— Итак, — она опустила ладонь в прибор, который выглядел как — вряд ли он был этим — микроволновка. — Где Ник тебя подобрал?
— Это я с ним столкнулась, — я игнорировала намеки в ее голосе. — Он хотел долю от моей работы, а мне нужна была машина, вот мы и объединились.
Рена обернулась и посмотрела на меня поверх плеча.
— Постой, Ник пустил тебя в свою машину? Реально?
Она звучала потрясенно, и я неловко заерзала.
— Лишь на эту ночь. Мне перерезали шины, и…
— С Николой Косом нет никаких «лишь», — твердо сказала она. — Он никого не пускает в свое. Если только они не могут оплатить ему обновление, — она поджала губы. — Что он от тебя хочет?
— Ничего, — сказала я. — Я уже говорила, мы вместе занимаемся работой.
— Непростая, видать, работа, — она повернулась и нажала пару кнопок на «микроволновке». — Так вы двое не…
— Нет, — твердо сказала я, злясь, что мое лицо пылало.
Рена рассмеялась.
— Жаль. А я думала, он все-таки нашел себе девушку.
Я замотала головой так, что она закружилась.
— Он весь ваш.
— О, меня не интересует Никки, — спокойно сказала Рена. — Я не люблю мужчин и не беру в любовники тех, на ком механизмов меньше, чем на мне.
Ее выбор был ограничен. Я не слышала, чтобы на ком-то было столько механики, как на Рене, и чтобы он не был военным киборгом.
— Ник — просто клиент, — продолжила она. — Я занимаюсь его киберчастями.
Я в смятении вскинула голову.
— У Ника есть киберчасти? — я это не видела. Я знала, что он был быстрым, но все киберчасти, с которыми я сталкивалась, были очевидны: большие мышцы, удлинители ног, металлическая кожа, как у Рены. Такое нельзя было спрятать. Но я сидела рядом с Ником всю ночь, и кроме его скорости, которая могла быть комбинацией тренировок и паранойи, я ничего не заметила.
— О, милая, — Рена подмигнула мне. — У него есть дополнения. Не удивлена, что ты их не видела. Никки любит скрывать козыри, но он покажет, если вежливо попросишь.
— Все не так.
— Может быть, если захочешь, — она улыбнулась. — Он уже пустил тебя в свою машину, так что ты ему нравишься. Попробуй, — она взглянула на мое зачарованное пончо. — Разве богатые девочки в трущобах не желают испытать встречу с плохишами?
Я не знала, что в ее словах оскорбляло сильнее: намек, что жизнь, которую я с трудом построила в этом городе, была нищей, или что я использовала Ника как аттракцион. Она не могла знать ничего этого. Я была той, кого привел Ник, и я носила наряд, зачарованный и обычно используемый на дипломатах и детях политиков. Я должна была поверить ей, но день был долгим и тяжелым, и я была не в настроении вести себя мило с тем, кто мог легко оскорблять меня в лицо.
— Я не знаю, почему вы думаете, что мне есть дело, — сказала я, идеально подражая голосу отца. — Если хотите позлить Ника, делайте это в свое время, но у меня поджимают сроки. Как долго вы будете добывать информацию из этой ладони?
Я приготовилась к возмущению Рены. Многие делали так, когда с ними говорил, словно они были ниже тебя, потому мы с отцом не ладили. Я взорвалась бы после такого, но Рена захихикала.
— О, ты чудо! — завопила она. — Смотри, ты пытаешься быть страшной. Как шипящий котенок!
Я закатила глаза, она рассмеялась. Честно, я не злилась, что это не сработало. Даже когда у меня получалось, мне не нравилось пугать. Но я была раздражена. Настолько, что подумывала уйти, пока Рена не успокоится.
— Прости, — сказала она, вытирая глаза, которые были сухими. — Я перестану тебя дразнить, но на ладонь уйдет не меньше восьми часов.
Я моргнула.
— Серьезно?
— На взлом сейфа требуется время, — сказала она, стуча по дверце прибора, где ладонь сканировали. — Киберчасти сделаны надежными. Даже дешевые почти невозможно взломать. Иначе никто не использовал бы их. И нет, я не могу сделать это быстрее. Мне нужно подделать ДНК, чтобы она включилась, а еще внутри может оказаться дополнительная безопасность. Если хочешь информацию, просто потерпи.
Я выругалась под нос. Я мало знала о взломе киберчастей, не понимала, было ли восемь часов разумным сроком, но это было дольше, чем я ожидала. Если бы все было нормально, я была бы рада шансу вернуться домой и поспать, но если Коффман заплатил бандитам следить за пустым домом доктора Лиля месяц, он точно оставил кого-то у моей двери. Значит, домой путь был закрыт, но у меня не было денег, чтобы идти куда-то еще.
— Ой, ты так опечалилась, — сказала Рена, поймала прядь моих волос, я не успела отодвинуться. — Не переживай, котенок. Если Никки не позаботится о тебе, можешь остаться со мной. У меня больше нет заказов сегодня, и я люблю погружать новичков в радости киберчастей, — она склонила голову, разглядывая мое тело, словно декоратор, решающий, как обустроить комнату. — Можем начать с глаз. У меня есть пара, которая чудесно тебе подойдет. Так ты избавишься от этих объемных очков.
— Нет, спасибо. Мне нравятся мои глаза.
— Уверена? — проворковала она, погладив кожу на моей скуле. — Я могу все чудесно устроить.
— Не сомневаюсь, — я пятилась к двери. — Я подожду Ника снаружи.
Она сильно расстроилась внешне, но не пыталась меня остановить. Я даже жалела, что она не сделала этого. Ожидание в восемь часов было долгим, но я не хотела бросать ладонь доктора Лиля в странном месте, а Ник сказал не покидать комнату. Но мне не нравилась атмосфера, и хоть я была уверена, что могла защититься магией, поджаривать того, кто добывал информацию, было не тем финалом, которого я хотела. Потому я решила отойти, вышла в темный коридор, чтобы ждать Ника.
Ждать долго не пришлось. Я сыграла два раунда в покер на телефоне и услышала, как Ник идет по коридору. Я не понимала, что узнавала его шаги, до этого момента, но Ник шел узнаваемо — на полной скорости и прямо — его было легко выделить. Я уже закрыла игру и вернула телефон в карман, когда он завернул за угол и застыл.
— Что ты делаешь? — зашипел он. — Я сказал тебе оставаться в комнате!
— Ты оставил меня с жуткой дамочкой! — зашипела я в ответ. — Варианты были магия или коридор. Но она расшифровывает ладонь, и я выбрала коридор. Поблагодаришь меня позже.
Ник не выглядел удивленно.
— Прости за нее, — сказал он. — Как видела по ее телу, Рена не знает, когда остановиться. Но она надежная в работе. Она расшифровывает ладонь?
— Да, в микроволновке, — сказала я. — Сказала, на это уйдет восемь часов.
Я думала, что он возмутится, но Ник заметно обрадовался.
— С ней ладонь будет в безопасности. У нас есть проблемы серьезнее.
Я скривилась.
— Что-то случилось с боссом, да?
— Что? — удивился Ник. — Нет. Джонси надежный. Он не выдаст клиента. Плохо для бизнеса. Он позвонил мне и предупредил, что Коффман назначил награду за наши головы.
— Постой, правда?
Он кивнул, и мои глаза расширились.
— И какую?
Ник приподнял бровь.
— Это важно?
Не совсем, но за мою голову еще не назначали награду.
— Я просто хочу знать, сколько мы для него стоим.
— Двадцать пять тысяч каждый.
— Это много? — потому что звучало как много.
— Хватит, чтобы собрать толпу тех, кто видел, как мы вошли, — сказал Ник, вытаскивая пистолет. — Потому мы выйдем через задний ход.
Он прошел мимо меня по коридору. Я думала, там был тупик. Но, когда Ник коснулся стены в черной краске, она оказалась дверью в черной краске, ведущей на еще один мост. Он был более узким, чем мост, по которому мы попали сюда.
— Не отставай и опусти голову, — шепнул Ник, держа пистолет наготове, выходя наружу. — Идем тут до тупика. Там будет лестница и…
Он не закончил. Дверь, которую он открывал, вырвали из его рук. Стоя за Ником, я не видела лицо нападающего, но я видела мачете в руке, и сияющий клинок уже летел к животу Ника.
