воспитательные мероприятия, никуда он не денется.
Через секунду и он упал.
— Тащите их в лес, чтобы тревогу раньше времени никто не поднял.
Сама же я двинулась к Элю и присела рядом с ним на колени. Ласково положила руку на плечо и легонько сжала.
Он будто очнулся, вздрогнул и поднял голову.
— Нэйла? — удивленно спросил меня.
— Я. А ты кого ждал? Своих ребят, смерть, местных, кого угодно, но не тебя, но всегда рад встрече.
— А мне казалось, что это ты должен охотиться на пиратов, — прошептала я.
— Ловля на живца идет полным ходом! Просто я немного подставился. С местными женщинами обходятся ужасно, но я не вовремя полез изображать джентльмена. Пираты не оценили.
— Их тут много?
— Человек двадцать, но почти все в хлам пьяные и тут есть мои люди, которые внедрились к ним.
— Так, короче надо всех ловить и вязать, потом разберемся кто — где, резюмировала я.
— Стив, давай вперед.
— Хорошо, капитан.
Ребята разбились на пары, и пошли, как тени, в разные стороны.
— С тобой что? Неважно выглядишь.
— Так, попинали немного, — пытался пошутить он, а я не хотел рассекречиваться, это явно не главная база пиратов.
— Точно нет, — кивнула я. — Но хочу повториться, что я не целитель и даже не лекарь!
— У меня на корабле есть один, но что-то они запаздывают.
— Если ты о трёх кораблях разного водоизмещения, то они попали в грозу, прибудут к обеду или чуть позже. Мы обогнули её, я как чувствовала, что пора тебя спасать.
— Тебе мое огромное спасибо!
— Сочтемся. Я теперь тебе помогать буду.
— Ты так ненавидишь пиратов? — удивился он.
— Я их действительно не люблю, но мне заплатили за помощь в твоей благородной миссии.
— Кто?
— Император, конечно. Не смотри так, не лично.
— Я рад любой помощи, а в твоём лице так просто счастлив, — открыто улыбнулся он мне.
— Всё для вас, капитан!
— Я теперь адмирал.
— Таких ролевых игр у меня ещё не было! — восхищенно похлопала я глазами.
— Ой, не смеши меня, — хрюкнул он, — у меня рёбра болят.
— Прискорбно.
Так мы и сидели на песочке. Его голова на моих коленях, перебрасываемся шутками, ждем окончания операции по зачистке поселка.
Если честно, то конечно мне надо было помочь парням, но сил не хватало уйти от Эля, поэтому я не двигалась с места, а только поглаживала его по волосам.
Волны шуршат по песку. Звёзды подмигивают воде. Мы болтаем ни о чём. Хорошо.
Не знаю, сколько мы просидели, так как за временем я особо и не следила, но когда из темноты вынырнул Морли и сказал, что все связаны и собраны в одной хижине, я еще не успела насладиться обществом Эля сполна.
— Пусть там и сидят до утра, нечего важные вопросы решать в такое время, — откликнулась я, — сейчас заклинание кину для охраны, и ложимся спать.
— Как скажите капитан! Только сначала поедим!
— Жителям скажите, пусть отдыхают, а утром приходят, выслушаем жалобы потерпевших.
— Уже иду, — хохотнул Морли и опять скрылся в темноте.
— Сейчас приду, — сказала Элю, — поставлю защиту.
— Постой, там мой человек, давай заберем. Помоги мне подняться, — отозвался он.
— Ты сам еле живой. Пошли в океан, будем лечиться, а потом уже освобождать друзей и любоваться врагами.
— Как прикажешь, — улыбнулся он. — С тобой хоть на край света.
Я ничего не ответила. Столько лет хотелось услышать что-то такое, но сказали не мне, а Нейле.
Мы тихонько брели по посёлку в сторону воды.
— Кэп, вы куда? — спросил Стив, подойдя к нам от костра. — Мы тут поесть варим.
— Мы в водичке посидим, потом к вам присоединимся, — кивнула я.
— Ладно, а то герцога надо подкормить, что-то он еще стройнее стал, — неодобрительно прицокнул старший помощник языком.
— Согласна! Самой стройной должна быть я, а остальных раскормить, чтобы я на их фоне вообще тростинкой была, — широко улыбнулась Стиву.
— Мыслите в нужном направлении, кэп! — и мужчина вернулся к огню.
Мы продолжили свой черепаший забег к воде и устроились на мелководье.
Эля я уложила в воду целиком, только голову к себе на колени, и стала лечить его, используя силу стихии. Мне плохо давались эти лекарские методики, даже обидно, но я упорно старалась.
— Хватит, Нэйла, — взял меня за руку герцог, — мне уже намного лучше.
— Я не лекарь, работа идёт медленно и неохотно.
— Ты упёртостью берешь, — погладил он меня по запястью.
— Угу, — кивнула ему. — Пошли тебя кормить, а то и правда уже отощал.
— Я кажусь тебе страшным? Непривлекательным?
— Ты худой, будто голодаешь, а еще богатый человек!
— Нет, настроения, есть чаще, времени тоже не хватает иногда.
— Что же, сейчас ты абсолютно свободен, поэтому никаких отговорок! Вперед!
Мы не спеша побрели к костру, чтобы присоединиться к трапезе. По пути освободили матроса из команды адмирала. Он был счастлив как никогда избавиться от общества пиратов.
На ужин было запеченное мясо местной птицы, что водилась в лесу, немного жестковатое, но очень вкусное. Женщины выделили нам овощей и хлеба, поэтому ужин получился вкусным и сытным.
Спать ложились уже ближе к рассвету. Никто не стал уходить, все устроились на песке у костра, только часовой осматривал округу на предмет опасностей.
Часа через четыре он нас с адмиралом и разбудил.
— Капитан, смотрите! — указал он рукой на океан. — Там какие-то корабли!
— Это мои, — отозвался Эль, — выбрались из грозы.
— Вот и славно, что мы все собрались. Будем держать военный совет? — улыбнулась я.
— Не с кем его там держать, мои помощники бестолочи, что пороха не нюхали. Только стенать и могут, — поморщился он.
— Прискорбно, значит, самим придётся размышлять.
— Сначала с местной бандой надо разобраться.
— А почему бы и нет?
Морли быстро прошелся по деревне объявляя общий сбор у костра. Через пятнадцать минут тут были все.
— Кто староста в поселении? — обратился Эль к жителям.
— Нет его больше, он пытался не пустить сюда этих головорезов, — печально ответила женщина в приличном возрасте.
— Тогда, расскажите, что случилось, — обратился он к ней, видя, что остальные жители не очень-то спешат общаться.
— Однажды, совсем не в доброе время, корабль этих пьянчуг бросил якорь в нашей бухте. Мы ко всем относимся с осторожностью. У нас нет воинов в деревне, только рыбаки. Пираты, осмотрев берег, сказали, что место им нравится и они здесь сделают свою базу, а мы будем им прислуживать. Всех несогласных, как староста деревни, пустили на корм рыбам, остальных мужчин и часть женщин увезли и продали, а нам и деваться некуда, только обслуживать
