– Где она? – Зейн послушно расслабился, насколько это было возможно в его нынешнем состоянии.
Тигр был слабым, словно новорожденный котёнок, но он был жив! А самое главное – с Эмили всё было в порядке! Теперь он был уверен. Ну, и ремней не хотелось, конечно же. Хоть дамочка и произнесла свою угрозу ласковым тоном, в её решимости выполнить обещанное он почему-то нисколько не сомневался.
– Она так вам дорога?
Лилиан смотрела на него с выжидающим интересом.
– Я люблю её. Эмили – моя истинная пара.
Почему он с такой лёгкостью открылся этой женщине, Зейн и сам не понимал. Наверное, причиной всему было его состояние и пережитый страх как собственной смерти, так и потери любимой. Некое переосмысление приоритетов.
К тому же, усмехнулся Зейн про себя, женщины семейства Доу явно имели какую-то странную власть над мужчинами – стоило вспомнить ту же Клер: хотелось встать по струнке, говорить правду, быть послушным и исполнительным. Даже без каких-либо ремней.
Карие глаза брюнетки вспыхнули искренним изумлением.
Зейну показалось, что она даже растерялась на мгновение. Словно хотела уточнить: уверен ли он? Но передумала, понимая, что кто, как не оборотень, может утверждать об этом.
– Поразительно! – Призналась она. – А девушка знает об этом?
– Нет. Никто не знает, – добавил тут же, на её готовый сорваться дополнительный вопрос. Майк был не в счёт.
Он наблюдал за тем, как пройдясь по паре шагов то в одну, то в другую сторону, Лилиан опустилась на диван напротив него.
Было приятно осознавать, что он сумел настолько поразить кого-то из этих невозмутимых Доу. Но это было и не удивительно – сейчас истинность всегда потрясает своей редкостью. Истинность оборотня в паре с человеком – особенно.
– И что вы собираетесь делать?
Спросила таким тоном и с таким видом, словно он уже обещался их семейству, а тут... такая неприятность приключилась.
Зейн даже хмыкнул про себя. Сколько раз он видел это выражение во взглядах почтенных матрон из уважаемых семейств Лоусона, строивших относительно него свои матримониальные планы. Хотя нет, вот именно с таким выражением на него всегда смотрела миссис Ривендор – его мать, когда их разговор сводился к очередному его отказу познакомиться с кем-то из прекрасных дочерей её многочисленных подруг.
– Признаться Эмили, как только увижу её. Как можно скорее, если она всё ещё в вашем доме.
Зейн с удовлетворением отмечал, что вливаемая ему жидкость давала-таки обещанный результат. Тело всё ещё было непослушным и слабым, но голова, к его радости, светлела стремительно.
Да! Он наконец-таки принял это решение! Первое, что сделает он, снова увидев Эмили -признается ей и в своих чувствах и в том, что она его истинная пара!
Он итак слишком долго тянул с этим и не мог больше откладывать, прикрываясь мифическим страхом спугнуть её своим натиском. Тигр был прав – нужно брать напором и идти напролом! Жизнь – непредсказуемая штука. Слишком мало времени порой отводится ею, чтобы упускать свой единственный шанс на счастье.
Та жертва, на которую ради него пошёл его тигр, заслуживала отдать полные бразды правления в лапы его зверя! И Зейн был рад этому решению, как никогда, даже в теперешней слабости чувствуя небывалую гармонию своего духа и тела! Он чувствовал, как стремительно набирал силы и поднимал голову его Тигр, подпитываемый этой решимостью.
Зейн наконец-то снова становился собой!
Лилиан Доу смотрела на лежавшего перед нею мужчину очень внимательно, и было в её взгляде какое-то непостижимое для него вселенское понимание всего: и трепет перед чудом истинной любви, и восхищение его силой и решимостью, даже в таком плачевном состоянии, в котором он сейчас находился, и нежность к нему, и... сострадание... Ко всем тем трудностям, что ждали его впереди, понял Зейн.
Именно этот взгляд, а не внешний вид, выдавал в ней возраст. Нет, даже не возраст – опыт. Он снова почувствовал себя несмышлёным мальчишкой перед лицом мудрости накопленных не одним поколением знаний.
Никаких тебе восторженных оханий и хлопанья в ладоши: «О, чудо! Истинная пара!» Холодный и трезвый расчёт. Может, Лилиан уже что-то знает об Эмили, раз смотрит на него так? Может, она не заметила в девушке никаких признаков того, что та сможет ответить на его чувства?
Да, плевать! Он сделает всё, чтобы Эмили его полюбила!
– Она здесь? – Голос Зейна прозвучал хрипло от внезапного спазма, перехватившего горло.
Ответ Лилиан его расстроил:
– К сожалению, мисс Эмили сейчас нет в особняке, – и на его немой вопрос она поспешила пояснить: – Уехала вместе с вашими напарниками Майком и Иваном. Кажется, это связано с нападением на вас.
После её слов о том, что Эмили рванула куда-то на поиски их убийц в компании льва и медведя, Зейну стало наплевать на маячившую перспективу быть привязанным. Порыв был один – вскочить.
– Не переживайте так! Они вернутся уже совсем скоро!
Зейн недоверчиво вглядывался в лицо женщины, стремясь понять, сказала ли она об этом лишь для того, чтобы успокоить его, с лечебным, так сказать, эффектом – лишь бы не дёргался и лежал смирно, или это и в самом деле было так. И что в её понятии было: «совсем скоро»?
Но следующие же слова Лилиан заставили его замереть, почти не дыша.
– Эмили провела возле вас всю ночь, пока не миновал кризис. Спала здесь же, рядом с вами на диване.
Эмили всё это время была рядом с ним? Она переживала за него?
Значит ему не привиделся ни её взгляд там, в склепе, ни отчаянный, дрожащий шёпот сквозь душившие её слёзы и неловкие попытки обнять его тигра.
Значит, он не был ей безразличен?
Зейн чувствовал, как кровь несётся по венам стремительным обжигающим потоком, разгоняемая попытавшимся вырваться из груди грохочущим сердцем. Чувство было, словно в разгорающийся костёр вовремя подкинули хороших дровишек, и он вспыхнул с новой, яркой силой. Может, это действие лекарства настолько усиливало все ощущения от его быстрого восстановления? Или, наоборот – его эмоции помогали активации препарата? Он уже не понимал.
Да всё равно! Лишь бы быстрее восстановиться и подняться, чтобы найти её!
Глава 27. Эмили Клер Доу
Я торопилась домой.
Стремилась как можно скорее попасть обратно в особняк, потому что сегодня меня тянуло туда с бешеной силой. Он был там. Зейн. Моя невозможная и, теперь я уже понимала это окончательно – настоящая и единственная любовь.
Где бы в городе не находилась я в эти часы, всем своим существом чувствовала его там, в особняке Доу. Миллион невидимых нитей тянулось от меня к нему. Словно часть моего сердца осталась рядом с ним.
Забытые боги, как же я его люблю!! Слышите? Люблю Зейна Ривендора!
Я считала, что любила когда-то до него? Я не знала, как это – любить! Чувствовать подобное тому, что творилось со мной сейчас. Быть невероятно счастливой и несчастной одновременно. До эйфории. До боли.
Любовь – великая награда и страшное наказание! Особенно, если она безответна. Но я бы никогда и ни за что не отказалась от этих невероятных чувств. Только теперь я понимала, что жила!
Лилиан, видя моё состояние отправила меня подальше. Отвлечься работой. И хорошо, наверное. Но как объяснить это глупому сердцу? Оно вместе с душой рвалось на куски вдали от него.
Да, кризис прошёл. Но Зейн, действительно, чуть не умер. Яд оказался сильнейшим и редким. Шансов вчера нам не оставили. Если бы не мой артефакт. Если бы не нашедшиеся «Ведьмины слёзы» – величайшее противоядие, существование которого все уже давно считали выдумкой и старыми сказками.
Это было поразительно: особняк, чтобы спасти оборотня, открыл доступ в кабинет моего пра-прадеда Конрада, своего основателя, который наша семья пыталась безуспешно найти не одно десятилетие. Поделился таким сокровищем. «Ведьмины слезы» совсем неожиданно ждали своего часа на его письменном столе.
Для меня это стало добрым знаком. Я была невероятно благодарна своему дому, только теперь полностью приняв и по-настоящему почувствовав его своим. И внутренне уже точно соглашаясь с будущим наследством.
