Я быстро направилась в дом, стараясь не переходить на бег, так что последние слова Криспиана летели мне уже в спину.
Да, похоже, Зейн и впрямь понравился нашему привередливому особняку. Не помнила никого, к кому эти старые кирпичи отнеслись бы с такой трепетной заботой. Никого, кроме себя. Неужели, это отголоски моего личного отношения к Зейну?
А вот бабушкина забота о тигре могла выйти мне боком, поэтому следовало поспешить. Мало ли о чём она начнёт его выпытывать, благо, опыта соответствующего у неё предостаточно – и не таким, как Зейн, языки развязывала.
Тем временем, на моё нетерпение особняк отреагировал очень странно, препроводив меня прямо из прихожей, где я бросила свою легкую куртку, не к лестнице, ведущей наверх в малую гостиную к Зейну, а в длинный сумрачный коридор с двумя незнакомыми мне дверями, одна из которых, вероятно, и вела в найденный кабинет Конрада.
А что за вторая? И зачем Конрад привёл меня сюда? Я понимала, что спорить с домом было бесполезно – возьмёт и направит, к примеру, в подвал за непослушание.
Неужели, Зейну дополнительно потребовалось что-то из хранившихся в кабинете редких снадобий и артефактов? Ему стало хуже?.. О, нет!
Мои мысли заметались испуганными птахами, а страх за него, сжимая сердце, заставил двинуться по коридору вглубь, в надежде, что особняк поведёт и дальше и подскажет, зачем я тут.
Я уверенно направилась в сторону дальней двери, как мне показалось, призывно сверкнувшей настенными светильниками. Но чем дальше я продвигалась, тем отчётливее понимала, что пространство вокруг меня с каждым шагом выглядело и ощущалось как-то странно.
В коридоре, и в начале моего путешествия видившимся мне достаточно сумрачным, стало ещё темнее, словно на улице не день был в разгаре, а часы ближе к ночи. И в тоже время, ярче и призывней вспыхнули магические светильники, совершенно, однако, ничего, кроме этой самой двери, вокруг не освещая.
Это знак? Значит, мне точно туда?
К тому же, мне казалось, что коридор как-то подозрительно долго не кончался, и я целую вечность, словно во сне, шла к этой двери, увязая в окружавшем меня практически осязаемом и почему-то пахнущем лесом, воздухе. А когда наконец-то дошла, дыша, словно мне пришлось подниматься в горку – светильники разом погасли.
Я чувствовала, как в полной темноте, накрывшей меня, словно покрывалом, всё сильнее сгущается воздух вокруг, обволакивая и заставляя замирать в мучительном предчувствии. Сердце билось учащённо. Я пыталась восстановить сбившееся дыхание и не могла.
Кожа покрылась мурашками, но страха не было. Было лишь томительное, возбуждающее ожидание. Чего?..
Мгновение спустя я поняла.
В тишине позади себя я услышала тихое, вибрирующее рычание – зовущее и подчиняющее. Ласкающее. Говорящее со мной. Для меня... Я узнала этот рокочущий тембр. И его хозяина.
Этому древнему, как мир, призыву нельзя было не покориться. Не мне... Не сегодня... И сердце, отчаянно заколотившись, послушно запустило бешенный бег крови, обжигая предвкушением. Пробуждая желание.
Я с волнением и радостной дрожью ждала его каждой клеточкой своего существа.
Медленно, очень медленно, но неумолимо, словно сама смерть, ко мне сзади приближался Зейн.
Глава 29. Зейн Ривендор
Она была здесь, в доме. Зейн просто знал это.
Почувствовал её. Не запах, нет. ЕЁ. Одну единственную во всей вселенной...
Сердце пропустило удар и дальше забилось мощно и ровно. Бум. Бум. Бум. Словно метроном.
Тело стало необыкновенно чувствительным – каждая его частица наполнилась чистым светом и уверенной силой. Мышцы тронуло магической судорогой, и они налились сталью, как перед оборотом. Но нет, тигр не рвался наружу сейчас и не уступал первенство – они были с ним едины. В тандеме. Спаяны всеми органами чувств, одним на двоих желанием.
Зейн знал, что делать. Знал, что сделает.
Секунда – и он, не глядя, избавился от катетера. Ещё одна – гибким, слитным движением поднялся с дивана. Открыл глаза, но тут же снова закрыл – мешало. Очень. Он начинал терять эту, ничем, кроме его любви, необъяснимую, магическую связь с Эмили.
Он чувствовал и видел её с закрытыми веками. Как тёплый, мерцающий в такт ударов его сердца силуэт где-то там, внутри особняка. И точно знал, где её найти.
Его тянуло и вело к ней неумолимо. Обречённо. Для него или для неё?.. Для обоих.
Удар сердца – шаг. Удар – шаг. Всё или ничего!
Он просто шёл. Уверенно, почти не прислушиваясь к себе, чуть склонив голову, ступая по-кошачьи мягко и неслышно, ни разу ни на что и ни на кого на своём пути не наткнувшись, ни о чём другом, кроме своей цели, не думая.
Замер на мгновение. Она только что прошла здесь: след был свежий, даже запах – её неповторимый запах, был ещё слышен. И он, по-звериному оскалившись, прогнулся, поднимая голову и втягивая в себя этот волшебный аромат, чувствуя пронзившую его сладкую дрожь предвкушения.
Тигр тут же отозвался тихим, вибрирующим рычанием. Брачным призывом... И влекущий его силуэт в окружавшей пустоте, вспыхнув, стал заметно ярче. Зейн знал – Эмили тоже его почувствовала и услышала. Поняла. И приняла – тигр внутри него был в этом уверен.
Желание жгучей магией разливалось в крови.
Сколько прошло времени – миг или вечность? Неважно! Цель была прямо перед ним, всего в нескольких метрах, и каждая клеточка его существа звенела счастьем, предвкушая. Победу? Да. Её победу, признавая своё полное и безоговорочное поражение перед ней!
Не было ни острого охотничьего инстинкта, ни адреналинового азарта, ни звериной, отключающей голову, похоти. Впервые Зейна переполняли лишь безмерная любовь и всепоглощающая нежность. И тягучее, томительное желание. И абсолютная уверенность в том, что он делает.
Она, замерев, стояла к нему спиной. Её дыхание частое и прерывистое – он уже слышал его. Любимая, единственная женщина... ЕГО женщина! Она ждала его. Он – мужчина – был в своём праве! Он господин и раб её.
Удар сердца – шаг... Удар – шаг... Неумолимо.
Зейн был рядом. Очень близко. На расстоянии ладони. Не открывая глаз, чувствовал тепло её тела. Её запах наполнил его лёгкие.
Он дал ей несколько коротких мгновений привыкнуть, осознать – это действительно он, и дальнейшее для них обоих – неизбежно! И прижался к ней с беззвучным стоном. Сначала, нагнувшись, лицом к волосам, вдыхая их аромат и умирая от наслаждения, а следом всем телом к телу, притягивая её к себе и. воскресая. Грудью к её спине, пахом к ягодицам, вбирая её всю, обнимая, сминая. Впитывая в себя. Чувствуя её. Такую нежную. Такую хрупкую, податливую в его руках. Блаженно целуя волосы, ухо, шею – всё, чего мог коснуться.
Её тихий всхлип и стон облегчения. Тягучий, будоражащий. Или его?.. Их. Потому что они теперь – единое. Целое. Истинное. Ничто не может и не сможет их разъединить!
И нет преград между ними, как не будет одежды, которую он, чуть отстранившись, стал снимать с неё, только теперь открыв глаза. Помогая себе трансформировавшейся рукой с длинными, острыми когтями, осторожно разрезал её блузку от самого ворота по всей спине до талии вниз. Медленно. Мучительно медленно, но он не хотел, чтобы эти секунды кончались.
Её полное доверие. Её побеждающая и берущая его в плен покорность ему...
Теперь с жадностью смотрел, как открывалась его взору её нежная кожа, как она, выгибаясь, помогала ему освободить её от такой ненужной помехи между ними. Она раскрывалась перед ним, как неведомый, экзотический цветок. Белый и светящийся до прозрачности в окружавшем их сумраке. Немыслимо прекрасный. Невыносимо желанный...
И он прижимался к ней губами, целовал, пил... Насыщался ею и знал, что никогда в своей жизни не сможет этим пресытиться...
Одна кожа, одна кровь, одно дыхание. Они – наконец-то! – одно целое.
Что такое смерть? Что такое жизнь? Он познал это сегодня. С нею.
Эмили сладко спала у него на груди.
