Меч просвистел рядом с Агнаром, оставив на его руке яркий кровавый порез. Однако, воин ничуть не смешался, напротив, движения его стали более отточенными и выверенными. Сдерживая неослабевающий натиск своего противника, он, тем не менее, отвечал ему не менее сложными в парировании ударами.
Как завороженные, глядели зрители на могучих противников. Ульвар изо всех сил старался победить, но Агнара так просто не одолеть. Жители поселения знали, что этот светловолосый воин дружины Стейна – не обычный селянин. Много повидал Агнар на своем жизненном пути, никого и ничего он не боялся, напротив – боялись его. Никому не было ведомо, что у того на уме. Как и сейчас.
Увернувшись от меча, метившего в шею, Агнар изловчился и рубанул по щиту Ульвара. От щита отлетела треть, рассыпавшись в щепки, а Ульвар отшатнулся в сторону, откинув второй сломанный щит в сторону.
На сей раз перерыв длился дольше – воины начинали уставать. Особенно Ульвар – его лоб блестел от пота, грудь тяжело вздымалась. Он жадно отпил из кувшина, что ему подала его жена, а потом, наклонившись, взял в руки третий щит и с усилием распрямился.
Агнар тоже глотнул воды, но кувшин ему подал Сван. Бегло оглядевшись, Агнар нигде не увидел Ольги.
Воин не стал думать об этом – момент был неподходящим. Подняв свой щит – все тот же! – Агнар вернулся к бою.
Теперь стало заметно, что Ульвар устал. Хотя воин старался не показывать этого, но движения его становились все более медленными, выпады – слабее, а сам он с трудом уворачивался от ударов Агнара. Сейчас исход поединка уже был очевиден, вопрос был лишь в том, когда именно он закончится.
Взмах мечом, вперед, вниз, наотмашь – и вот уже меч Ульвара, со звоном выбитый из руки хозяина, отлетел в сторону. Потеряв равновесие, воин, сквозь темные волосы которого пробивалась седина, упал на колени. Он не пытался просить пощады или отползти в сторону – он просто ждал.
Агнар подошел ближе и занес свой огромный меч над его головой. Казалось, еще мгновение – и все будет кончено. Но воин поднял глаза на людей, окружавших место поединка.
Кто-то просил о пощаде, другие взывали к смерти. Агнар не сомневался, но в миг, когда он уже готов был обрушить свой меч на поверженного противника, его взгляд неожиданно встретил Ольгу.
Она стояла в первом ряду, бледная, прямая. С плохо скрываемым ужасом и страхом смотрела она на Агнара. Точно во сне, Ольга медленно покачала головой, словно просила того не убивать Ульвара.
Этот момент решил судьбу отца Луты. Агнар медленно опустил свой меч и отошел в сторону. Ульвар поднял голову и пораженно уставился на него.
- Ты проиграл, - сказал Агнар, глядя на него. – Я победил, значит, правда на моей стороне. Твоя дочь пыталась убить мою жену – теперь ей не место среди нас. Либо она сию минуту уезжает отсюда, либо я убью ее. И ты мне более не помешаешь.
Ульвар опустил глаза. Он молчал несколько мгновений, потом разомкнул уста:
- Хорошо. Ты победил, Агнар, сын Агмунда. Лута уедет.
Толпа шумела и волновалась, некоторые откровенно огорчились, что кровавой казни не состоялось, но большинство обрадовались неожиданной хорошей развязке. Жена Ульвара со слезами обнимала мужа, Луты нигде не было видно. Агнар собрал щиты, с помощью Свана закрепил их на своем коне, и вновь огляделся, но Ольга куда-то исчезла. Сжав губы, воин оседлал скакуна и поехал прочь, к своему дому.
Однако, поравнявшись с домом, Агнар подстегнул коня и поскакал дальше. Он решил окунуться в реку, чтобы смыть скопившийся пот и пыль.
Подъехав к берегу, он спешился, привязал коня к одному из одиноко стоящих деревцев, а после скинул одежду и полез в воду.
Прохладное течение омывало могучее тело воина. Агнар перевернулся на спину и закрыл глаза. Вчера тут едва не погибла Олли… Гнев снова красной пеленой затмил его взор – эх, почему он не смог снести голову этой ведьме...
Кто был виноват в нападении на нее? Конечно, Лута. Но… Не оставь Агнар ее одну, без защиты, такого бы не случилось. С другой стороны, Агнар тоже не развлекаться ездил – деревня пока даже не знала о том, что он и его товарищи убили колдуна. В первую очередь Агнар хотел защитить их, защитить ту, которую он назвал своей женой.
Наверное, вина была, все же, его – он недооценил Луту, не подумал, как далеко зашла ее ненависть. А теперь пришла расплата – побоями на теле его женщины и ее презрением. В том, что Олли зла на него, Агнар не сомневался – он видел ее взгляд там, у дома Ульвара. Все, что он таким трудом выстраивал с тех пор, как привез ее сюда, пошло прахом.
Воин вылез из воды, встряхнул мокрыми волосами и облачился, а после, взяв коня под узды, неспешно пошел к дому. Он смертельно устал, и хотел лишь одного – заснуть, обнимая свою женщину.
Отворив калитку, Агнар завел коня во двор, привязал, принес ему воды. Отцепив щиты, он свалил их в кучу у входа, решив убрать потом.
Тепло разлилось в его груди, когда он ступил в родной дом. Однако, внутри не пахло вкусной едой, как он уже привык, а Ольга не встречала его у порога. Приглядевшись, он увидел, что она сидит на кровати спиной к двери.
Агнар напился воды из ковша, отложил его в сторону и приблизился к Ольге. Она пришивала тесьму на свой платок и даже не подняла головы, когда Агнар сел рядом с ней.
- Олли, - позвал он ее вполголоса. Девушка не повернулась, но мужчина видел, что ее губы дрожат.
Агнар попытался притянуть ее к себе, но она не поддавалась. Тогда он силой развернул Ольгу в свою сторону, но она избегала встречаться с ним взглядом, а руки ее, который он держал в своих ладонях, были холодны, точно лед.
- Олли… - снова прошептал он, но тщетно. Никогда еще Агнара так не мучило незнание Ольгой языка северян – он ничего не мог ни объяснить, ни рассказать. Что делать? Бежать за Халлой? Но все происходящее касается только их двоих.
Он попытался что-то сказать, но Ольга все равно не понимала его. Она словно окаменела, упорно не глядя на него и уклоняясь от его прикосновений.
Агнар сжал ее плечи и встряхнул, буквально заставив взглянуть на него. И тут же пожалел об этом – ее взгляд был так холоден, что мужчина невольно вздрогнул.
Ольга не хотела быть с ним, он понял это сразу. Ей не нужны его объяснения, ничего от него ей не было нужно. Ярость пеленой застила ему глаза – это все Лута виновата, проклятая девка…
Агнар вскочил на ноги и вышел на улицу. Он метался по двору, не зная, что ему делать, куда бежать, кого убивать. Поединок завершен, его честь отмщена – а как быть с его женой? Как теперь она его простит? За то, что позволил этому случиться, и что оставил ее одну…
Прихватив лук и колчан стрел, Агнар направился в лес. Охота – вот что поможет ему успокоиться и прийти в себя. Даже усталость отступила. Какой уж тут отдых, когда его женщина не желает его принимать…
***
Когда все стихло, Ольга поняла, что Агнар ушел. Она обхватила себя руками и легла на постель. Внутри нее словно что-то заледенело, и белый свет казался ей не мил. Одна, в далекой стране, с чужеземцем, который дарил свои ласки отвратительной ведьме, а теперь хотел, чтобы она, Ольга, была с ним. Но этому не бывать…
Она не хотела ничего обдумывать и понимать – ее словно травило ядом, происхождение которого Ольга не осознавала. Она лишь чувствовала боль и обиду, такую сильную, что даже прикасаться к Агнару ей было тяжело.
Что же теперь с ней будет? Северянин сражался на поединке из-за нее, победил, и… И более того, он пощадил побежденного соперника, лишь поймав ее умоляющий взгляд. Но ничего этого Ольге не было нужно, поступки Агнара ни о чем не говорили ей. Ей хотелось лишь одного – оказаться от него как можно дальше.
Она понимала, что нельзя весь день пролежать вот так, свернувшись комочком. Мужчина вернется в свой дом, ему нужно есть. Буквально через силу, девушка заставила себя встать на ноги и принялась готовить ужин. Если до сего дня она делала это почти с удовольствием, стремилась угодить северянину, то сейчас с трудом могла сосредоточиться, чтобы делать самые простые вещи.
