выходу. Ведьмак открыл дверь, и мы вышли на крыльцо. Гроза прошла, дождя больше не было, хоть небо еще и оставалось хмурым. Я потянула мужчину вниз по ступенькам в огород, чтоб нас уж точно никто не могу услышать.
— Что такое, моя дорогая невеста? — вполголоса спросил ведьмак, развернув меня лицом к себе и не выпуская из кольца рук.
-Реган, все очень плохо. Я подслушала, что говорила ее ворона. Эта ведьма хотела подсыпать в настойку сонный порошок, а потом убить нас. По-моему, она людоедка, — я затараторила, вываливая все необходимые сведения. — У нее в подвале кто-то из Призванных, сегодня попались, а еще тут…
Договорить я не успела. Дверь домика с грохотом распахнулась, как будто в нее со всей дури пнули ногой, и на пороге появилась слегка растрепанная Зельма с неизменной вороной на плече. Вперившись в меня почерневшим взглядом, она криво ухмыльнулась и с ненавистью прошипела:
— Все-таки догадалась, маленькая дрянь!
[1] Не. Пейте. Ничего.
[2] Почему?
[3] Яд!
Реган схватил меня за локоть и задвинул себе за спину. Затем вытянул руку в сторону ведьмы и встряхнул кистью, быстро прошептав слова заклинания. Ничего не произошло.
Зельма расхохоталась.
— Тут ваша магия не работает. Твоя подружка еще не успела об этом рассказать? — Она снова уставилась на меня. — Кого ты пыталась обмануть, девочка? Актриса из тебя наипаршивейшая. Неужели ты думала, что я куплюсь на твои кривляния? Мне пятьсот лет! Я таких как ты на завтрак жру!
Я прикусила губу. Мне было совершенно наплевать, что ведьма думает по поводу моих актерских талантов, я слишком переживала за друзей. Неужели она их заставила выпить настойку? Или убила? Нет, только не это!
— Что с нашими друзьями? — спросил Реган, как будто мысли мои прочитал. — И что тебе нужно от нас? Наша магия тут не работает, но и твоя тоже.
— Ах, какой догадливый, — ведьма торжествующе улыбалась. — Ваши друзья спят. Пока что! Все необходимые порошки всегда со мной.
Я облегченно выдохнула. По крайней мере, они живы. Зельма, между тем, продолжала:
— И да, ты прав, ведьмак. У меня нет магии, но она есть у этого места. Вы бы не смогли почувствовать ее. Когда-то, много лет назад, когда я оказалась здесь, лишившись всего, чего достигла, я отдала последние крупицы своей силы, чтобы провести ритуал привязки этой земли ко мне. Видите границы? Я начертила их своей кровью. Вы не сможете выйти отсюда, пока не выполните мое желание. И я загадаю такие, что вы будете у меня в рабстве пожизненно. Я хотела убить вас быстро и заготовить еды на зиму. Люблю, знаете ли, мясцо существ с высокоразвитым интеллектом, тут в лесу такие, как вы, редкость. Но, раз вы такие догадливые, будете у меня рабами! Ах да, если убьете меня, останетесь здесь навсегда!
Реган, не выпуская ведьму из вида, тихо сказал мне:
-Алиса, проверь границы. Просто подойди к ближайшей и попытайся выйти.
Я быстро побежала к той стороне, что была за нашими спинами. Попыталась шагнуть с аккуратного газона в густую неопрятную траву и не смогла. Нога наткнулась на невидимую преграду. Я протянула руки, и они тоже уперлись в прозрачную стену. Ведьма не соврала. Я быстро вернулась к ведьмаку. Он взглянул на меня, и я отрицательно покачала головой.
— Убедилась, девочка? — саркастично ухмыльнулась Зельма. — Для тебя я придумаю особо изощренное желание. Например, заставлю тебя строить башню из песка высотой до неба, или копать землю, пока не найдешь барлаз величиной с голову, или просеивать воду из колодца через сито, пока она не закончится…
Пока Зельма перечисляла способы меня наказать, в проеме дома за ее спиной показались очертания чьей-то фигуры. Похоже, это Пашка! На дай бог, ведьма или ворона его заметят! Я обернулась, ткнула пальцем в небо, пытаясь отвлечь их внимание, и заорала:
— Смотрите, там дракон!
Не знаю, чего Зельма так взъелась на мои актерские способности, вон даже Реган дернулся и мельком посмотрел.
Бемс! Пашка опустил на голову ведьмы тяжелый глиняный кувшин с зельем. Как говорится, против лома нет приема. Та пошатнулась, сведя глаза в кучу, и рухнула на крыльцо.
— Ты что творишь, ирод! — всполошилась ворона, нападая на Пашку, и пытаясь дотянуться до него острым клювом. — Я тебе сейчас шары выклюю!
Мы с ведьмаком уже подбежали к крыльцу, и Реган одним ловким взмахом руки поймал птицу за клюв:
— Значит так, птичка, ты сейчас замолкаешь и тихо где-нибудь сидишь. Еще раз попытаешься напасть, и я сверну тебе шейку. От тебя ничего не зависит, поэтому мне без разницы, живая ты будешь или не совсем. Поняла меня? Если согласна моргни два раза.
Бусинки глаз два раза мигнули. Ведьмак разжал кулак, и ворона быстро сиганула на крышу дома, где и сложила крылья, нахохлившись.
— Пашка, ты как? — я обняла друга. — Что там произошло, пока нас не было?
— Я нормально, — отмахнулся тот. — Только вы вышли, Зельма сунула руку в карман и дунула нам в лицо каким-то порошком. Девчонки даже слова сказать не успели, уснули. Я подозревал, что она выкинет нечто подобное, поэтому задержал дыхание и притворился, что тоже заснул. Ну а дальше она, обматерив ворону, выбежала на крыльцо. Я слышал, что она говорила. Убивать ее нам нельзя, да я бы и не смог, но попытался хотя бы оглушить на время.
— Молодец, — похвалил Пашку Реган. — Надо найти веревки и связать ее. И рот чем-нибудь заткнуть, чтоб она свои желания не смогла озвучить.
— Надо найти подвал, там кто-то из Призванных! — вспомнила я.
— Сначала найдем веревку. Еще полчаса они подождут. Одна никуда не ходи, Алиса, — ведьмак серьезно на меня посмотрел. — Кто знает, какие еще сюрпризы она нам приготовила.
Мы с Пахой пошли в дом на поиски веревки, а Реган остался на крыльце сторожить ведьму. Близняшки и Маха спали, уронив головы на стол. Решили их пока не тормошить. Мы обшарили все углы, и уже собирались подняться на второй этаж, как за лестницей Пашка приметил дверь в чулан. Там и нашли моток прочной веревки, сделанной из какой-то лианы. Вернулись к ведьмаку, показав нашу находку.
— В дом ее затащим, или на крыльце оставим? — деловито поинтересовался Пашка.
— В
