— С чего ты взяла, что я буду тебя убивать? — равнодушно спросил Хален, с интересом рассматривая тело Отиса.
Разумеется, его внимание привлек брачный рисунок на плече метаморфа, некромант задержался взглядом на нем, и, отвечая мне, не отводил взгляда.
— А разве нет? — вновь спросила, всеми силами стараясь отвлечь вампира от задуманного.
— Знаешь, Китрас, все же я расскажу тебе о своих целях и задачах, — после паузы неожиданно произнес Хален и отвернулся от метаморфа.
Даже выдохнула с облегчение, это давало надежду на отсрочку, а значит, дарило надежду на приход помощи и спасение.
— Думаю, Раймон тебе уже рассказывал о главном принципе выживания — чистота крови, — начал говорить Хален.
Некромант облокотился на стол, повернувшись спиной к нему, руки упокоились рядом с ним, сжав край столешницы.
— На мой взгляд, самый безумный принцип, — ответила ему.
— Согласен. Методы Раймона мне никогда не нравились, — неожиданно поддержал меня бывший учитель.
— Поэтому вы решили заняться клонированием? — подтолкнула его к откровениям.
— Это в человеческом мире к этому пришли, — ответил он мне, — Для меня же интереснее несколько другое.
— И что же? — поинтересовалась у него.
— Управление жизнью и смертью, — коротко ответил он мне.
— Своей? — уточнила я.
— Своей и чужой, — спокойный ответ.
— Зачем? — все еще не было понятно, о чем он говорит.
— Владея магией смерти, как-то легко забываешь о грани, где заканчивается жизнь. Так легко перейти из одного состояния в другое, а вот обратно без магии жизни невозможно. Как ты понимаешь, вампиры не могут обладать такой силой, способной возвращать из-за грани, — начал обстоятельно свой рассказ Хален.
То ли потому, что он говорил о том, что ему действительно важно, то ли потому что я его слушала очень внимательно, но в голосе некроманта пропала привычная язвительность и насмешка над небольшим запасом знаний у адептов. Тристинская магия позволяла понимать сложные обороты речи и понятия, произносимые бывшим учителем.
— Многие вампиры, поддавшись минутному порыву, либо в силу каких-то обстоятельств оказались мертвы. В последние несколько десятков лет мой род неукоснительно сокращается. Поднятие умертвия, как ты понимаешь, не выход. Рождение детей стало большой редкостью, численность сокращается, — Хален говорил так, что я даже прониклась его заботами и сожалением об угасании рода.
Только вот он кровосос, считающий людей своей законной добычей, убивающий ради собственного удовольствия. Сейчас в его намерения входит подвергнуть опытам не только меня, но и Отиса. И вот на этом фоне, мне как-то собственная жизнь кажется гораздо дороже, чем весь род вампиров вместе взятый.
— Разумеется, мы начали с клонирования. Собирали биоматериал, а затем пытались воспроизвести членов нашего рода, — тем временем продолжил бывший учитель.
— Получилось? — спросила с интересом его.
— Не совсем, — ответил Хален, — то есть тела мы воссоздать смогли, а вот магия в них не жила.
Вполне объяснимо. Магия — это сила, ее из биоматериала, как выразился вампир, не воссоздашь.
— Затем приступили к изучению управления смертью, — продолжил Хален, — Ты присутствовала на допросе Зильги в лазарете. Собственно одна из разработок моей лаборатории. С ее помощью можно было не только беседовать с умершим, но так же, приложив усилия, вернуть к жизни, если смерть наступила не так давно. Но огромный недостаток этого метода для моего рода заключается в том, что требуется магия жизни, которой никто из нас не обладает.
Согласно кивнула. Прекрасно запомнила тот ужас, который пришлось пережить, поняв, что подругу убили для допроса. Потом, совместными усилиями нескольких некромантов волчицу вернули к жизни, но при этом использовали магию жизни.
— Возвращение к жизни умерших без магии жизни — это одно из направлений, где я провожу исследования и потихонечку продвигаюсь вперед, — сообщил мне бывший учитель.
— А эти люди? вы их возвращаете к жизни? — показала в сторону замерших силуэтов, зависших рядами в лаборатории.
— Это заготовки для другого направления, — кинув взгляд в сторону, ответил вампир.
— Звучит жутко, — попыталась передернуть плечами от отвращения, но парализующее заклинание не позволило этого сделать.
— Не хуже, чем поднимать умертвия, — пожал плечами Хален, словно почувствовав какое именно движение хотела сделать, — Здесь они живые, но полностью запечатаны магией и их тела не разлагаются, хотя разум давно покинул.
— Живы? — переспросила его, озабоченно рассматривая несчастных.
— Пока да, у каждого свой срок, — отозвался некромант.
— Зачем они вам? — в моем голосе невольно проскользнула жалость.
Мне было до слез жаль этих людей по воле некроманта ставшими подопытным материалом. Наверняка у них были семьи, дети, любимые, и вдруг превратиться в пустую оболочку без капли сознания. Снова захотелось зябко передернуть плечами, сбросив с себя весь навалившийся ужас, но заклинание вновь не позволило.
— Очень перспективная идея. Воссоздание разумных существ с наличием магии, — с затаенной гордостью ответил Хален.
— Но ведь они не вампиры, — удивилась и резонно возразила ему.
— Разумеется, они еще не вампиры, но уже не обычные люди без малейшей искры магии. Сейчас это вообще заготовки, которые магия смерти наполняет собой пустые тела без сознания. Оно стерлось, полностью изменив личность и любые воспоминания о прошлом. Как только заготовка будет готова, ее обучением займутся наши учителя, они разовьют в них самосознание вампиров, как цвета расы.
— Сомневаюсь, — хмыкнула в ответ.
— В чем? — грозно спросил он меня.
— Вот вы рассуждаете, что они потом должны стать вампирами, что учителя будут их в этом образовывать и воспитывать. Ну, допустим это возможно. Но как это поможет с численностью вашего рода? Неужели вы позволите своим заготовкам вступать в браки для рождения детей? — высказала ему свои аргументированные возражения.
— Ты не так глупа, как показываешь себя на занятиях, — усмехнулся клыкастой улыбкой Хален.
Сомнительный комплимент меня не затронул, обо мне он может говорить все, что хочет, я же чувствовала недоговоренность в его рассуждениях.
— Но ты права. Никто не собирается от них получать потомство, но у нас будут так называемые низшие вампиры, готовые выполнять любые задания для моего рода. Жизненно привязанные и полностью подчиненные, — ответил он мне.
— Отбросов в вашем городе и без этого достаточно, — ответила ему, вспомнив инцидент на грязной улочке, куда нашу троицу забросил мой неудачный портал после разговора с нейером Хастером.
— Это опустившиеся на самое дно подонки, — недовольно поморщился Хален, — Те самые, что отбились от своих домов, решив попытать счастья самостоятельно, вступающие в браки с людьми и плодящие полукровок. Этих надо истреблять, а они только множатся. Тот, кто не следует принципам чистоты крови, всегда плохо кончает. Род от таких отщепенцев отказывается.
— Тогда зачем вам воссозданные вампиры, если у них только одно преимущество перед рожденными в этой расе — полное подчинение? — спросила его.
— Умеешь делать выводы, — усмехнулся Хален, — Ты права, они нам нужны, как боевая единица.
— Мировое господство, — понимающе протянула я, — Как обычно, ничего нового. Могла бы и раньше догадаться, что вампирам просто не хватает крови.
— И снова права, — подтвердил бывший учитель, — Больше доступной крови, которую можно получить в любой момент, больше жизненных сил у вампиров, и как следствие рождение сильных детей. Введенные запреты сейчас сильно отравляют нашу жизнь.
Получается, что Бристан был прав, обвиняя Халена в том, что он хочет завладеть Академией, воспользовавшись ее порталами и отдав приказ охранникам пропускать вампиров в другие миры, получить столько добычи, что позволит расплодиться кровососам. Черт, до жути пробрало. Даже представлять не хочу, чем это обернется в мире людей.
