— Демон отведи! — зашептала служанка.
Если бы мы были на Земле, я уверена, она еще и перекрестилась бы. Но нет. Здесь служанка лишь уставилась на белый атлас огромными глазами, качая головой.
— Да магией сотрут, нестрашно, я позову кого-то из…
— Примета плохая! Нельзя… трогать, — я нахмурилась.
Пятнышко было, конечно, крохотное, но идти на бракосочетание в таком виде… В общем, перфекционист во мне страдал. Но к счастью, из коридора послышался задорный крик Эля:
— Рута, где ты? Шаман уже ждет, чтобы провести обряд!
Я вспомнила, что если антураж церемонии земной, то сам ритуал совсем другой. Явно не венчание на Земле! И махнув рукой на пятнышко, на суеверный взгляд служанки, бросилась к Элю навстречу. Не знаю, можно ли видеть жениха перед свадьбой на Инферио, но мне плевать! Я хотела Эля, и я… уже почти заполучила его в мужья. Я буду счастлива! Невероятно, необыкновенно счастлива…
***
Эль поправил камзол, стоя перед зеркалом. Его друг и товарищ по оружию — Арсант — подошел со спины и рассмеялся:
— Только не говори мне, что волнуешься, жених! В твоей жизни уже была свадьба! Одна! А жены было две…
— Замолчи, а? — поморщился Эль, отворачиваясь.
Сегодня, по иронии судьбы, он весь день вспоминал Лори. Покойную Лори — попаданку, которую убил своими руками, чтобы вернуть жену в ее собственное тело.
Все было иначе, чем с Рутой. Лори переместилась без тела, только душой. Ее выдернул сюда особый ритуал королевы, которая желала заполучить артефакт из другого мира. Однако что-то пошло не так, и вместо артефакта в Инферио оказалась попаданка. Не просто в Инферио. А прямо в теле Лорейны.
Попаданка заняла его временно, переместившись прямо с земного мира. Оттуда же, откуда родом была и его Рута. Элю покоя не давало то, что теоретически эти две девушки почти одинакового возраста могли бы быть подругами. Или просто знать друг друга.
«А Руту ты бы мог так убить? Хладнокровно, расчетливо… ради королевы. Ради правого дела. Как всегда, когда спокойно убивал ангелов. Смог бы убить милую нежную Руту по чужому приказу? Как Лори когда-то?» — Эль вздрогнул всем телом, услышав голос в подсознании.
Дурные мысли и воспоминания сливались воедино. Затошнило от собственных страхов.
Глава 61
— Хорошо, что Лорейна ушла от тебя, — бодро проговорил Арсант, поправляя воротник рубашки Эля, отвлекая от мыслей. — Холодная циничная стер…
— Она никогда тебе не нравилась, — перебил его Эль.
Хоть Лорейна и вела себя с ним, как последняя дрянь, он не мог слышать, когда о ней говорили плохо. Или желали ей вреда. Он не любил ее больше, но…
— Интересно, о чем ты думаешь, друг, перед ритуалом, что соединит ваши сердца и тела с попаданкой? Наверняка о первой брачной ночи? — рассмеялся, меняя тему, Арсант.
Он взмахнул рукой, швыряя в Эля простенькое заклятье про чтение мыслей о девушке. Это была давняя традиция-шутка. Ловить друга перед свадьбой на пошлых мыслях и демонстрировать эти мысли картинкой-иллюзией. Но Арсант промахнулся, и заклятье ударило в зеркало. В спальне.
Перед ними ярко вспыхнуло лицо Лорейны. Красивое, но дышащее гневом. Словно она до сих пор была не в своем теле, а лишь заточена в зеркале, вынужденная показываться лишь в виде отражения.
— Свадьба с попаданкой — ошибка! — зашипела она, как змея, в лицо Элю. — Рута — не та, за кого себя выдает! Ночью узнаеш-ш-шь… Когда все разруш-ш-шится…
— Да пошла ты! Со своими предсказаниями и проклятьями! — резко дернулся Эль.
Он не выдержал и замахнулся по гладкой поверхности зеркала кулаком. Не рассчитал силу. Зеркало треснуло, и костяшки пальцев Эля обагрились кровью. Лорейна исчезла из зеркала.
— Эй, ты что? Это же лишь видение… Неудачная шутка! Твои же страхи! — ошеломленно проговорил Арсант, утягивая Эля подальше. — Ты чего такой нервный? Перед ритуалом, что ли? Дай руку, полечу магией, затяну раны… А то невесту напугаешь!
Эль протянул руку Арсанту и ненадолго закрыл глаза, приходя в себя.
— Ты слышал, что сказала Лорейна? — негромко спросил он, ощущая, как под заклятием друга затягиваются мелкие ранки. — Думаешь, она говорит правду?
— Думаю, что хватит себя накручивать, Эль! — устало бросил Арсант, выпуская его руку из пальцев. — Ты сам не свой из-за этой свадьбы. Ищешь везде тайные знаки, предчувствия беды у тебя… Если не хочешь жениться на попаданке, то так и скажи!
— Нет, нет, Рута здесь ни при чем, просто…
Эль прерывисто выдохнул и покосился на зеркало. На серебристую поверхность, испещренную трещинами. Как назло, то ли от укоров друга, то ли от ядовитых слов Лорейны-иллюзии, вспомнилось поверье. «Кто разобьет зеркало, того ждет несчастье…»
Эль поежился, вспоминая угрозы королевы, после которых он и решил взять в жены Руту. Чтобы защитить ее от Ингрид. От казни, ждущей любого попаданца.
Неужели Рута и правда что-то скрывает? И Лорейна права? Ведь однажды одна попаданка уже сумела обмануть Эля. Обвести вокруг пальца, притворившись его женой. После этого он перестал доверять кому бы то ни было. А потом появилась Рута, и Эль оттаял… Но неужели и она предаст его так же, как Лори, как Лорейна? Неужели тоже хранит в себе какие-то секреты, которые могут обернуться бедой для него и его дочери?
Эль вспомнил сияющие зеленые глаза, которые Рута часто устремляла на него, когда думала, что он не видит, и от сердца отлегло. Нет, она не могла лгать или что-то умалчивать. Слишком чистая и искренняя для этого. Слишком сильно любит его, хоть и не говорит об этом…
Глава 62
Главный зал замка был украшен на славу. Обычно темный и мрачный, в духе готических романов привет-Дракула, сейчас он казался светлым и приветливым. Посреди стояли два длинных стола, накрытых белоснежными скатертями. Чуть дальше соорудили небольшой помост с аркой, где нас должен был обвенчать шаман.
Я тоже приложила руку к подготовке. Так что на столах в вазах стояли всевозможные букеты. А гирлянды из цветов оплетали колоны. В воздухе витал приятный сладковатый аромат.
Чуть поодаль стоял небольшой оркестр, и фоном звучала тихая ненавязчивая мелодия.
Гости уже собрались. Я поглядывала на них, спрятавшись за высокими двухстворчатыми дверями. Одна из створок как раз и скрывала меня. Так много людей! Точнее, демонов. Некоторых из них я знала — они приезжали за цветами, других — нет.
— Прячешься? — раздался за спиной голос Арсанта — друга Эля. — Думаешь, не сбежать ли с собственной свадьбы? Тогда уж сразу на виселицу, попаданка.
Я оглянулась. Арсант был одет к роскошный темно-изумрудный камзол, который идеально подходил к глазам. Черты лица — мужественные, чеканные. Даже в праздничной одежде чувствовалось, что это воин. И хоть сейчас мог бы вскочить в седло в этих высоких сапогах и помчаться сражаться. Только меч киньте!
— А что случилось с прошлой попаданкой? — вырвалось само собой.
«И зачем было портить момент? Подумала, что Арсант расскажет правду? С чего бы это? Дура!» — закусив губу, корила я себя.
Арсант отшатнулся, как от пощечины. На лице промелькнула растерянность. А потом он помрачнел, отворачиваясь.
— Уже рассказал кто-то… — вздохнул Арсант. — Лори попала в наш мир в тело Лорейны и… выжила бы только одна. Попаданка погибла. Так, ладно, пойдем! Нечего портить день такими разговорами!
Он ухватил меня под руку, собираясь завести в зал. Оркестр как раз притих, уже готовый грянуть вновь при появлении невесты. А я уперлась, зашептав:
— Это Эль… сделал что-то? Чтобы спасти жену.
Арсант коротко раздраженно выдохнул. Он развернулся ко мне, беря за плечи. От чеканного тона мигом захотелось стать по стойке смирно. А может, и пару раз отжаться.
— Рута, — Арсант чуть сощурился. — Послушай меня внимательно. Элю уже разбивали сердце. Так что если сомневаешься и хочешь отступить, давай сейчас. Когда я проведу тебя к алтарю, не смей его мучить своими хочу-не-хочу, понятно? Эль достаточно настрадался. Просто поверь мне.
