Я осторожно присела на край туго заправленной койки. Слишком туго! Хрен ты вылезешь из-под такого одеяла. Даже если землетрясение случится, и все перевернется, ты останешься висеть, как в сумке.
— Может, я могу дать ему силу? Я все-таки фамильяр!
— Ты и так потихоньку даешь, — отмахнулась Мэгги. — Чувствуешь голод, наверное?
Вместо меня ответил живот протяжным «уар-да-а-а-а!!!».
— Вот-вот, — хихикнула медсестричка. И подмигнула: — В ближайшие дни ешь, сколько влезет, и не бойся своего зверского аппетита! Вся энергия пойдет колдуну.
— О! — я воодушевилась. — А ему любая подойдет? Мороженые-пирожные — ок?
— Ок! — подтвердила Мэгги. И снова вздохнула: — Но даже если ты пропишешься в Сироппинге и победишь во всех конкурсах «Кто больше съест», это не сильно поможет… Очень нужно Тонусное Зелье. А для него нужен толченый кристалл-цэйра. Хотя бы пару граммов. А у нас на складе их нет, во время учебного года единственный, что был, потратили. И это Артур тоже знал! Вот дурачина!
Я так и подпрыгнула, услышав знакомое слово.
— Цэйра тебе нужна?! — взбудораженно.
— Ну да, — удивилась Мэгги.
— Будет тебе цэйра! Скоро! Вари свое зелье, только никому не говори, где кристалл взяла! Скажи, точнее, что в какую-нибудь там щель на складе закатился неучтенный…
И я так же бодро и весело, под удивленный взгляд Мэгги, под вопли желудка и храпы спящих умчалась из лазарета.
Так-так, Борис. Время платить по счетам!
Глава 31. Нет тебе веры!
Перед тем, как идти к Борису, я все-таки решила переодеться.
Безусловно, в оголтелом «больничном» виде есть свой шарм, но вряд ли он подходит к деловым переговорам. Или дружеским уговорам. Или к соблазнению. Или шантажу.
Честно говоря, я понятия не имею, как у нас пойдет разговор о том, что я-де знаю о краже и требую свою долю, а лучше — все десять кристаллов сразу…
Моральная компенсация, во. На это и буду упирать. Рычагов давления, жаль только, нет.
Я вошла в покои Артура, потом в свой уже привычный вольер и выбрала из стопочки новый наряд. Я надела ассиметричную юбку с запахом, длиной миди, приятного цвета гнилой прошлогодней соломы… То есть нечто среднее между кофейным и горчичным. Звучит жутко, на деле — натуральная прелесть, почти как поля у Ван Гога в последних его творениях родом из городка Овера-сюр-Уаза. Для верха я выбрала блузку в стиле бохо: глухо синюю (чтоб уж точно под палитру Винсента!), с рукавами-фонариками и пейзантской вышивкой по груди. Хорошенько все это заправила (благослови небеса моду на высокую посадку!), нацепила тяжелый кожаный ремень (если что — Бориса им отхлестаю, ему понравится) и такие же тяжелые сандалии, чуть ли не из отдела ортопедической обуви. Что, впрочем, сейчас тоже модно.
Не отшлепаю, так задавлю.
* * *
Как и следовало ожидать, днем у Бориса нашлись дела поинтереснее, чем сидеть в своих покоях. Зато там снова обнаружился Иньч — снова на диване, сползший с него процентов на тридцать, в позе очень унылой обкуренной амебы.
— Если Бор вернулся, почему ты все еще у него? — не поняла я, как всегда встав на стражу чужой частной собственности.
— Да я свои покои взорвал… — тоскливо и обиженно протянул Мёрклый. — Очередное какое-то гремучее заклятье. Ненавижу эту работу. Всей душой ненавижу.
— Так уволься.
— Да как-то… — он сделал неопределенный слабый жест рукой. — Как-то… Как-то вот так, да.
Я скептически посмотрела на трубку у него в руках.
— Всё равно все скоро сдохнем, — парадоксальным образом вывел Иньч. — Потерплю уж.
Я вскинула бровь. Ну да, конечно, каждый день ныть и ждать смерти как избавления — это куда лучше, чем взять себя в руки и двинуться дорогой перемен.
— Я не шучу про скоро, — буркнул Иньч, полуприкрыв глаза, и потряс какой-то хилой газетенкой. — Столичные маги рассчитали, что с нынешней скоростью роста порталов уже к следующей весне ткань мироздания треснет по швам. А если случится какой-нибудь мощный и незапланированный выплеск энергии, то даже раньше…
Вдруг дверь позади меня открылась.
Вернулся хозяин комнаты: довольный и что-то насвистывающий.
— О, Вилка! — обрадовался Борис при виде меня. — Как жизнь, красотка?
— Хорошо, — я благосклонно позволила ему чмокнуть себя в щеку. — А твоя?
— Весь в делах, как обычно. Но ради тебя забью на парочку. Ты что-то хотела? Погулять? Пообедать? Еще что-нибудь? — Бор самоуверенно приобнял меня за талию.
— Да нет, мне просто нужны мои кристаллы цэйры. Прямо сейчас, — я обворожительно улыбнулась.
Бор слегка дернулся, но галантной улыбки с лица не стер. Только глаза стали напряженными. Он и не знал, что я в курсе случившегося — наша последняя встреча, помнится, была у портала и кончилась согласно плану землянина.
Я рукой указала на Младшего Мёрклого:
— Я ведь могу говорить о них при Иньче, верно? Ты же и сам рассказал ему о нашем маленьком дельце?
— Естественно, он рассказал, — фыркнули-чихнули дымом с дивана. — Я-то в своё время отказался участвовать. Бор мне теперь всю плешь этим отказом проел, тебя в пример ставя.
Я кивнула: так я и думала. Не знай Мёрклый о краже, он бы в тот раз не нахваливал мою крутость и не спрашивал, нафига мне кристаллы.
— Это здорово, что Борис поведал о нашем с ним баловстве! — мои слова источали мед. Теперь уже я приобняла притихшего землянина за плечи. — Вот только я волнуюсь: не забыл ли он уточнить, что, во-первых, я так и не получила своей доли, а во-вторых…
— Вилка, давай выйдем, — оборвал меня Бор, подхватил под локоть и втащил в санузел.
Там он включил воду в кранах на полную мощность, чтобы не было слышно в комнате, присел на краешек ванной и тяжело вздохнул:
— Я так понимаю, Артуру ты все-таки рассказала? Эх… Я-то думал, это наша тайна будет. Вот нет тебе веры, землянка.
Глава 32. План с панамками
Я аж подавилась.
— Мне нет веры?! — яростно ткнула пальцем ему в грудь, да так, что он чуть не ухнул в своё фарфоровое корыто. — Бор, ты меня использовал без моего ведома и чуть не скормил неведомой песчаной твари! А потом попросил хранить все в секрете, потому что так, якобы, будет романтичнее, хотя на деле боялся разоблачения! Это как, по-твоему, нормально?
Он печально поскреб ногтями каштановую щетину.
— Ну… Да, я налажал. И провернул всё с пользой для себя. Но ведь это не отменяет того, что я тебя спас, верно? — приободрился парень. — Без меня тебя бы ангелы сразу сожрали, ты ведь в коридорах не разбираешься, в тупик бы втесалась, и всё, салют.
— Ты должен был рассказать мне о том, что находится в клетке! — гортанно, все еще слегка по-тигриному, зарокотала я. — И после этого — не тащить меня в обнимку не пойми куда, а показать творение рук своих! И не скрываться от Артура, и не подставлять его с порталами! Неужели это неясно? Тем более, как я понимаю, ты специально дал мне споткнуться в начале нашего бега — чтобы было на чью кровь активировать клетку!
— А вот и нет! — вспылил Бор, искренне оскорбленный последним предположением. — Про споткнуться — неправда! Собственно, когда ты упала, поранившись, тогда у меня всё и придумалось! И Артур может сколько угодно пытаться выставить меня злодеем — но это не так! Просто я… как бы сказать… я игрок, понимаешь? — он прикусил губу. — Я люблю риск. Адреналин. И всей душой обожаю озарения. Это как молния: в темноте бытия всё вдруг проясняется, и главное — успеть ухватить удачу за хвост! Когда ты упала там, в коридоре, у меня будто пазл в голове сложился. Лампочка зажглась: как все одно к одному подходит… Я просто не мог устоять, Вилка! Красота момента, она… Она как счастье.
Я явственно заскрипела зубами.
— А на следующее утро? Когда адреналин уже спал, а?
— На следующее утро я ужаснулся тому, что не рассказал вовремя и решил оставить все как есть, чтобы ты не объявила меня врагом народа, — протараторил Отченаш. Потом опустил голову и отвел взгляд. — Потому что я не лгал, когда сказал, что очень ждал кого-нибудь еще с Земли. Я правда рад тебе, Вилка. И мне не хотелось ссоры. Хотя она все равно случилась. Точнее, случается прямо сейчас. Как говорится, от правды не убежишь, да? Мне жаль. Правда жаль. Прости меня.
