— Ох, а-а-а… — стер мужчина выступившие слезы. — Давно я так не смеялся, Дебера.
Поправлять не стала. Сейчас это не имеет значения.
— Хорошо! По рукам! — неожиданно хлопнул он раскрытой ладонью по подлокотнику. — Сходи, покадри братьев Альтенайров, но чтобы потом с еще большим рвением взялась за свадьбу моего негодяя! Я пришлю тебе приглашение, как только получу его сам, — откинулся аквер на спинку дивана. — Ох, как интересно!
— Миши, отдай сюда! — выхватил Ойя из рук террера один из тех ярких журналов с обнаженными тетками, что были распиханы по всему нашему домику на дереве. Разумеется, находился домик в саду тетки Ингрид. — Чтобы на такое смотреть, у тебя еще висун не вырос!
— Мы одного возраста, — возражение Миши было вполне обоснованным. — Если у тебя висун вырос, то у меня он тоже вырос.
— Это зависит не от возраста, а от характера.
Вот теперь я не уверена, на чью сторону встать. Да и не мои это разборки. У меня-то висуна не было.
— Вы оба неправы. — Мы замолчали и выжидающе уставились на Рина. Он умный. Наверное, более осведомлен в этом вопросе. — Размер висуна, — размеренно начал мальчик, вскинув указательный палец, — зависит от генетики в критически точном пропорциональном отношении.
— Вау… — в один голос выдохнули мы.
Больше ни у кого вопросов не возникло. Но журналом Миши всё-таки обделили.
Глава 5. Явление Сезона и последствия
Рин изгалялся как мог, высказываясь в пользу отмены навязанного брака, но очень скоро Шину это наскучило.
Ботинки дворецкого периодически поскрипывали по полу, будто с каждой минутой Мори сокращает расстояние между нами на сантиметр.
Акверка мертвой хваткой вцепилась в ткань своей клетчатой юбки, не смея проронить ни слова за всё то время, что мы провели в гостиной.
В итоге, первым не выдержал Шин. Попросил обязательно навещать его по выходным и помахал ручкой с нанизанными на нее перстнями самых разнообразных форм и размеров. Рина пришлось выводить силком не без помощи дворецкого и еще пары крепких мужчин из технической обслуги поместья Вальери.
Мои догадки о том, что попасть к Альтенайрам я смогу только после всемирного дня сдачи крови акверами подтвердились через пару дней. На приглашении, врученном поверенным Шина, значилась дата:
16 апреля
Еще бы. Не стоило сомневаться в схожести осеннего и весеннего сценариев. Пугало лишь одно. Неужели и осенью над страшным подвалом в особняке Альтенайров стихийники пили, ели и веселились на званом ужине?
— Насчет твоей просьбы, — тем же вечером Рин последним остался в столовой для того, чтобы сообщить неприятную весть. — Вряд ли в ближайшее время я смогу помочь тебе с Сириусом.
— Ничего. Время еще есть, — соврала я.
Нет, времени у меня не было, потому и решила заранее себя обезопасить договором с его отцом. Теперь оставалось лишь томительное ожидание и, разумеется, подготовка к самой операции.
* * *
День сменялся за днем. Мой шкафчик в академии своевременно опустошался от гневных записок со стороны ревнивых студентов. Руку к процессу очистки, должно быть, прилагал Чейн. Тихий, невидимый и неуловимый, как призрак.
От Карамелиты до сих пор ни весточки не поступало. Каждое утро, усаживаясь за парту, я представляла, как сдавливаю горло Сириуса и выбиваю из него признание во всех грехах, но никаких действий пока что предпринять была не в силах.
Что касается нашей с ребятами совместной жизни, у меня было множество ситуаций для того, чтобы подтвердить хотя бы самой себе вмешательство потусторонней магии и божественного произвола. Стоило подыграть ухаживаниям Ойи и Миши, как на их месте тут же оказывался Рин собственной персоной, принимая весь удар на себя и еще сильнее укрепляясь в намерениях относительно нашего с ним совместного будущего.
А еще изо дня в день я задавалась одним и тем же вопросом. Почему именно я? От среднестатистических нейтралов меня отличала только близость к красавчикам, но никакой связи между этим фактом и творящимся в моей жизни беспределом не находила.
Когда мне тотально сносило крышу от любопытства, я обращалась к Сезону в подобии молитвы. На колени вставала, воздевала руки к небу и вопрошала, как, собственно, мне избавиться от этой хрени и, да укажи мне, Всемогущий Сезон, отец всех ныне стихийников в Элементарии живущих, верный путь. Но Всевышний никогда не отвечал мне. Он молчал, оставляя меня в смятении и на грани нервного срыва.
День всемирной сдачи крови акверами приближался, а я всё никак не решалась поговорить об этом с Рином. Как увижу — комок в горле встает. На сей раз вовсе не по причине затыкающей магии, а от чувства вины.
Со смерти родителей для меня нет никого ближе моих ребят, но приходится нагло врать им в лицо, скрывать истинное свое состояние и заговаривать зубы. Достойна ли я нашей дружбы? Достойна ли заботы, которой меня одаривают со всех сторон? Нет. Определенно нет. Однако стану ее достойна, размотав клубок, замотанный Сезоном, Сириусом и всеми, кто имеет к нему какое-то отношение.
В один из вечеров взяла себя в руки и, укутавшись в плед цвета морской волны, прогулялась к берегу. Нужно поговорить с Рином о предстоящем ему испытании и поддержать настолько, насколько смогу.
Вспоминая о том, как завершилась подобная встреча с Ойей, облизнула губы. Непроизвольно. Но быстро осознала это и основательно вытерла рот тыльной стороной ладони.
На этот раз я подобных казусов не допущу! Пусть только попробует хоть один намек!.. Развернусь и уйду.
Прохладный ветерок ерошил белые пряди, и я завернула их за ухо, спускаясь вниз со склона к песчаному берегу.
Почти полтора месяца прошло, а я впервые за время нашего пребывания в солнечном коттедже ступила на пляж. Ну и что, что весна кругом? Всё цветет, благоухает, но если подхвачу простуду к самому ответственному моменту, авантюра сорвется. Болеют нейтралы мучительно и продолжительно. Не так, как остальные. И страховки медицинской мы не имеем, вот так вот.
— Рин… — тихо позвала я.
Серебристый хвост сверкнул плавником, показавшись на поверхности воды, и вновь скрылся.
Подожду. Сяду на песок, поджав под себя ноги, завернусь посильнее в плед и просто подожду. Вот же Рин удивится, встретив меня здесь! С этого разговор и начнем. Приятно удивится, надеюсь.
Надеялась я зря. Аквер не просто удивился, вынырнув и поймав мой взгляд. Он прищурился, поджал губы и вернулся на глубину.
Что это такое было? Или ему не понравилось, что я пришла на его пляж? Сам ведь предлагал! Да ну и фиг с ним.
Хмыкнула, встала, отряхнулась от песка и широкими шагами направилась прочь с его пляжа.
Всплеск.
— Двуличная ты! Продала меня!
Остановилась, как вкопанная. Обернулась и глазами-тарелками уставилась на Рина, разлегшегося поперек влажной прибрежной полосы.
— Смеешься, улыбаешься, а сама только и ждешь, когда спихнуть! И новость о свадьбе тебя обрадовала!
Лежа на животе, он запрокинул голову так высоко, чтобы получше меня видеть. Я же наоборот отвела взгляд в сторону.
— Не понимаю о чем ты говоришь, — встала на собственную защиту, хоть и сознавала бессмысленность этой затеи.
— Понимаешь! Всё ты прекрасно понимаешь! — парировал аквер, покачивая хвостом. — С отцом моим договорилась. Он тебе пригласительный к Альтенайрам, а ты ему — пригласительный на мою свадьбу!
Вот и вскрылась правда. Кто вскрыл — значения уже не имеет. Теперь не отвертишься. Не буду же я продолжать лгать ему со спокойным лицом.
— Ты — детектив господень?! На всё готова, всем с охотой пожертвуешь ради того, чтобы дело господнее закрыть?! Тогда у меня никаких к тебе претензий, Дельфина! А я ведь люблю тебя, дура!
С этими словами и парой мощных ударов хвостом Рин снова нырнул в холодные морские воды.
Детектив господень. А это больше похоже на правду, чем ты думаешь…
