежетала сквозь зубы я и выкинула заклинание «Дыхание огня».
Что-то в последнее время слишком часто пользуюсь им. Но бывший учитель слишком хорошо знал, на что я способна, а потому среагировал моментально, выбросив встречную огненную волну. Отис выставил щит и закрыл своим телом. Оба заклинания, едва коснувшись друг друга, взорвались, откидывая нас вместе с защитой к стене.
— Ничему ты, Китрас, не учишься. Твой отец всегда считал женщин лишь инструментом для улучшения рода, только не умеет этот каменотес с таким материалом работать, — донесся до нас ехидный голос Халена.
Отвечать на его оскорбления не собиралась, зато вот выйти из этой лаборатории горела желанием. «Золотая змея» создалась непроизвольно, тристинская магия в крови молчаливо давала знания, а навык приходил уже в процессе. Пальцы послушно сложились в нужную фигуру, сила затрепыхала на кончиках пальцев, наполняя собой плетение. Наши мысли и намерения совпали, метаморф с той же скоростью начал создавать смертельное плетение. Отис прикрывал меня спиной, чтобы противник не смог заранее заметить и понять, что мы задумали. В тот самый момент, когда «Золотая змея» была готова, метаморф освободил пространство передо мной, и оба заклинания полетели, направленные точно в вампира.
Взрыв, раздавшийся в помещении, сотряс не только воздух, но даже казалось, поколебал весь замок. Сил в «Золотую змею» не пожалели, вложили все, сколько было, это был единственный и реальный шанс атаковать более опытного противника. Но, как и в моем случае в Академии, здесь вампиру помогли родные стены. Родовая защита, годами накапливаемая и подпитываемая всеми живущими здесь, оказалась сильнее. Хален не просто укрылся за щитом, он подтянул силу рода к себе, и наши заклинания взорвались, швырнув силой удара на колени некроманта об пол, но даже не ранило. Мы же, вложив все магию, рухнули на пол от изнеможения.
— Учи вас, учи, так неучами и помрете, — недовольно выплюнул Хален.
Отиса ударной волной отбросило к стене, прилично приложив спиной о поверхность, но он не растерялся и продолжал постоянно атаковать, создавая боевые заклинания одно за одним, тратя на них свои последние силы.
— Жень, ты как? — встревожено спросил метаморф у меня.
— Как обычно, — ухмыльнулся вампир, — Китрас никак не научится пользовать своим даром.
Я потянулась правой рукой к левому предплечью, чтобы позвать на помощь. Коснулась родимого пятна и громко выкрикнула: «Бристан!». Однажды такой призыв к брату спас от полоумной Хары, готовой убить меня с помощью поднятых зомби. Родовая магия вздрогнула и разошлась кругами.
— Не сможет прийти на помощь твой брат. Не так ли, Гарисон? — прокомментировал мою попытку Хален. В тот же самый момент запустил в меня и метаморфа парализующее заклинание.
Шевельнуть не могла ни рукой, ни ногой. Именно так в самом начале знакомства обращался со мной Бристан, унося нас с Димкой из аудитории прочь от вампиров. С удовлетворением вспомнила, что друга все же спасла и в мир людей отправила, хоть одной заботой меньше. Только вот теперь надо было позаботиться, чтобы самой выжить и Отису помочь.
Во время этого короткого обмена смертельными заклинаниями яркие вспышки магии освещали пространство, теперь же все вернулось к прежнему полумраку, разливающейся вокруг магии смерти. Фигура Халена просматривалась плохо, только лишь по звукам шагов понимала, где он находится, но, что он делает, понять не могла.
В какой-то момент мужчина подошел ко мне и дернул вверх, почти поставив на ноги. Пол ощущала только кончиками ног, едва касающиеся его. А затем я медленно поплыла вслед за вампиром.
— Отис? — встревожено окликнула метаморфа.
— Он не ответит, — отозвался вместо мужа Хален.
— Почему? Что с ним? — забеспокоилась не на шутку.
— Я решил начать с него, а тебе предоставлю возможность наблюдать весь процесс, может быть, хоть перед смертью чему-нибудь научишься, — холодно ответил бывший учитель.
— Не желаю получать такие знания, — решительно заявила ему.
— Знаешь, Китрас, твои желания меня совершенно не интересуют, — отрезал он мне.
Вампир не обращал на меня никакого внимания, отвечая скорее больше по привычке, чем от желания общаться. Я плыла рядом с ним по воздуху, тристинская магия безмолвно внутри подсказывала, что это заклинание левитации. В какой-то момент даже увидела путы, тянущиеся от моего тела к Халену. Некромант с легкостью управлялся с моей транспортировкой.
— Свет, — спокойно отдал приказ вампир, и шары под потолком вспыхнули, ярко освещая все вокруг.
Помещение было огромным, сейчас хорошо просматривались длинные ряды человеческих тел, подвешенные в пространстве, где-то посередине между полом и потолком, замерших в одинаковых позах. Ноги слегка поджаты, руки сведены за спиной, головы запрокинуты. К каждому из этих несчастных подходили пульсирующие отростки, очень похожие на те, что я видела в лазарете, только здесь они выдавали порции магии смерти. Почему-то показалось, что это не умершие, а еще живые люди, но сказать с уверенностью, что они сохранили свою личность и восприятие мира, не могла.
Хален оставил меня, не снимая парализующего заклинания, и занялся Отисом. С тревогой наблюдала за тем, как вампир спокойно поместил будто спящего метаморфа на стол и приступил к осмотру.
— Что ж именно это я и подозревал, — довольно хмыкнул бывший учитель.
О чем он говорит? Теперь я уже встревожилась не на шутку, как-то комментировать свои слова Хален не собирался, он вообще произнес эту фразу, словно разговаривая вслух сам с собой. Черт, неужели вампир догадался, что мы с Отисом женаты? Если он снимет с парня одежду, то увидит брачный рисунок на руке. Даже представить не могла, что может при этом известии придумать воспаленный мозг кровососа. Хотя Хален не выглядел при этом сумасшедшим, он действовал по одному ему известному плану и очень уверенно, даже с какой-то ленцой.
Ничего, лишь бы Зильга смогла выбраться из замка и позвать на помощь, только бы она успела. Эти слова я повторяла, как молитву, стараясь сдерживать свой страх, едва мелькала мысль, что подруга могла тоже попасть в ловушку.
Вампир вспорол коротким и очень острым ножом ткань черной одежды метаморфа. Отис выглядел спящим и умиротворенным, даже на губах играла легкая улыбка, будто он лишь недавно с кем-то приятно общался, а не дрался с опытным некромантом.
Клочки разрезанной рубашки полетели на пол, обнажая грудь и руки Отиса, я обеспокоенно смотрела за реакцией Халена, стараясь предугадать его дальнейшие действия.
— Нейер Хален, если уж собрались нас убивать, рассказали бы ради чего отдадим свои жизни, — продравшись сквозь хрипотцу в голосе, задала вопрос некроманту, стараясь оттянуть время и отвлечь от задуманного.
— Тебе, Китрас, это уже ни к чему, — пренебрежительно отозвался вампир.
— И все же, как желание приговоренного к смерти, имею право знать, — настаивала я.
