Весь остров сверкал огненными фонарями, освещая практически каждый уголок.
Да, передо мной предстал изысканно красивый самодостаточный кусочек райского места, словно художником прочерченный витиеватыми дорожками, полукружьями, потрясающими террасами, с огромной белоснежной виллой среди пышных деревьев и экзотических цветов на холме, которая сейчас была залита золотым светом от фонарей.
Я едва перевела дыхание, увидев всю эту красоту.
— Это… твой дом?
— Да. Мой дом на моём острове, — тихо ответил дракон. Мужчина всё это время стоял рядом и наблюдал за моей реакцией. — Тебе нравится?
Вздохнула и подумала, что мне бы всё понравилось, не имей ситуация даже не ложки, а целой канистры дёгтя.
— Красиво, — только и сказала. Затем поглубже спрятала свои эмоции, в особенности восхищение островом и домом.
— Идём, — произнёс дракон и к моему огромному удивлению, вдруг взял меня за руку и переплёл пальцы с моими пальцами.
Не стала ничего говорить и едва сдержалась, чтобы не выдернуть из его ладони свою ладонь.
Спустились мы быстро. Прошли по мощёным дорожкам, залитым золотым светом фонарей, а потом снова была лестница, ведущая уже к дому.
— На острове есть мини-флай. На нём можно облететь весь остров и подняться к дому, — сказал Эран. — Сейчас мне показалось, что тебе бы хотелось прогуляться.
Я промолчала, лишь пожала плечами, выражая полное безразличие.
Мужчина чуть сжал мою руку и неожиданно проговорил:
— Признаю, я повёл с тобой бестактно. Извини.
Эран остановился, когда мы преодолели лестницу, ведущую к площадке с домом.
И самое преотвратное, он улыбнулся мне.
Я напряглась, ибо уже ожидала подвоха. Вот с чего бы ему улыбаться?
ЁКЛМН! Стоило признать, что у чёртового дракона невероятно красивая улыбка, она преобразила его лицо, и сразу захотелось поверить этому мужчине и каждому его слову.
Дала себе мысленного пинка и хмуро уставилась на него, мол, я что, от твоего извинения должна облегчённо рассмеяться и сказать, о да, я прощаю твои козлиные выходки? Счаз!
Эран не дождался нужной ему реакции, как и любых моих слов и снова заговорил, при этом запустил пальцы в свои волосы, растрепав густые пряди:
— Марина, обосную свои действия и слова. Сначала я хотел найти тебя, и выяснить, знала ли ты обо мне или на самом деле выбрала, как самого «слабого». Ты должна понимать, что я – не просто дракон. Мой статус обязывает быть всегда настороже и в каждом существе в первую очередь видеть угрозу не только мне, но и всей империи. Я, как и мой отец, ответственны за этот мир. Ко всему прочему, наша связь могла навредить тебе, и рядом со мной тебе бы точно не было бы плохо… Но ты сбежала! Своим поступком ты не просто разозлила, ты разбудила во мне что-то тёмное и нехорошее. Не передать словами, как я был зол… Но я рад, что ты жива. И ребёнок… Знаешь, я даже и мысли не допускал о беременности. Я был готов к чему угодно, но не к этому.
— Думаешь, я была готова? — прошептала надломленным голосом.
В глазах помимо моей воли заблестели слёзы. Как ни старалась, но эмоции всё же взяли надо мной верх. И я уже говорила с наследником не на «вы», а на «ты», позабыв, что он непростой дракон.
— Думаешь, я была готова к тому, что вместо свободной жизни на Архане обрету клетку с сомнительными перспективами в своей судьбе? У меня были планы! У меня была устроенная жизнь! Любимая работа… И всё рухнуло в один миг! И ты даже представить не можешь, как мне страшно!
Я тут же вздохнула, чтобы успокоиться, и забрав у Эрана свою ладошку, чуть подрагивающими пальцами, вытерла предательские слёзы.
— Марина, успокойся, — произнёс Эран. — Волноваться тебе сейчас не стоит.
Успокоиться? Да лучше бы он промолчал. И меня понесло.
— Я спокойна как удав! — сжала руки в кулаки. — Эран, ты реально думаешь, что я охотилась за тобой? Но для чего? Сам подумай, какой смысл и мотив? Забеременеть? Но я всегда думала, что драконы могут создавать семьи и рожать детей лишь с представителями своей расы! Богатство и власть?
Тут я зло захохотала и, покачав голов, всплеснула руками и воскликнула:
— Эран, ты определённо очень интересный мужчина и мне симпатичен… был… Но у нас разные траектории, которые по логике не могут пересечься. Меня не привлекает твоя жизнь, и вряд ли тебя заинтересует моя. Я практически с детства привыкла полагаться только на саму себя. Я самостоятельная и самодостаточная женщина, и роль игрушки или птички в золотой клетке мне неинтересна. Несметные богатства меня не просто не интересуют, они меня пугают, так как я не представляю, что с ними делать. А власть… Власть – это точно не для меня. Вот это всё…
Я обвела рукой прекрасный остров.
— Это всё хорошо как место для отдыха на десять дней. Эран, я предпочитаю хоть и скромную, но свою личную жизнь. Не поверишь, но я дико ненавижу, когда меня пытаются принудить к чему-то, делать то, что я не желаю. Заявляю сразу, в такие моменты во мне пробуждается бунтарский дух и одному богу известно, что я совершу, дабы избежать нежеланной для себя ситуации.
Он сложил руки на груди и сказал:
— Хорошо, я тебя услышал. Ты можешь жить на этом острове всю беременность, родить ребёнка и вернуться к своей прежней жизни, но без ребёнка и воспоминаниях о нём и обо мне.
От его предложения у меня словно земля ушла из-под ног.
— Ты серьёзно думаешь, что я брошу своего ребёнка? — резко спросила я.
— Ты же сама только что заявила, что в приоритетах у тебя только твоя собственная жизнь и свобода. А ребёнок, Марина, в любом случае предполагает, отказ от прежнего образа жизни, — невыразительно произнёс дракон.
Потом схватил меня за руку и потянул за собой, как на буксире.
— Сначала определись, что ты хочешь. Потом поговорим, — заявил он. — И сразу прошу, не возлагай больших надежд на любовь и романтику. Я не смогу жениться на тебе.
— Ты повторяешься, — сказала мрачным тоном.
Мы умолкли, поднимаясь по ступенькам к входной двери, где нас встречал огромный штат слуг.
Эран кивнул им и с ходу заявил:
— Это Марина. Она моя женщина, носит моего ребёнка и будет здесь жить. Окружите её комфортом и заботой, всё ясно?
От его слов, вот так прямо в лоб, я опешила и ожидала охов, вздохов или косых шокированных взглядов, но если слуги и были удивлены, то никто из них и виду не подал. Лишь склонили головы и самый старый и видимо главный, сказал:
— Поздравляю, мой лорд. Можете не волноваться, ваша женщина в надёжных руках.
«В надёжных руках» прозвучало как в надёжном капкане.
* * *
-Эран-
Внутри меня бушевал мощный ураган из противоречивых чувств. Я был полон смятений и в то же время, мой зверь ликовал, не понимая, почему вторая половина испытывает гнев и даже ярость по отношению к этой маленькой и хрупкой женщине.
Меня буквально скрутило в тугой узел, когда услышал, как с её розовых губ слетели слова на древнем языке. Осознание невозможного вызвало ужас и в то же время радость.
А когда ощутил аромат, подтвердивший догадку, меня наполнило то ощущение возбуждения, которое у дракона может вызвать лишь истинная пара – безо всяких видимых усилий со своей стороны.
Мне хотелось рвать и метать от бессилия и ситуации, которая буквально загнала меня в ловушку. Мысли пронеслись в голове одна омерзительней другой, и я сразу заподозрил Марину в целенаправленном намерении создать безвыходное для меня положение.
Но когда я вынес ей свои обвинения, девушка искренне возмутилась, и я понял, что сам дурак, ведь она не лгала и не лжёт, я сам надумал самое дурное.
