— Почему не пустят? Потому что считают тебя опасной соперницей? — Ее лицо вдруг скривилось гримасой жалости. — Или ты думаешь, что Рион за тебя испугался? Думаешь, он спас тебя и защищает, потому что ты ему понравилась? Конечно, думаешь… девка же… Ох, Тай! Ты хоть что-нибудь знаешь о своем даре?
Я не ответила. Молчание — сильное оружие, каждый понимает его по-своему.
Дэйн сгорбилась и совсем не по-женски, грубо потерла лицо руками.
— Знаешь, отец мне тоже ничего не рассказывал о моем даре. Отправлял меня к своим недругам, однажды даже пытался подложить под одного гада — а потом считывал информацию. Я не понимала, что происходит, так как никогда не слышала про чернильный дар. А мать знала, поэтому увезла меня. Когда я узнала правду, очень злилась на отца, но потом… я поняла, что есть цели, ради которых ты пойдешь на все. — Огладив складки длинного синего платья, Дэйн гордо выпрямила спину. — И теперь я хочу принести светлую силу в пограничье и стать преемницей отца. Именно поэтому я тебе помогу.
Я слушала Дэйн, но не впускала ее слова в себя. Захлопнулась после того, что узнала о Виймонте и Глиме. На секунду Дэйн предстала передо мной маленькой девочкой, преданной отцом, но это не смягчило мой вердикт.
— Ты уверена, что мне нужна твоя помощь? — Этот вопрос, заданный запертой в катакомбах слабой женщиной, звучит неубедительно, но бывают моменты, когда у тебя не остается ни козырей, ни сил. И тогда побеждают достоинство и гордость.
Дэйн об этом знала, и в ее улыбке мелькнуло понимание.
— Да, Тай, я в этом уверена. Ты хоть задумалась, с какой стати все танцуют вокруг тебя? И лъэрды, и Август. Обычно люди короля тщательно проверяют наследование королевской крови, а тебя никто не тронул. Дело в том, что дар зеркала — один из самых сильных, сотканных мглой. Слабых темных магов найти можно, а вот сильный дар — это редкость. И ценен он тем, что его носители способны создать новый источник. Совсем новый! Ты хоть понимаешь, какая это ценность? Не смотри на меня так, я мало что знаю. — Вздохнув, Дэйн потерла виски кончиками пальцев. В ее голосе слышались раздражение и усталость. — Если бы я знала все секреты, то не торчала бы в Амадене все эти годы без результата. — Встряхнувшись от своих мыслей, она продолжила. — Я скажу тебе все, что знаю. Новый источник можно создать только в храме Амадены, там самая сильная магия. Нужен какой-то сложный ритуал, который открывает сердце источника. У тех, кто на тебя напал, ничего бы не получилось, переносной источник слишком слабый. Август хочет выдать тебя замуж за Балиона в храме, чтобы провести ритуал и получить источник. Вернее хотел, пока не узнал, что ты собираешься на испытания. На последнем круге испытаний сердце источника раскрывается само, и тогда создать новый источник намного проще, и он будет в сотни раз сильнее. И лъэрды с тобой возятся тоже из-за источника. Знаешь, как я уговорила Риона мне помочь? Я обещала найти схему ритуала. Они искали способ затащить тебя в храм, а теперь оказалось, что ты сама туда собралась. Так что твое участие в испытаниях — это большой подарок для всех них. Ни лъэрдам, ни королю и в голову не пришло, что дебютантка на такое решится. Вот увидишь, лъэрды сами поведут тебя в храм. И за ручку держать будут, потому что люди Августа тоже будут на испытаниях и станут за тебя драться. Тебе помогут дойти до последнего круга и, как только откроется сердце, заставят сделать источник. Но я буду рядом и…
Оттолкнув Дэйн, я отошла к камину. Позволила себе две секунды слабости, не больше.
А потом я обернулась и посмотрела Дэйн в глаза. Твердо и холодно. Не иначе как научилась этому у Риона.
— Ты зря тратишь мое время.
Она насмешливо изогнула бровь.
— Зря? Хочешь сказать, что ты знала про новый источник?
— Не имеет значения, что я знала, а что нет. Естественно, всем от меня что-то нужно. Иначе зачем бы они со мной связались? Вопрос в том, что нужно тебе — чтобы я победила… или тебе нужен новый источник? Что со мной случится, когда я сделаю источник? — Я выдержала прямой взгляд Дэйн, заморозила ее улыбку.
Она подняла руки ладонями вверх.
— Эй, я сказала тебе все, что знаю, но попытаюсь раскопать подробности ритуала.
Дэйн изучала мое лицо в поисках эмоций. Она бы предпочла увидеть меня расстроенной, испуганной, чтобы ее сочувствие и помощь положили начало доверию между нами.
Но я ее разочаровала.
— Спасибо, что принесла хорошие новости. Приятно знать, что меня пустят на испытания и будут защищать до последнего круга. — Моя улыбка была ледяной.
Дэйн прищурилась, пытаясь взглядом пронизать мою невозмутимость.
— Нам с тобой выгодно, чтобы лъэрды помогли нам добраться до конца, но потом…
— Нам с тобой? — Я изогнула бровь.
Дэйн снисходительно усмехнулась.
— Я понимаю, Рион хорош собой, но… он лжет. Используй лъэрдов для защиты, это правильный шаг, но помни, что они не дадут тебе победить и не пощадят тебя. В запределье без источников смерть, и они пойдут на все ради лишнего источника. На все, понимаешь? Они и переносной пытаются украсть, и тебя заставят сделать новый. И в испытаниях собираются победить. А бесится Рион, потому что это позор, что они не допросили тебя как следует и не узнали, что ты приехала на испытания. Август в восторге, что они тебя не раскусили.
Что смотришь на меня, как на врага? Не веришь? Вот посмотришь, как лъэрды себя поведут, и тогда ты мне поверишь и примешь мою помощь. А я помогу тебе победить, скрыться от лъэрдов и от людей Августа и вернуться в пограничье.
Она говорила проникновенно, прижимая ладонь к груди, и явно ждала моей капитуляции, но напрасно.
Я показала на дверь.
— Тебе пора. У меня дела.
— Какие дела? Смотреть в стену? — Смеясь, она протянула руку. — Хочешь доказательство того, что я на твоей стороне? Лови! — ко мне полетели искры света. — Я дам тебе достаточно силы, чтобы ты смогла получить свободу от лъэрдов. Отец сказал, что ты неплохо обращаешься со светом, поэтому найдешь способ сбежать. Далеко ты не уйдешь, но хоть потешишь свою гордость.
От силы я не откажусь, от свободы тем более.
Я забрала у Дэйн намного больше, чем она собиралась отдать, но она только улыбнулась.
И ушла, а я села на стул, идеально прямо, и сидела не двигаясь. Только дрожала от холода в душе.
И ждала.
Рион появился вскоре после ухода Дэйн.
Я сидела у стены. В обычной спальне здесь было бы окно, и я бы смотрела на Амадену, на светлячков в сочном ночном небе. А так я смотрю на мужчину, который способен привести меня к наслаждению или к смерти. Или к тому и другому. Остыв от разговора с Дэйн, я вижу правду очень четко, незамутненную эмоциями. Я не узнала о лъэрдах ничего нового. Факты — правдивы они или нет — дополнили общую картину, но я и так знала, что нужна лъэрдам и королю для чего-то важного. Что мне лгут. Что меня собираются использовать.
Рион стоял спиной ко мне и смотрел в камин, полный пыли и паутины.
— Могу ли я поинтересоваться, зачем вам бесконечная сила? — спросил он, растягивая слова, как будто желая отсрочить мой ответ.
— Могу ли я поинтересоваться, какой информацией поделилась с вами Дэйн?
Он обернулся. Какое-то время мы гипнотизировали друг друга, потом он достал несколько листов бумаги и бросил их мне на колени.
И снова посмотрел на меня, ожидая ответ на вопрос.
Нет, это не обмен. Даже если он поделился информацией об участниках испытаний, я не отвечу на его вопрос. Пусть забирает бумаги и уходит.
В любом случае пусть уходит, у меня слишком мало сил для противостояния. Наверное, каждому человеку нужна хотя бы капля надежности, хоть минута покоя, когда ты знаешь, что твой тыл защищен. Я бы многое отдала за минуту покоя, чтобы закрыть глаза и не ждать удара в спину.
Я знала, что и лъэрды, и Август собираются меня использовать и ничем хорошим это для меня не обернется. Но я верила, что предательство, которого ты ожидаешь, не может ранить.
