прорывы не так масштабны и разрушительны.
Может, это и есть план? Показать, что бывает при атаках орбисов, запугать весь континент, чтобы люди бескровно сдались на милость чешуйчатых «спасителей»? Удобно. Тут и завоевывать не надо, все короны принесут на блюдечке, лишь бы орбисов остановили.
Моя относительная молодость пришлась на лихие постперестроечные годы. Все эти малиновые пиджаки, цепи толщиной в запястье и полная безнаказанность сильнейших.
То, что я видела в Шейдарре, разительно напоминало пресловутый передел власти. Запугать владельца ларька, чтобы он платил – или в данной ситуации передал корону – тому, кто его будет защищать.
От кого – другой вопрос. От таких же бандитов или себя самого, тут уж по ситуации.
Очнувшись, я выдернула из ванной пробку и принялась неторопливо наводить порядок. Конечно, это работа горничных, но мне нужно было собраться с мыслями, а когда руки заняты, это получается лучше всего.
Вполне вероятно, что генерал выкладывается не просто так. Да, он рискует жизнью, как и весь его отряд. Но что такое десяток погибших, когда на кону огромные территории?
Пожертвуют собой во имя высшей цели. Им, возможно, даже памятник потом поставят, как освободителям и защитникам.
Только вот во главе огромной страны, объединяющей многие королевства, будут стоять драконы.
И для людей это ничем хорошим не закончится.
Чешуйчатые уже сейчас, в гостях, смотрят на нас как на вшей. А что потом будет? Деление по расовому признаку? Резервации, сегрегация, отдельные вагоны для белых? То есть тьфу, крылатых.
Проходили, знаем.
Накрутив себя, я вышла из ванной с твердым намерением как следует допросить наместника, но была вынуждена притормозить.
Умаявшийся дракон уснул поперек постели.
Причем снять полотенце, вытереться и смести всю еду с подносов он успел. А вот одеться – нет! И теперь лежал в чем мать родила, сияя на всю округу… нет, туда я смотреть не буду.
Зато шрам исчез.
Если бы не знала, где он был, никогда бы не заподозрила, что это идеально гладкое атлетически сложенное тело когда-то было покрыто черной зловещей коркой почти наполовину.
Убедившись, что иных повреждений на герое нет, я со вздохом укрыла его небрежно сброшенным на пол покрывалом и устроилась с ногами в кресле.
Серьезный разговор придется отложить. И когда возможность еще представится, неизвестно. Да и подвести к нему надо с умом, тщательно сформулировав проблему.
Не могу же я прямо спросить: вы собираетесь поработить человечество?
Так мне и ответят честно, ага. В лучшем – засмеют.
В худшем – убьют.
Эмберскейл уже намекнул, что я слишком умная для собственного же блага. Раз они с отрядом все равно смертники, вернут генералу дракона или нет – не так уж и важно.
Или важно?
Раз меня везут за тридевять земель в столицу, не пожалев охраны и кареты…
Я основательно запуталась в размышлениях и сама не заметила, как провалилась в тревожный, неспокойный сон. Слишком много всего произошло за день: известие о поездке, сама поездка, нападение орбисов – первая встреча с неизведанным!
Интересно, какова их природа?
Проснулась я в постели, завернутая в одеяло по самые уши. Дракона видно не было, дверь в ванную осталась приоткрытой – там тоже никого. Значит, ушел на завтрак, оставив меня досыпать, а перед этим перенес из кресла в кровать.
Трогательная забота, но я старательно давила в себе малейшие признаки зарождающейся симпатии.
Только этого не хватало!
А если он действительно захватчик-лазутчик-предатель? И тут я, влюбленная дурочка. Нет уж, хоть тело и молодое, неадекватное, реакции нужно держать под контролем.
Я встала, поплескала в лицо ледяной водой, несмотря на то, что кран с горячей манил и соблазнял. Мне нужно прийти в себя, наметить план действий и внимательно следить за генералом и его драконьим отрядом. Вчера я запомнила, кто поднялся со своих мест. Обращу на них пристальное внимание.
И повод есть – просила же здоровые образцы!
Судя по тому, как они вчера махали крыльями, здоровее некуда. Вот и буду за ними… то есть их наблюдать.
Когда я, готовая ко всему, спустилась в ресторан, завтрак уже почти закончился. Эмберскейл поприветствовал меня и показал на уставленный тарелками стол:
– Мы тебе оставили, заботушке нашей. Кстати, ребята благодарят за своевременный уход и дополнительные порции еды. Хотя в отвар можно было и побольше меду добавить!
Сидевшие за отдельным столом бойцы подтвердили слова генерала нестройным и невнятным хором.
Не понять, то ли снова меда попросили, то ли спасибо сказали.
Я по-доброму улыбнулась всем, отчего бравые гвардейцы слегка побледнели и растеряли энтузиазм, и устроилась рядом с Эмберскейлом. За беготней и обороной забыла толком поужинать, и теперь умирала с голоду.
Успевший наесться генерал подпер рукой подбородок и наблюдал за тем, как я насыщаюсь, с умилением любящей бабушки.
– Мне вот интересно… – протянул он наконец, и я закашлялась. Дракон переждал приступ и неумолимо продолжил: – Откуда ты такая в деревне взялась? Слуги говорят, ты ими вчера командовала так, будто работала управляющим всю жизнь!
– Ой, пообщайтесь с мое с больными! – отмахнулась я. Вот уж простой вопрос! – Особенно с мужчинами. То им лекарство не того цвета, то у меня рубашка слишком закрытая. Не гаркнешь – мигом наглеют!
Теперь закашлялся уже Эмберскейл. Со стороны стола с гвардейцами послышались разрозненные смешки.
– Вы еще здесь? Нам выезжать через полчаса! – огрызнулся генерал.
Бойцов мигом сдуло из ресторана.
Зато ко мне с другой стороны подсел Блейзион, отрезая пути к отступлению.
– Согласен, с пациентами железная рука нужна, – мягко произнес он. – Но ваша уверенность в себе из другой категории. Словно вы привыкли, что вам должны подчиняться.
– Скажете тоже! – деланно захихикала я, обмирая про себя.
А ну как начнут докапываться, выяснят, что я попаданка?..
Приди в себя, Ася! Как они это выяснят, если ты не скажешь?
За все эти годы, как я ни расспрашивала аккуратно Люну, старосту и всех подвернувшихся под руку односельчан, не услышала ни одной легенды или сказки о случае подселения чужой души. Так что либо я уникальна, либо подобные оказии замалчивались.
Ну, или просто молча проживали вторую жизнь, не распространяясь о своей странной сущности.
Так что из-за разоблачения можно не переживать.
Мелькнула мысль попробовать выяснить, откуда взялось мое тело, но быстро была задавлена. Я еще не определилась, доверяю ли драконам и добра ли они желают всему Шейдарру. А поискать родных и понять, как девочка оказалась на болотах, можно и без их помощи. Вот доберусь до столицы,
