— Сезон, сваха из тебя так себе, — процедила сквозь зубы.
— Что? — не расслышал Рин, хотя ему и не надо было.
— Ничего.
Что ж, чего бы ты там ни задумал, у меня стихийных сил нет. Поклоняться я тебе не обязана, а следовать по твоей указке — тем более. Свою магию творить буду. Магию здравого смысла. И если мир, в котором я сейчас живу, не подчиняется законам логики, тоже буду играть нечестно. Посмотрим, кто кого.
Переступая порог поместья следом за ребятами, знала, что с этого момента начинаю пускаться во все тяжкие, лишь бы чертовщина прекратилась. Лишь бы меня и моих мальчишек оставили в покое. Лишь бы Сириус Альтенайр получил, наконец, по заслугам.
— Всё-таки не стоило Дельфине сюда приходить… — как бы между прочим заметил Рин при виде надвигавшегося на нас дворецкого.
Высокий синеволосый парень в очках-половинках и строгом светлом костюмчике именно надвигался, широко шагая, растопырив руки, но не выражая ни единой эмоции на бледном лице. Мы виделись пару раз, но этого не вполне хватило для того, чтобы составить более точный портрет.
— Господин Рин, — остановился он в одном шаге от нас и склонил голову. — Господин Ойя, господин Миши и… — непроницаемый взгляд скользнул по мне, — …леди Дельфина. Добро пожаловать в поместье Вальери.
— Спасибо, Мори. Никто не называет меня «леди» кроме тебя.
Глаза дворецкого блеснули.
— Ладно, мы тут по делу, — не стал тянуть Рин, немного отодвинув меня в сторонку. — Мой отец здесь?
— Господин Шин в гостиной беседует с леди Рики, — тут же отчеканил парень. — Желаете ли подать обед? Чай? Кофе? Прохладительные напитки?
— Говорю же, что мы тут по делу! — сорвался друг с места, подхватив меня под руку.
— Леди Дельфина? — раздалось мне вслед.
— Воды, пожалуйста! — успела я бросить, обернувшись, прежде чем меня затащили в светлую гостиную.
Множество панорамных окон с видом на площадку у бассейна, белые кожаные диваны перед двухэтажным фонтаном, потолки, уходящие под самую стеклянную крышу… Всё это дух захватывало, а еще намекало на то, что у хозяина поместья через чур завышенное самомнение. Сам Шин восседал на одном из диванов с коктейлем в руках и закинув ногу на ногу. Махровый халат под цвет мебели и пушистые тапочки с помпонами… вот что еще сказать, чтобы вы поняли, с кем мне в ближайшее время придется иметь дело? Думаю, всё и так ясно.
Откинув с плеча длинную прядь сапфировых волос, мужчина снисходительно нам улыбнулся. Меня затошнило. Связаны ли оба этих действа между собой?
— Видишь, дорогая, твой жених изъявил желание лично познакомиться с тобой, как только я сообщил ему о свадьбе? — лениво повернулся он к девушке, сидящей напротив. Та втянула голову в плечи. — Разве, это не прекрасно? Эх, мои молодые годы…
— Никакой свадьбы не будет! — смело бросился Рин на защиту своих интересов. — Почему ты решаешь такие серьезные вещи за меня?
Громко выдохнув, молоденькая акверка отвернулась, втянув голову еще сильнее. Даже отсюда было видно, как ярко вспыхнули ее уши.
Женская солидарность в данной ситуации оказалась важнее стихийных предрассудков и, поздоровавшись с отцом Рина, я села рядом с девушкой. Она дрожала. Спешный брак был так же не в ее интересах.
— Присаживайтесь все. Места хватит, — радушный хозяин махнул парням рукой. — Сегодня у меня крайне замечательное настроение!
Он будто бы пропустил слова Рина мимо ушей. Друг присел на один диван с отцом, стиснув кулаки. Ойя и Миши — по другую сторону от акверки.
Дворецкий тоже подоспел и не один. С подносом в руках, на котором стояла целая батарея наполненных стаканов. Со всем этим добром он направился прямиком ко мне.
— Леди Дельфина, — глубокие синие глаза обратились ко мне. — Ваша вода. Минеральная с газом, минеральная без газа, из источников Моржоми, из источников Ипинтуки, кипяченая комнатной температуры, кипяченая со льдом, минеральная со льдом, с лимоном, с сахаром, с витамином С…
— С-спасибо, Мори, — замахала я руками перед его лицом. — Мне самую обычную, пожалуйста.
Коротко поклонившись, парень подал мне один из стаканов, удерживая громоздкий серебряный поднос на трех пальцах. А затем встал рядом с диваном, цокнув каблуками ботинок.
Честно говоря, его близкое присутствие немного меня напрягало, но постаралась переключить внимание на проблему Рина и вот этой невинной девицы.
— Еще раз повторю, — процедил друг сквозь зубы, — что ни о какой свадьбе сейчас речи быть не может.
— Может, — спокойно и с улыбкой ответил ему Шин. — Не хочу, чтобы ты наделал делов и посрамил наш славный род по причине юношеского максимализма. Ха-ха, — обвел он всех смеющимся взглядом. Наверное, чтобы мы тоже повеселились, но в итоге посмеялся лишь хозяин поместья.
— Моя жизнь — шутка для тебя? — моментально вскипел парень, но Шин лишь отмахнулся.
— Жена — это само собой разумеющееся. Если у тебя иные планы на потенциальных пассий, ты свободен им следовать. Одной любовницей больше, одной меньше. Или же содержанкой, — взгляд мужчины переметнулся ко мне.
И тут, наблюдая за потугами Рина убедить отца в святости брачных уз и силе истиной любви, я задумалась.
Так ли это важно сейчас? Для меня. Друзья всё еще оставались на первом месте, но если не помешать планам Сириуса воплотиться, опасность грозит им в том же числе. Я должна чем-то жертвовать. Должна поступиться моралью ради того, чтобы у меня появился шанс сохранить стихийный баланс. Или же этот мир погрязнет под силой генетически созданных Сезонов.
— Мистер Вальери, — мой голос грозился сорваться в любой момент. — Я бы хотела поговорить с вами наедине.
Головы всех присутствующих обернулись ко мне. Странная просьба из уст нейтралки, но шаловливая физиономия Шина намекала на то, что затея моя имеет смысл. Он любитель всего из ряда вон выходящего.
— Я не против.
Чего и следовало ожидать.
Тапочек на ноге аквера покачнулся, когда мужчина дернул ногой. Столь легкого, незатейливого движения хватило для того, чтобы погрузить нас в центр полого водяного шара. Внутри пусто, кислород. Однако вокруг нас прямо в воздухе образовалась звуконепроницаемая стена. Ну и Рина немного подмочило, поскольку он вовремя не успел отпрянуть. Рука парня очутилась в водной кромке шара по самое плечо.
— Воспитанница Монгера, — снизашел до меня сияющий директор завода по переработке стихийной энергии. — Дебера?
— Дельфина, — поправила я его.
— Ах, да. Дельфина, Дельфина… Так в чем же дело?
— Хочу предложить сделку, — нехотя выдавила. Как будто не я совсем произношу эти слова. Может, другой вариант найти? Или…
— О-о-о, это я завсегда! — пуще прежнего оживился Шин. — Какого рода?
Прикусила губу.
Сейчас или никогда. В любом случае, если у меня не получится, и отношения с Рином испортятся, Сезон способен вернуть меня назад? Снова. Он уже сделал это раз. Ничто не мешает ему повторить.
— Я могу убедить Рина жениться на этой девушке добровольно.
— Вот оно что… — аквер огладил подбородок двумя пальцами, погрузившись в размышления. Ненадолго. — Да, эти сорванцы привязаны к тебе так, что вовек не отодрать. Женская обольстительность не знает ни славы, ни силы. Что же по ценнику?
— Я хочу попасть в особняк Альтенайров.
— И… всё? — захлопал Шин длинными ресницами.
— Да. Это всё. Законно и в ближайшее время.
— Как скучно… Я рассчитывал на более интересные просьбы, но… ладно. Будь по-твоему. После свадьбы Рина получишь приглашение на званый ужин к Альтенайрам.
— После свадьбы?
— Естественно. Услуга за услугу.
— Со своей стороны могу сказать так же. Я предложила вам этот обмен, я и буду диктовать условия.
— Ха-ха… — мужчина прикрыл смешок кончиками пальцев. — Ха… А-ха-ха-ха-ха!
Уверена, что оглушительный хохот был слышен сквозь водяную преграду. Это не могло не смутить, но я готова была держаться до последнего. Подготовка к свадьбе знатного стихийника — мероприятие длительное. Да и не хотела я насильно друга выдавать. Мне всего-то нужно схитрить.
