— Синьор Валентино очень вежлив, — заметил Никколо.
— Да, он много раз подумает, прежде чем сделает что-то невыгодное для себя.
— А вы его недолюбливаете… Есть причина?
Сказать ему правду невозможно, если только ее часть:
— Он не выручил мою семью, когда отец испытывал трудности.
Никколо особо не поверил, но такой ответ его устроил.
— О, смотрите, сейчас синьор Лоренцо встретится с братом! Обычно у них интересные поединки, ни один не уступит другому.
Я перевела внимание на поле боя.
Появился Джулиано на красивом гнедом коне. Его лицо сияло лучезарной улыбкой. Он приветствовал зрителей, а особенно женщин. Было заметно, что он любит это мир, эту жизнь и радуется каждому прожитому дню. Лоренцо рядом с ним выглядел гораздо старше, но тут дело было даже не в возрасте, а в состоянии души.
Нисколько не смущаясь, Джулиано отыскал меня глазами и послал приветствие прямо при всех.
Зачем он это делает? Показывать такой жест после внимания старшего брата ко мне и ясного посвящения победы избраннице? Для него это игра или попытка продемонстрировать симпатию? Мне это сейчас совсем не нужно. Я вовсе не хотела становиться причиной раздора между братьями. Надеюсь, у Лоренцо хватит ума, чтобы не поддаться на подобные провокации?
Но, судя по лицу Лоренцо, его это задело ни на шутку.
Он что-то сказал младшему брату, Джулиано усмехнулся, и они разъехались в разные стороны, приготовившись к первому столкновению.
Каждый был намерен победить, особенно контрастировал этот поединок с предыдущим.
Кони понеслись друг на друга. Копья скрестились, как и лица. Улыбка по-прежнему не сходила с лица Джулиано, но их глаза, как молнии, отразились друг в друге. Первая схватка прошла, никто не вылетел из седла.
Медленно они разъехались, обдумывая поединок.
Второй выпад был уже осторожнее. Каждый пытался вести себя неожиданно, чтобы застать соперника врасплох.
Джулиано покачнулся и почти свалился вниз, но неимоверным усилием воли он удержался в седле.
Зрители охнули.
— Еще не видел такой схватки между ними, — пробормотал Никколо.
Я напряженно всматривалась в лица братьев. Сейчас Джулиано не улыбался, он был серьезен, как никогда, и намерен победить.
Новая схватка, неудачно резкий рывок копья Джулиано и Лоренцо выпал из седла.
Возгласы изумленных зрителей, не ожидавших такого результата, как гул, разнеслись по месту проведения турниров.
Я чувствовала, что зрители косятся на меня и делают определенные выводы. Никколо с силой сжал рукой подлокотник сиденья.
Лоренцо быстро пришел себя и поднявшись, снова сел на лошадь, но только он попросил подать ему копье с моим шарфом, как Джулиано перехватил его, и держа высоко, замахал им прямо перед моим балконом:
— Эту победу я посвящаю вам!
От такого глупого поведения, я не знала куда деться. Он же провоцирует брата на пустом месте, зачем так поступать без повода с моей стороны? Я его совершенно не знаю.
Сзади него, на коне, сидел мрачный Лоренцо и следил за моей реакцией на победу брата.
Тут даже улыбнуться было странно, а не то, что помахать ручкой.
— Бросьте ему цветок, — прошептал на ухо Никколо, который, видимо, заметил мое замешательство.
Я взяла одну из роз, лежавших рядом и бросила победителю. Он моментально поймал цветок и довольный произведенным эффектом, уехал.
— Мне очень неудобно перед Лоренцо, — заметила я.
Никколо попытался меня успокоить:
— Не волнуйтесь, в этом нет вашей вины, и Лоренцо достаточно мудр, чтобы понимать это и не обижаться на поведение брата. Он уже привык к такому.
— Надеюсь, вы правы и это больше не повторится.
Никколо усмехнулся:
— А вот за это поручиться не могу, Джулиано всегда отличался непредсказуемостью. Если он вобьет себе что-нибудь в голову, то ни за что не оставит свою идею.
— И как быть мне?
— Я понимаю, что вы расстроены, синьорина Бланка, но ведите себя, как обычно. Время само вас рассудит.
Да уж… Время рассудит. Как оно сейчас рассудило мою жизнь, можно только умилиться.
Зрители стали расходиться, и я тоже поднялась:
— Мне сейчас сообщили, что синьора Аррана осмотрели и другие лекари, восстановление займет, по меньшей мере, месяц.
Какая замечательная новость! Сам себя наказал. Пусть полежит и немного остудит свой пыл.
Я вышла и направилась к своей карете, когда меня догнала чья-то служанка:
— Извините, моя госпожа спрашивает, где можно достать подобный щелк с цветами, как на вашем платье?
Наконец-то… Хотя имя госпожа назвать постеснялась.
— Я улыбнулась:
— Передайте вашей госпоже, что скоро будет открыт магазин с подобным шелком и готовой одеждой. Там будет много новинок, с которыми она сможет ознакомиться.
Девушка изумленно захлопала глазами:
— А когда он откроется?
— Не беспокойтесь, я уведомлю всех заранее, мой слуга разнесет визитки-приглашения в каждый дом.
Только я хотела отдать приказ ехать домой, как распахнулась дверца кареты и туда запрыгнул Валентино.
— Что?! Откуда ты…
— Какая ты стала впечатлительная в последнее время. Но только не думай, что покровительство семьи Медичи даст тебе полную свободу.
Я с достоинством на него посмотрела:
— Хватит меня запугивать, пока я получаю от них только внимание и помощь. Например, сегодняшнее присутствие на турнире очень поможет моей торговле.
— Это помощь авансом, и они непременно потребуют своего. Особенно, если ты не справишься со своими обязательствами…
Я с усмешкой покачала головой:
— Как же ты мечтаешь, что у меня ничего не получится.
Он смотрел на меня тяжелым взглядом:
— И не только я мечтаю, да, Бланка? Аррана тоже? Это тот самый человек, что подарил тебе дом?
Зачем ему отвечать? Это не его дело.
— Могу только догадаться, на что ты пошла ради этого. Но, замуж то он тебя не позвал и никогда не позовет, в отличие от меня. Тем не менее, ты предпочла…
Я с неприязнью повернулась к нему:
— И тысячу раз предпочла бы снова, после того, что ты сделал.
— Тебе так понравилось? Что же ты тогда гонишь его? Замаячила добыча покрупнее?
— Я больше не собираюсь выходить замуж и принадлежать кому-то одному, тут нет мужчины, который будет спокойно относиться к моим мечтам и доверять мне.
Валентино только ухмылялся:
— Ну-ну, Медичи поиграют с тобой и выбросят.
— Между мной и ими ничего нет.
— Женщина не сможет быть одной в это время, подумай, я еще хочу сделать тебя своей женой, даже несмотря на то, что было.
— Нет, — твердо и односложно ответила я.
— Посмотрим. Жизнь сама заставит тебя согласиться.
Он ушел, а я вздохнула с облегчением.
Как же неуютно было в его присутствии, он поглощал меня вместе со всем внутренним миром и готов был перемолоть все это жерновами своих чувств. Он не отстанет, не откажется, чем дольше не утолена его страсть, тем темнее и мрачнее становятся его чувства.
— Поехали, быстрее! — приказала я кучеру.
Сейчас успокоить меня могла только работа. И я полностью в нее погрузилась, закрывшись на несколько дней от внешнего мира. Только Пауло я разрешила войти вечером.
— Я не помешаю?
Он выглядел виноватым.
— Ты что-то хотел?
— Детали, смотрите, это похоже на то, что вы говорили?
Его руки были покрыты копотью, наверное, еще не успел их отмыть, а сразу прибежал ко мне. Раскрыв тряпичный сверток, он показал мне, что сделал.
Да! Это было так похоже! Те самые детали, которые были внутри моей швейной машины, но только их малая часть, самая простая. Конечно, они были не такие отшлифованные, как современные, но тоже вполне ничего:
— Это просто чудо! — восхитилась я, и Пауло просиял.
— Неужели получилось? Я так рад, думал, что вы меня уже никогда не похвалите.
— Ты сделал огромное дело! Теперь покажу тебе один из самых сложных моментов.
