Внезапно ее уколола мысль – чего ради Эрлинг собрался отослать своего верного дружинника? Неужто понял, что Вестару интересна его супруга? Но, взглянув на ярла, мысленно одернула себя – полно, да разве интересна? Будь у Вестара какие-нибудь определенные намерения, Эрлинг давно бы это понял. А коль он спокоен, как озерная вода, значит, нет у него причин волноваться.
Вот только сама Рагнейд взволнована, как никогда прежде.
***
Путь до родной деревни пролетел быстро, и вот уже Агнар и Сван подъехали к пустующему дому. Войдя во двор, новоявленный жилец быстро оглядел постройки и сам дом и, по-видимому, остался очень доволен.
- Как же мне отблагодарить тебя, славный Агнар? – молвил он. – Ты ведь спас нас всех от смерти…
- Скажешь тоже, от смерти, - буркнул Агнар. – Жизнь длинная – сочтемся. А ты не мешкай, привози сюда свою семью, да и запасы не забудь забрать у брата – в такую даль за ними не наездишься, а особенно – зимой.
- Угу, - кивнул Сван. – Скоро Транд уплывет, но я с ним не отправлюсь – дел много… А ты чего отказался? У него ребята крепкие, храбрецы, каких поискать!
- Не сомневаюсь. Ладно, бывай. Понадоблюсь – спроси любого, где мой дом, подскажут.
Сван кивнул, продолжая благодарить Агнара, а тот, не мешкая, вскочил на пожалованного ему ярлом скакуна и поехал в сторону дома. Северянин гнал коня, что было сил, длинные светлые волосы воина развевались на ветру. Ему казалось, он уже видит глаза своей Олли… Еще чуть-чуть.
***
Проснувшись поздним утром, Ольга чувствовала себя гораздо лучше, чем накануне. Ссадины болели, шея ныла, но уже не так сильно, а голова была почти свежей. Винди звонким лаем приветствовал ее, и она потрепала собаку по загривку.
Халла давно хлопотала у очага, и Ольга невольно улыбнулась – точно добрая тетушка. Ей не хотелось признаваться себе в этом, но она привязалась к северянке, хоть та подчас и бывала груба и строга с ней.
Видимо, Халла чувствовала то же, потому что, перехватив взгляд девушки, улыбнулась в ответ.
- Как самочувствие? – спросила она.
- Лучше, - ответила Ольга, спуская ноги с кровати. – Вставать надо, залежалась.
- Это дело, - рассмеялась Халла. – Идем, я тебя покормлю…
Ольга оделась, прибрала волосы, умылась из ковшика холодной водой, а после хотела уже сесть к очагу, но тут до слуха обеих женщин донесся стук копыт.
- Кто-то едет! – Халла подбежала к двери, отперла ее и воскликнула: - Это Агнар, Олли! Он вернулся!
Ольга почувствовала, как ее бросило сначала в жар, а следом – в холод. Руки задрожали, а колени будто не хотели разгибаться, когда она пошла к двери. Она так отвыкла от него за прошедшее время! Как же встретить его… И что он скажет, увидев ее после побоев?
Выйдя на улицу, Ольга зажмурилась от яркого света, бившего в глаза. Когда она распахнула веки, глазам ее предстал Агнар, к тому времени спешившийся и подошедший к ней.
Она и забыла, какой он высокий! Светлые волосы его разметались по могучим плечам, голубые глаза сияли при виде нее. Глядя на Ольгу, Агнар расплылся в улыбке, но, когда он присмотрелся, выражение его лица резко изменилось.
Воин стремительно приблизился, приподнял ее лицо за подбородок. Его взгляд упал на багровые синяки, покрывающие шею Ольги. Агнар медленно провел кончиками пальцев по горлу девушки, словно не веря своим глазам, затем его взор перескочил на ссадины и перевязанную ранку от булыжника на ее руке.
Глаза северянина сузились, грудь тяжело вздымалась. Он резко повернулся к Халле и что-то спросил. От его низкого голоса, еле заметно вибрировавшего от гнева, у Ольги поджилки затряслись – прежде она его таким не видела.
Халла быстро принялась рассказывать, Агнар слушал, но когда женщина упомянула имя Луты, он дернулся всем телом. Кулаки его сжались, воин отвязал коня, стремительно вскочил на него и помчался прочь во весь опор.
- Куда он поехал? – воскликнула Ольга.
- В дом Ульвара, отца Луты, куда же еще!
- Так идем же скорее туда! – воскликнула Ольга и, схватив Халлу за руку, побежала с ней за ограду, Винди с лаем устремился за хозяйкой.
Почти весь до села женщины преодолели бегом, но, когда показались первые крыши, Халла приостановилась.
- Погоди, Олли… - проговорила она, пытаясь отдышаться. – Этак ты и меня угробишь… Дай дух перевести.
- Где дом Луты? – Ольга нервно кусала губы. От бега у нее, еще не окрепшей после вчерашней стычки, разболелась голова, но она не замечала этого.
- Через пару домов, вон за теми деревьями… А чего ты хочешь-то? – воскликнула Халла. – Никак, спасти эту змею? Убьет ее Агнар, и тем лучше!
Ольга и сама не знала, чего хотела, но она нутром чувствовала, что должна увидеть, что происходит. Она видела, на что способен Агнар в гневе, и, хотя Лута заслуживала наказания, все же Ольга не желала ей такой смерти. Неужели у них тут нет суда старост или чего-то в этом роде?
Последний вопрос она озвучила вслух, и Халла махнула рукой:
- Есть-то он есть, только ей до него не дожить, коль Агнар до нее доберется… Ладно, пошли, недалеко осталось.
Женщины отправились дальше. Чем ближе подходили они к дому Ульвара, тем более ясно становилось – там что-то происходит. Слышались крики людей, жители сбегались на шум.
Расталкивая любопытных локтями, Халла решительно пробиралась вперед, Ольга следовала за ней. Им удалось выбиться в первый ряд, и взглядам обеих предстала довольно яркая картина.
У дома, прижавшись спиной к стволу большого дуба, стояла Лута. Глаза ее были расширены от страха, она судорожно цеплялась руками за кору, словно стремилась вжаться в дерево всем телом, но не смела и шелохнуться, ибо к ее горлу было приставлено острие меча. Агнар, сузив глаза, словно застыл с оружием в руке, не реагируя на крики окружающих. В его взгляде обидчица Ольги явно не читала ничего хорошего, она была бледна точно смерть и мелко дрожала всем телом.
Из дома выбежал худощавый высокий мужчина, чертами лица и цветом волос напоминавший Луту. Ольга догадалась, что это, должно быть, ее отец, Ульвар, как назвала его Халла. Она с удивлением поняла, что узнает его – как-то раз она шла с поля, нагруженная корзинами с овощами, и, когда уронила одну из них на землю, Ульвар подобрал корзину и помог ей донести до дома Халлы. Мужчина показался Ольге добрым, и она ни за что не догадалась бы, что он – отец той, кто была ее злейшим врагом.
Скорее всего, Ульвар и сам не знал, что его дочь натворила вчерашним вечером. Его расширенные глаза перебегали с Агнара на дочь, а когда он увидел в толпе Ольгу и синяки на ее шее, ему тотчас все стало ясно.
Стиснув зубы, Ульвар подошел к Агнару и обратился к нему. Голос его был спокоен, но тверд, и светловолосый воин впервые отвел взгляд от девушки, по-прежнему жавшейся к дереву. Выслушав то, что ему сказали, Агнар помедлил, потом кивнул и медленно отвел меч в сторону.
Лута сползла по стволу вниз, потом почти на четвереньках подползла к отцу и вцепилась в его руку, но тот оттолкнул ее. Указав в сторону, Ульвар что-то крикнул ей, и та, с трудом встав на ноги, опрометью кинулась к дома.
- Что происходит? – выдохнула Ольга.
- Ульвар сказал, что будет защищать честь дочери на поединке, - взволнованно прошептала ей Халла. – С Агнаром… Боги, да разве у него есть шансы? Агнар моложе его на двадцать зим, а уж куда сильнее…
И вправду, Агнар казался шире Ульвара раза в два, не меньше. Он спрятал меч в ножны, но на скулах его ходили желваки – северянин никак не мог унять своей ярости. Подняв взгляд на толпу, он сразу увидел Ольгу. Подойдя к ней, Агнар ухватил девушку за локоть и вытащил на середину образовавшейся площадки.
Указывая на ее шею, он гневно выкрикнул что-то Ульвару. Тот лишь бегло взглянул на Ольгу и отвернулся – он давно уже понял, что его дочь пыталась убить чужеземку. Неизвестно, сожалел ли он о поступке Луты, и если сожалел, то из-за сочувствия к Ольге или же из-за того, как глупо поступила его дочь, выдав себя.
