— Дурашка, — я стукнула костяшкой пальца ему по лбу, — в этот и смысл семьи. Она может тебя жутко бесить, но все равно останется твоей сестрой.
Еще один вздох.
— Я же работал, как проклятый. И так ей все покупал. Но, видимо, что-то недодал в плане воспитания. Она же на моем попечении с двенадцати лет. Пока жили вместе, хоть за ужинами и завтраками пересекались. Болтали о делах. А сейчас? Забежит на пять минут, кинет стопку счетов, и все. Вот и получается — я сам вырастил этого монстра. И есть подозрение, что именно поэтому я взял себе Диану. Чтобы исправить ошибки.
— Ну, положим, Диана сама взялась, — я обхватила Эрика за руку и пристроила голову на его плече. — Но ты не торопись списывать со счетов Лику. Найдем ее, выясним всю правду, и тогда ты с удовольствием всыплешь ей ремня. А что, действенная мера.
— Эйра, ты неправильный безопасник, — сделал неожиданное замечание мужчина. — По логике ты должна убеждать, что все это подстроила Лика, поскольку улики указывают именно на нее.
— Улик нет, — я потерлась щекой о жесткую ткань. — Есть домыслы. Ну и показания Кайры. Были бы улики — Клаус миндальничать не стал. А пока он действует очень аккуратно. Что я, шефа не знаю? Ты мне лучше вот скажи: ты уверен, что Бурю нанял конкурент? Откуда же все-таки у тебя информация? Если есть шанс — может, прижмем его?
Эрик помолчал. Из квартиры было слышно бурчание Яра.
— Когда я предложил выкупить фабрику Мортимера, — начал рассказывать Палмис, — то владелец сразу предупредил, что у него есть и второй желающий — Льюис Мортерш. Я назначил цену больше. Буквально спустя час мне позвонил сам Мортерш и весьма завуалировано сказал отказаться от сделки в обмен на сохранение жизни. Я тогда посмеялся, но справки о нем навел. Даже перекупил человека из его окружения, который охотно делился со мной информацией. Вот он-то и сообщил, что хозяин нанял киллера. Я проверил по счетам. И не надо закатывать глаза. Да, я заплатил и банку. Так вот деньги действительно с его счета ушли. А мой информатор был найден мертвым. По официальной версии — упал неудачно, да так, что проломил себе череп об замерший камень.
История, откровенно говоря, мутная. Но Мортерш личность известная как удалой предприниматель в широких кругах, и как махинатор и спекулянт — в узких. Несколько раз на него заводились дела, но сверху прилетала директива, и все спускалось на тормозах.
— В общем, кроме слов, нам предъявить в качестве доказательства нечего, — подвела я черту. — Но надо все равно маякнуть ребятам, чтобы повнимательней за ним следили.
Палмис снова решил меня удивить:
— Знаешь, Эйра, ты такая романтичная.
— Э? — я даже отодвинулась от него. — Это сейчас был сарказм?
— Эх, когда я последний раз сидел с девушкой на лестнице? — он с кривой усмешкой покосился на меня.
— Суровая романтика, — я рассмеялась. — Ждем, пока Яр обследует разгромленную квартиру твоей сестры, и обсуждаем, кому же надо было тебя убить.
— Много ты понимаешь, — Эрик обнял меня за талию, подтаскивая обратно к себе.
Яр вышел на площадку и обвел нашу композицию насмешливым взглядом.
— Эй, голубки, смотрите, чего я нашел, — он протянул нам красную с золотым тиснением визитку.
Мы жадно подались вперед.
ГЛАВА 11.
"Центр продвижения талантов Льиса Мортерша. Мы сделаем из вас звезду".
— Какая банальщина, — скривилась я.
— Какая безвкусица, — поддержал меня Яр.
— Какая-то ерунда, — задумчиво произнес Палмис. — Я же знаю — нет у него никакого центра продвижения талантов. Могу документы показать.
— Зато теперь можно понять, откуда растут ноги у идеи Лики стать певицей, — я повертела визитку в руках, но больше ничего преступного на ней не нашла.
— А там что? — Эрик напряженно посмотрел на дверь квартиры.
— А там…, - Линт провел рукой по волосам, — плохо поставленный спектакль. Инсценировка покушения. Но такое ощущение, что сошлись две банды человек по десять. Если бы меня столько раз об стену постучали — и то давно бы труп холодный был. А тут девушка. Кстати, улику я нашел за угловой тумбой в коридоре. Очень похоже, что визитка туда провалилась случайно.
Стало неуютно, словно сквознячок по позвоночнику проскользнул. Лика во мне прямо теплых чувств не вызывает, разве что гнев (а его уж точно холодным не назовешь), но на своей работе я насмотрелась всякого. Палмис вообще превратился в струну и сжал кулаки.
— А какой шанс, что мы бы не поняли о постановке нападения? — аккуратно задала я вопрос. Воздух вокруг Палмиса стремительно нагревался.
— Да ни какого, — Яр рывком поднял нас как котят за воротники на ноги. — Уходим.
Эрик удивленно моргнул, но спорить не стал. Он вообще двигался как механическая кукла, у которой заржавели шарниры.
В самоходку я запихивала его практически как свернутый в рулон ковер: ни согнуть, ни повернуть. Хорошо опять Линт легким движением руки помог.
Двигатель транспорта утробно зафыркал.
— Ты поняла? — Яр пристально посмотрел на нас в зеркало заднего вида.
— А что тут непонятно? — я провела пальцем по стеклу. Эрик кажется вынырнул из мира самобичевания и завороженно уставился на мои руки. В его зрачках стали проступать снежинки. Эх, какой маньяк пропадает на круглосуточной работе. — Ее хотели подставить. Типа Лика испугалась и сбежала. Но не думаю, что ее убили, — с нажимом сказала я именно для Палмиса. — Быстрее всего держат как страховочный вариант.
— Откуда такая уверенность? — Эрик мотнул головой, прогоняя слегка неуместные фантазии.
— Иначе обставили как самоубийство, — пояснил Яр. — Пропажа заставляет искать. Убийство тоже вызвало бы вопросы и продолжение расследования. Нет, девушку зачем-то скрывают. Возможно, нас хотят увести в сторону от основной проблемы.
— Покупка фабрики, — прорычал Палмис, опять начиная раскалять воздух в самоходке. — Мортерш.
— Да, он первый в списке подозреваемых, — согласилась я и с предвкушающей улыбкой потерла руки: — А давайте его допросим!
— Кто ж нам ордер выпишет, — тяжело вздохнул Линт. — Дела-то заведенного нет, улик нет, ничего нет.
— А нам бумажки и не нужны, — Палмис хищно оскалился. — Просто потолкуем с ним по душам в темном углу.
— Мордобой не наш метод, — сурово обронил Яр. — За него можно и тюрьму сесть.
— Неа, — я аж подпрыгнула на сидении. — У нас два мага практически во время становления стихии. Если в мой срыв особо никто не поверит, то маг льда, резко ставший огнем, ответственность будет нести в смягченном режиме. Пожурят и штраф выпишут.
— Предлагаешь поджарить Мортерша? — Эрик заинтересованно взглянул на меня.
— Скорее заморозить.
Самоходка плавно вкатилась во двор дома Палмиса.
— Кстати, друг — я постучала по плечу водителя, — ты в курсе, что ненужных свидетелей убивают?
— Эйра! — возмутились мужчины хором, когда бедняга от неожиданности резко нажал на тормоза.
А в доме нас ждал скандал.
— Это совершенно не допустимо! — на границе ультразвука верещала Энега. — Что она сотворила с моим лучшим костюмом! Дрянная девчонка!
— Сами виноваты, — раздраженно кричала в ответ Фиона. — Диана ребенок! Нечего ей угрожать хворостиной!
— Вот именно! Только угрожать! Я хоть раз подняла на ребенка руку?!
— Попробовала бы! Я быстро тебе ее сломаю!
— Но.!
— Нечего было орать! Она случайно краски опрокинула!
Палмис до этого несколько неверующе смотрел в стену, отмер, и в два шага оказала в эпицентре драмы.
— Дамы! — рявкнул он хорошо поставленным командным голосом. — Отставить крики! — и замялся, потому что Энега трясла своей рубашкой. А держала она ее в руках, бесстыдно демонстрируя добротное качественное белое бюстье.
— Доложить, по существу, — шепотом подсказал Яр.
И лучше бы он молчал. Визг пошел понарастающей. Тут и меня трясти начало, не то, что нестабильного Эрика. Разметало спорщиц по гостиной вихрем. Диван на списание. Помянем добрым словом ковер. Прощайте кресла. Ну и всяческие статуэтки на камине тоже.
