— Риилайя, можешь поднять голову, — насмешливо сказала Тирса. — Твой повелитель… отправился по своим делам.
— Что это вообще было? — спросила я, обращаясь сразу ко всем и ни к кому. Потом посмотрела на ошарашенную русалку: — Он часто так делает? Ну, появляется в женских спальных, когда ему вздумается?
— Это же Повелитель! — воскликнула русалка. А потом смущенно добавила: — Я не знаю, на самом деле…
Она выглядела очень растерянной.
— Скажи-ка, — Тирса глядела на русалку в упор, — многие ли трионы владеют магией порталов?
— Повелитель и его советник, Маривариан, — откликнулась целительница. — Ой! Мне нельзя об этом говорить!
— Ну, на самом деле ты ничего нового и не сказала, — успокоила я ее. — Мы уже видели, как они оба открывают порталы, так что это не новость. Кстати, что ты увидела, когда сказала: «О», перед тем как появился ниор рит Элкор?
— Я поняла, что вы тоже владеете элитари, — объяснила девушка. — А это значит, что вы здоровы и осматривать вас не нужно.
— Да, не нужно, — согласилась я. — Но я хотела бы с тобой побеседовать, — улыбнулась я. — Позже, когда ты закончишь с осмотром остальных девушек.
— Побеседовать? — удивилась Риилайя. — О чем?
— Всегда хотела пообщаться с другим носителем элитари, — честно ответила я, глядя на русалку.
Пора налаживать контакты. Коль скоро мы с Тирсой угодили в Подводное царство, нужно подружиться с местными обитателями. А знания никогда лишними не бывают. Особенно знания о магии жизни…
— Хорошо, ниора Тиарини, — улыбнулась в ответ целительница, — я зайду к вам, как только освобожусь.
Она пошла на выход и в дверях столкнулась с целой процессией. Несколько русалок тянули за собой огромный постамент, сплошь увешанный разноцветными кусками материи. Возглавляла шествие Миаелла.
— Ниора Тиарини, вы позволите? — обратилась она ко мне, заглядывая через плечо Тирсы. — Повелитель приказал срочно подобрать вам гардероб!
— Почему срочно? — спросила я.
— Потому что нам сказано одеть вас и немедленно препроводить к Морскому владыке. Как можно скорее!
Мы с Тирсой переглянулись.
— Какой Морской… повелитель заботливый! — тихо пробормотала я так, чтобы слышала только няня. — Увидел, что на мне нет одежды и тут же прислал слуг с целой охапкой…
Тирса улыбнулась уголками губ. Если задуматься, то это самая сильная эмоция, которую я у нее вообще видела. По правде, суета с одеждой сейчас не входила в мои планы. Я хотела поговорить с няней.
Но у служанок, очевидно, были четкие инструкции. Они окружили меня пестрой сверкающей массой ярких одежд и разноцветных хвостов, что мелькали вокруг и даже сверху.
Стали галдя, наперебой предлагать разные наряды, от одних расцветок которых рябило в глазах.
Мне это надоело, и я прикрикнула, чтобы девушки угомонились. Относительная тишина действительно настала, но длилась она недолго. Русалки просто не могли не щебетать и не давать советов.
И советы эти были весьма кстати. Как я поняла, образ жизни накладывает сильный отпечаток на моду. Женщины в подводном мире просто не могли носить юбки — ведь нужно не только ходить по земле, но и плавать. А если ты не хочешь показывать свое белье окружающим, то единственный выбор — это надеть брюки.
Я старалась не думать, что это за магия такая, которая совершенно меняет природные законы. Ведь ныряя, человек все равно стремится всплыть на поверхность. А тут… Как удалось выяснить из болтовни девушек, в Морском царстве жило, оказывается, не так уж мало людей. И женщин в том числе. Вот это новости…
В конце концов я выбрала из предложенной одежды удобное белье, синие брюки и тунику голубого цвета с кружевом на рукавах. Служанки хотели увешать меня еще и драгоценностями, но я отказалась. Хватит и одного амулета.
Местная портниха обмерила меня со всех сторон и заверила, что в самое ближайшее время гардероб, достойный одной из избранниц Морского повелителя будет готов.
Миаелла велела девушкам оставить нас. Она сказала, что сама позаботится обо всем.
— Ниора Тиарини, меня особо предупредили, чтобы я помогла вам и показала наши средства для мытья.
— О, спасибо! — откликнулась я. — Я уже успела оценить достоинства вашей системы омовения. Она меня впечатлила.
— Да, ниора, но понимаете… — русалка замялась. — Повелитель вызвал меня лично и приказал… чтобы я помогла вам удалить косметику перед встречей с ним.
Вот же демон! Этот рыбохвост смеет указывать, краситься мне или нет! А не пошел бы он в болото с такими повелениями?
— Подожди меня здесь! — велела я Миаелле и ретировалась в ванную комнату.
Меня накрывал неконтролируемый приступ ярости. Никогда такого не было, чтобы кто-то настолько вывел меня из себя. Все, на что хватило выдержки — это не сорваться при слугах. Я захлопнула за собой дверь и… вот что бы такое совершить, чтобы успокоиться? И как это сделать в состоянии, когда хочется убить кого-нибудь?
В дверь постучали. Я сжала зубы. И кулаки. Попросила же подождать!
— Прости, госпожа, — раздался голос Тирсы. — Можно мне войти? Тут пришли…
— Сейчас я выйду! — крикнула я. Но не помогло — дверь открылась, впуская Тирсу.
— Прости, Алера, — няня прикрыла дверь и протянула мне объемную косметичку, где лежали средства для кожи. — Но пришли за мной. От Марива. Он хочет сейчас поговорить и приказал, чтобы меня отвели к нему. Миаелла заверила меня, что к Морскому повелителю тебя проводят.
— Ясно, — я взяла косметичку. Придется все-таки смыть мой грим. Если я сейчас не уступлю ему в такой малости, он может потребовать чего-то большего. Как ни крути, я в полной зависимости от Морского дьявола. Так что не стоит злить его из-а пустяка. А там, глядишь, он увидит мою покорность и…
Что, и?
Я поняла, что мне сейчас понадобится вся выдержка и решимость. Морской дьявол уже давал понять, что не против уложить меня в постель. Но у меня есть собственные цели, которые ну никак не согласуются с этим его намерением. И первые шаги уже ясны…
Для начала нужно собрать как можно больше информации о морском царстве, чем, собственно, мы с няней и занимаемся. Люди под водой, надо же!
— Конечно, иди! — Тирса, оказывается, стояла и ждала моего решения. — Я в порядке, честно.
— Ты справишься, Алера, — няня ободряюще посмотрела на меня и скрылась за дверью.
А мне ничего не оставалось, как протереть лицо губкой, пропитанной специальным составом и вернуть образ молодой, но уставшей девушки. Наскоро заплетя косу, я вышла из ванной.
И нос к носу столкнулась с бывшим мужем, Найсом Приави.
Глава 24
Валантар рит Элкор
Графиня Ольтерри болтала, ни на миг не замолкая. Уцепившись за мою руку и поминутно пытаясь заглянуть в глаза, Ваира не переставала усиленно восхищаться подводным миром, дворцом и, в особенности, моей великолепной персоной.
Конечно, этот мир действительно прекрасен, а моя личность вообще достойна не только восхищения, но и поклонения, да и слова графиня говорила правильные и тщательно подобранные… Но такая неприкрытая и прямая лесть утомляла.
Ваира Ольтерри была действительно красивой молодой женщиной. Совершенные черты лица, прекрасная фигура с соблазнительными формами, умело подчеркнутыми старательно и в нужных местах разорванным платьем. Она со знанием дела флиртовала, периодически облизывая пухлые губы и то и дело подставляя под обзор глубокое декольте. Прижималась ко мне нужными местами и пыталась поправить выбившиеся из прически волосы.
Когда мы оказались в кабинете, графиня на миг застыла, осматриваясь, но тут же вновь вернула все внимание ко мне. Она повела плечами и позволила платью еще больше скользнуть вниз, оголяя грудь почти полностью. Облизнула губы и начала благодарить меня за оказанную честь, за то, что я выбрал именно ее для приватной беседы.
Ни секунды не сомневаюсь, что красавица была бы не против, если бы я поимел ее прямо на столе, не доходя до спальни.
