— Что?
— А ты не догадываешься? У него были влиятельные любовницы среди высших демонесс: на других он и не смотрел. Он знал их привычки, знал, когда они ложатся спать, знал о потайных ходах и тайных дверцах. Он видел их нагими во всех возможных смыслах. И он продал эти знания за ту цену, за которую их были готовы купить. Я видел записки, написанные его рукой: именно так я узнал почерк.
— Твоя мать была одной из его любовниц, — тихо сказала я. — И он продал её тоже.
— Моя мать… — Тень сжал внутренний карман плаща, словно там было что-то, напоминающее ему о ней. — Тебе достаточно знать, что за следующие два года некто методично уничтожил ещё три дома, и знания, полученные от Мореро, ему очень помогли.
— И твоя семья была среди них.
Короткая заминка.
— Да.
— А семья Конте? Получается… — Я запнулась. — Джейме Мореро… сдал и свою жену? И Конте… — мой голос задрожал, — Конте понятия не имеет, что его собственный отец виновен в гибели его матери! Ты мог бы рассказать ему!
Лицо Тени было камнем. Стеной. Непроницаемой завесой.
— А он бы мне поверил?
Я прикрыла глаза ладонью. Невозможно. Немыслимо. Как можно предать мать своего ребёнка? Своих сыновей?
— Но зачем брать Конте с собой из Подземья? — прошептала я. — Почему не бежать одному?
Короткая усмешка.
— Ты забыла, что Конте всё ещё императорской крови, а, значит, имеет куда большую ценность, чем ларец с драгоценностями. Никогда не знаешь, когда понадобится наследник престола, верно?
— А Ниро Мореро, его младший брат…
— Оказался лишним и остался в Подземье. Он пытался выжить… но куда менее успешно, чем я. Я всего лишь довершил неизбежное.
— Ты знал его? Ниро?
Тень смерил меня странным взглядом. Так, словно я задала совсем уж глупый вопрос.
— Что тебя удивило? — нетерпеливо спросила я.
— Так… пустяки. Я ведь не рассказывал тебе о Ниро раньше, не так ли? По крайней мере, на твоей памяти?
— Нет.
— Разумеется, нет. Гильдия Клинков обучала его, как и меня. — Тень помолчал. — Но это долгая история. И этой ночью я ею делиться не собираюсь.
Наступила тишина.
— Ты знаешь, кому Джейме Мореро продал свои секреты? — тихо спросила я. — Кто устроил все эти нападения и убил тех женщин? Его мать и твою?
— У меня есть лишь подозрения. Без доказательств они бесполезны. — Лицо Тени было очень спокойным. — Но я умею ждать.
Глава 21
Он залпом выпил бокал и отставил пустую бутылку. Без слов я поднялась за следующей.
Её мы распили молча. По моему телу пошло сладкое тепло, и я прикрыла глаза, расслабляясь. Не буду думать о чудовищных новостях. Забуду о них до утра. Завтра мы с Конте придумаем что-нибудь вместе: теперь, когда мы знаем, кто такой Эреб, мы можем потянуть за эту ниточку и добраться до других масок Триумвирата…
…Ведь у нас есть время, правда? Тень отчаянно желает нас найти, но как ему это удастся? Склеп надёжно скрыт. Не существует такого способа, чтобы…
Я вдруг замерла. Жар в груди. Жар, указывающий мне на присутствие Тени. Сначала на лестнице, потом чуть дальше, а потом — через пару улиц. Ещё немного, и…
— Когда ты дрался с теми восемью, я почувствовала, что ты близко, — хрипло сказала я. — Почему? Потому что я пробовала твою кровь?
— Да, — ровно ответил Тень. — И, отвечая на твой следующий вопрос, я тоже чувствую твоё приближение, когда ты неподалёку.
— То есть когда я бежала к тебе по крышам…
— Я был крайне… раздосадован, — сухо сказал он. — Потому что вполне мог справиться без тебя.
— Угу. В одиночку. Раненый. Против восьмерых. Рассказывай мне сказки.
Тень коснулся повязки на боку и поморщился:
— Я смогу драться уже завтра. А вот ты легко могла там и остаться.
— Я дерусь не хуже тебя.
— Ошибаешься.
Наши взгляды скрестились, как клинки.
— И что, теперь я буду чувствовать тебя через весь город? — резко спросила я. — Может быть, ты надеешься таким способом найти наше с Конте убежище?
— На таком расстоянии это получится весьма приблизительно, — пробормотал Тень, потянувшись за бутылкой. Его рука чуть дрогнула, разливая вино по бокалам. — Если бы я мог этим воспользоваться, уже воспользовался бы, но, увы, капли крови тут недостаточно. Это лишь приятное… дополнение, как я тебе уже говорил.
— Дополнение к чему? — резко спросила я. — Говорил когда? Что происходит, Тень?
— Много же тебе понадобилось времени, чтобы об этом спросить.
Я взглянула в его глаза. Они были абсолютно ясными, а речь его — кристально чистой: он выговаривал слова предельно чётко. Но что-то подсказывало мне, что он был пьян вдрызг. Как и я, кажется.
— Снотворное с вербеной, — произнесла я. — Зачем Конте велел мне его пить? Что со мной может произойти во сне?
— Сны, — просто сказал Тень.
— И всё?
Холодная усмешка.
— А тебе мало? Хочешь заняться любовью наяву?
— Мы… занимались любовью? Во сне?
— Пока нет. Но сейчас мы оба не спим, правда? И так гораздо интереснее.
Не отрывая взгляда от меня, Тень приподнялся и легко освободился от плаща. Отшвырнул в сторону полуразрезанный жилет и принялся расстёгивать рубашку.
— Что ты делаешь? — дрогнувшим голосом спросила я.
— Ну, ты же хочешь узнать, что может произойти во сне, — задумчиво сказал Тень, не отрывая от меня взгляда. — Раздевайся.
Так. Кажется, кто-то из нас выпил слишком много.
— Ни за… что. — Я попыталась приподняться, но комната качнулась. — Рассказывай про сны… так. Без… иллюстраций.
Полуобнажённый Тень тихо засмеялся.
— Хотя бы сними куртку.
Я поколебалась — и дёрнула шнуровку. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, и взгляд Тени тут же прикипел к моей груди.
— Иди сюда.
У меня было определённое чувство, что где-то я это уже слышала.
И мне очень хотелось подчиниться.
Впрочем, какого чёрта? Это ведь ничего не значит.
Я осторожно поставила полупустой бокал — что-то подсказывало мне, что выпила я уже достаточно, — и медленно опустилась на колени рядом с Тенью. Сбросила куртку, не отводя взгляда от него, и положила ладонь на его обнажённую грудь.
— Я уже видела тебя таким, — прошептала я. — Во сне.
— Да.
— Почему я ничего не помню?
Тень разглядывал меня со странной улыбкой:
— А ты часто помнишь свои сны?
Его пальцы скользнули по моим волосам, запутавшись в них, а дыхание обожгло мне лоб. Мы оба были совершенно пьяны, но ни его, ни меня, кажется, это не заботило.
Я провела ладонью по его груди, спустившись ниже. Коснулась тёплой и гладкой щеки второй рукой.
— И чем же мы занимались во сне, Тень? Как далеко мы зашли?
Его руки с неожиданной силой привлекли меня к себе, сжимая мою спину сквозь тонкую ткань рубашки.
— Не так далеко, как тебе бы хотелось.
Я задержала дыхание, изо всех сил стараясь не вдыхать его запах.
— Может быть, напротив, не так далеко, как хотелось бы тебе?
— Мне? — В голосе Тени появилось прежнее высокомерие. — Как ты думаешь, в этом городе есть хотя бы одна женщина, которая мне откажет?
Я скользнула взглядом по его профилю. Был ли он неправ?
— Хочешь сказать, я тоже соглашусь?
— А ты откажешься?
Мы замерли друг напротив друга.
— Будь это в твоей власти, — прошептала я, — ты прекратил бы эти сны немедленно?
Его губы дрогнули, но он не сказал ничего. Я торжествующе улыбнулась:
— Ты всё-таки хочешь меня. Куда больше, чем я тебя.
— Сложно не хотеть привлекательную обнажённую девушку, — пробормотал Тень мне в волосы. Его пальцы заскользили вдоль воротника моей рубашки, горячие, умелые, страстные. — Я хочу, чтобы ты разделась. Я привык к тебе раздетой. Какая разница, где откровенничать — наяву или во сне? Утром ты всё равно… не вспомнишь…
Его губы спустились по моей шее, целуя меня настойчиво, жадно и почти нежно. Кончик языка плеснул по ключице, и я еле удержалась, чтобы не застонать.
