Только хуже будет. Не надо.
— Послушай, я…
— Госпожа Леа, ллер Крейгсхарт просит вас срочно явиться в кабинет. Я провожу.
От незнакомого почти механического голоса, раздавшегося за спиной, дернулась, будто током ударило. Медленно обернувшись, увидела замершую посреди комнаты служанку. Она безучастно смотрела в пол, не выражая никаких эмоций. А вот меня от них просто распирало.
— Кто такая? Как оказалась здесь?
— Меня зовут Ронда, госпожа. Я ваша личная служанка, — при этом девушка одарила Сцину презрительным взглядом, выражающим полное превосходство над ничтожной низшей, посмевшей занять ее место. Я даже на секундочку ощутила бурю чувств, бушующих за фасадом спокойствия. И это мгновенно отрезвило.
— Сцина — моя личная служанка, а не ты, — огрызнулась я. — И это ей позволено входить в любое время суток. Если еще раз посмеешь ворваться в мои покои, пугать или указывать, что делать, будь уверена, Рей об этом сразу же узнает.
— Госпожа Леа, — ни одни мускул не дрогнул на лице, доказывая безупречное владение собой, — желания хозяина — закон. Он позвал вас, и я выполню поручение, чего бы это ни стоило.
— Ах, вот как? — демонстративно уселась в кресло, сложила руки на груди, — да я с места не сдвинусь! И как же ты намереваешься выполнить поручение?
— Я? Вы… — демоница вспыхнула. Маска равнодушия слетела в одно мгновение. — Но как же? Воля хозяина — закон! А вы, что же… — она жадно ловила ртом воздух, чуть не дымилась от возмущения, тогда как глаза метали молнии.
Ну вот, — отметила с каким-то злорадным удовлетворением, — не все тут, оказывается, безразличные амебы. Вон как завелась!
— Л-леа! — портал, из которого шагнул демон, раскрылся посредине комнаты, — ты заставляешь себя ждать! Что случилось?
Уверена, Рей сразу сообразил, что тут происходит, но сделал вид, что это его не касается. Подумаешь, какая-то низшая трясется от страха, а вторая, так просто умирать приготовилась. Побледнела вся, позеленела. Тьфу, то есть посинела. Стала багровой в фиолетовую крапинку. А я? А мне вот жалко ее стало. Но за то, что Сцинку обидела, пусть помучается. Вот, не буду заступаться! Или буду? Черт! Дура же добродушная.
— Прости, дорогой! — улыбнувшись, легко подскочила с кресла и подошла к мужчине. Обняла за талию и прижалась к груди, — место новое и слуги тоже. Мы просто знакомились. А Ронда сказала, что ты меня ждешь. Ты ведь ждал, правда? — задрав голову, посмотрела в глаза. — Не будешь сердиться? Нет? Покажешь дом? Тут есть библиотека?
Рей хмыкнул, давая понять, что не поверил в устроенный спектакль. Да и как тут поверишь, если эмоции говорили сами за себя? Но рядом с демоном проблемы и горести отходили на второй план. Я млела от близости его тела, тонула в грозовых озерах глаз и вспыхивала томительным предвкушением от каждого прикосновения.
Ну, разве так можно реагировать? Даже воздух искрит, когда мы в одном помещении. А демоны? Сцина уже привычная, Ронду же, как мешком пыльным пришибли. Вон как задышала, немаленькая грудь ходуном заходила, глазки масляными стали, и пятнышки ровным оттенком на щеках засинели.
— Брысь! — грозно шикнул Рей на служанок, и обеих, как ветром сдуло. Слаженно так, будто всю жизнь тренировались. — Предлагаю начать осмотр дома со спальни, — это уже ласковое, с хрипотцой в голосе, мне.
Спальню осматривали до обеда, потом настал черед кабинета и библиотеки. Хотя там я лишь присутствовала рядом с демоном, знакомилась с книгами по хозяйству. Не особо интересное времяпрепровождение, но все лучше, чем сидеть без дела, пока Рей погряз в бумагах и отчетах. Одних только писем штук сто или двести. Плюс вестники, вспыхивающие один за другим, доставляя приглашения на встречи либо срочные послания. После прочтения одного такого, явившегося в виде хищной птички с внушительным набором зубов, Рей смачно выругался и резким движением отшвырнул пернатого в сторону. Золотистый посланник с хрустом впечатался в стену, жалобно пискнул и сполз на пол. Механические части вестника продолжали работать, отчего тот забавно перебирал лапками и щелкал зубастым клювом, а вот крылышки висели безвольным грузом, изломанные и перебитые у основания.
— Рахт агнагар! Уррский выкормыш! Отрыжка пустыни! Леа, иди сюда! Быстро!
Вздрогнув от неожиданности, тем не менее выполнила просьбу-приказ. И едва подошла, Рей резко дернул к себе, усадил на колени, обнял, стиснув до хруста, и, зарывшись носом в волосы, часто задышал. Вот точно подушкой антистресс себя почувствовала. Как же он раньше справлялся? Впрочем, это риторический вопрос. Гнев демон выплескивал на низших или же на тварях Красной пустыни.
Вспышка злости постепенно ослабевала. Демон заряжался спокойствием и приходил в себя. Сердце уже не колотилось, как сумасшедшее, объятия сделались нежнее, дыхание выровнялось. Только я уже успела испугаться. Проступившая броня даже через одежду больно впилась в кожу. Когти, стиснувшие плечо, выглядели жутко, как и сама лапа, покрытая наростами и острыми гребнями, венчающими каждый сустав. Помнится, Чейт говорил, Рей способен принимать боевой облик, и те, кто это видел, никому уже ничего не расскажут.
А видела ли я? — на секундочку прикрыв глаза, обнаружила, что руки у мужчины вполне обычные. Очень даже красивые, загорелые, с тонкими и сильными пальцами, аккуратно подстриженными ногтями. На внутренней части ладони кожа грубее. Но это норма для того, кто владеет мечом в совершенстве. И уж я точно знала, какими нежными могут быть эти руки.
— Тебе не нужно бояться, — стальная хватка исчезла, а мое лицо оказалось в плену ладоней, вынуждая смотреть прямо в грозовые озера, — даже в крайней степени гнева я не причиню вреда. Но мой тебе совет, постарайся совладать со страхом и никогда не убегай, иначе… — по губам Рея скользнула многообещающая улыбка, — кто-то рискует быть пойманной и наказанной. Мне не нравится, что после этого приходится прибегать к услугам Чейта. Это единственный мужчина, которого готов терпеть рядом с тобой. Остальных же…
