С этими словами я поднялась со своего места, собрала свою посуду и вышла из столовой. Путь мой лежал на кухню, где я собиралась в компании Энни ждать реакции на свои слова. Сегодня пожилой женщине не придется бегать с тарелками между кухней и столовой.
Когда я присоединилась к экономке, та уже домывала тарелки младших учеников. Встретила она меня растерянной улыбкой, но даже не успела ничего сказать, как вслед за мной зашел Лиам, который, подмигнув мне, положил в мойку свою посуду и вышел. За ним появилась кудрявая девушка, за ней следующий студент и еще один, и так пока последним не пришел Калеб.
Он поздоровался с Энни и, поблагодарив ее за вкусный обед, поставил свою посуду рядом с мойкой. А проходя мимо меня, задумчиво протянул:
- Интересно, а мэтр Тёрнер знает, что у него теперь есть помощница?
Вот, говорю же, умненький парень. Кажется, даже слишком!
Стоило ему выйти из комнаты, как Энни вопросительно посмотрела на меня. Вопрос в ее глазах угадывался легко и, не став ждать, пока женщина его озвучит, поспешила ответить:
- Никакой магии, просто вежливо попросила.
Не став задерживаться на кухне и совсем забыв, что собиралась обсудить с Энни вопрос с закупкой продуктов, пошла на выход. Теперь пора выяснить, что еще приготовила нам Академия, и приниматься за работу. Поход в город откладывается до завтра.
Откуда же я могла знать, что, выйдя в холл, буквально врежусь в плечо мэтра Тёрнера.
- Ауч, - потирая свой лоб, отшатнулась от мужчины, - прошу прощения.
Директор повернулся в мою сторону и задумчиво скользнул по мне взглядом, от синих туфель и до небрежно заплетенной косы.
- Кажется, мы не знакомы, - неуверенно начал он. - Алан Каспер Тёрнер, директор этой забытой создателями Академии.
- Алиса Добрая, - тоже посчитала нужным представиться, - помощница директора Забытой Академии.
Да, природное ехидство вернулось ко мне вместе с остальным спектром эмоций.
Пусть еще скажет спасибо, что я смогла удержаться и не рассмеяться над его вторым именем. Тоже мне, доброе приведение.
Директор какое-то время обдумывал мои слова, к сожалению, слишком быстро, чтобы я успела уйти, и, наконец, выдал:
- Надо же, вы, оказывается, живая! - и столько обвинения было в его голосе, что я почти почувствовала себя виноватой.
Прищурив глаза, скопировала его задумчивый взгляд и ответила на сей сомнительный комплимент:
- Ну надо же, вы трезвый! - мэтр действительно был, в отличие от предыдущих наших встреч, совершенно нормальным. Уверенно держался на ногах, пах тем самым мылом, а главное, его взгляд был слишком уж внимательным. Почти как у того мэтра Тёрнера, каким я его видела во сне.
В ответ на мои слова мэтр сначала поджал губы, а потом буквально процедил в ответ:
- Не имею привычки употреблять крепкие напитки!
- Я, знаете ли, тоже не имею привычки умирать! - от возмущения даже всплеснула руками. - Но, справедливости ради, для человека, не злоупотребляющего крепкими напитками, по вечерам вы выглядите именно так.
- Прошу прощения за свою ошибку, - был вынужден извиниться передо мной Алан Тёрнер. - Должен сообщить вам, что произошло недоразумение. Я не ищу помощницу.
- Прощаю. - Нет, конечно! Я еще нескоро смогу забыть тот пассаж про зомби. - Но вынуждена с вами не согласиться, помощница вам просто необходима.
- Позвольте узнать, с чего вы делаете такие выводы, - директор продолжал удерживать на лице маску вежливости.
К сожалению, я не могла похвастаться такой выдержкой и уже начинала закипать. Наверное, поэтому, а еще из-за тихих смешков со стороны лестницы, - да, у нашего разговора были свидетели, - ответила я более резко, чем хотела:
- Видимо, потому что вы совсем запустили Академию, и дети не получают не то, что должного образования, они не получают его вообще! Ребята вынуждены работать, чтобы им элементарно было что кушать!
Нет, я, конечно, понимаю, в жизни Тёрнера произошла трагедия, магия из-под контроля вышла, он боевых друзей потерял... Да много чего, судя по всему, произошло в жизни мэтра, но это не повод наплевательски относиться к жизни детей!
- И чем же в этой ситуации мне может помочь обычная. людка?! - чуть наклонившись вперед, уже более эмоционально поинтересовался директор.
Ах ты ж сноб зарвавшийся! Я гневно сжала кулаки и, приподнявшись на носочки, подалась навстречу мужчине, гневно сверкая глазами.
- Накормить! - буквально рыкнула, глядя ему в глаза.
Наше знакомство угрожало перерасти в банальный скандал между заносчивым мужчиной и упрямой девушкой, но в момент, когда Алан собирался мне что-то ответить, двери Академии с шумом распахнулись и в холл вбежала Адара. Она налетела на меня маленьким ураганом и начала тянуть за руку.
- Алиса, идем. Идем быстрее! У нас там такое! Идем! Ты должна это видеть!!!
- Кхе-кхе, - прокашлялся директор, привлекая к себе внимание девчушки.
Адара тут же повернула к нему голову, и, сдув несколько прядей волос с лица, быстро кивнула в его сторону.
- Здравствуйте, мэтр, и вы идемте! Родерик, он. - девочка запнулась, видя, что никто из нас не спешит идти с ней, и раздраженно топнула маленькой ножкой. - Нам помощь нужна!
Волшебные слова из уст маленькой девочки. Обменявшись короткими растерянными взглядами, мы с Аланом Тёрнером буквально побежали за Адарой.
Глава 13 или И всё же - помощница директора
Вместе с Адарой мы прибежали на пустырь за Академией. Туда, где я уже видела детей при осмотре внешнего вида здания. Как оказалось, тут дети сделали что-то вроде огородика. Если так можно было назвать три кривые грядки с чахлыми кустиками незнакомых мне растений. Трава вокруг грядок и то выглядела живее. Намного живее.
Зеленые сочные листья, напоминающие земные подснежники, буквально усыпали довольно большой участок земли. Из каждого небольшого кустика торчала стрелка -цветонос с набухшими, но еще закрытыми бутонами.
- Вот! Вы только посмотрите на это! - громко говорила Адара, пытаясь отдышаться. - Тут ничего не было. Совсем. А теперь вот!
Девчушка махнула рукой в сторону, как мне показалось, грядок. Мы с директором подошли к ним ближе и остановились. Я просто рассматривала растения, даже не пытаясь понять, что это такое. Больше меня волновал вопрос, почему тут растет хоть какая-то трава, тогда как весь пустырь представлял собой унылое зрелище. Мэтр Тёрнер же, присев на корточки, потрогал пару поникших листочков.
- Ристу пытаетесь вырастить? - он поднял взгляд и посмотрел на Родерика, который внимательно наблюдал за ним. - Твоя работа?
- Наша. Адара мне всегда помогает.
- Молодцы, но вы же знаете, что риста не растет у нас...
- Влажности не хватает, да, мы знаем, - бесцеремонно перебила директора Адара, - но при чем тут риста, мы с ней уже третью декаду мучаемся. А сегодня я уговорила Рика попробовать еще повлиять на нее магией и вот.
- Ты маг жизни? С растениями договариваться умеешь?
Алан встал и небрежно отряхнул руки, не сводя взгляда с мальчика. Родерик только кивнул в ответ, ничего не поясняя. Да и что тут говорить. Судя по жалкому виду растений
- как маг он был очень неопытен. А может, и слаб.
- Кто тебя учил? - не отставал от Рика директор.
- Сам, мэтр. Но раньше такого не было.
Директор Тёрнер осмотрелся вокруг и, кивнув своим мыслям, попросил:
- Покажешь, что ты делал сегодня?
- Да все как всегда, - неуверенно начал Рик. - Мы пришли после обеда с Адарой, хотели еще раз полить ристу и я собирался повлиять на нее. Положил руки на землю, закрыл глаза и .
Мальчишка каждое свое слово сопровождал действиями: он сел на корточки, закрыл глаза и весь напрягся. Дальше произошло то, чего я меньше всего ожидала. Я увидела, как Рик засветился. Весь. Едва сдержала испуганный вскрик, наблюдая, как тонкие ярко-зеленые нити, вспыхнув, опутали мальчишку с ног до головы. Сначала они покрыли полностью тело мальчика, а потом через его руки начали проникать в землю. Многие из них истаивали, как только выходили за пределы ладони Рика, другие же погружались все глубже, пока не дотянулись до корневой системы одного из растений. В этот момент вся поляна, покрытая сочной зеленью, засветилась магическим светом и бутоны цветов начали распускаться.
