а кое-что... — кивок на столик, откуда уже убрали чайные приборы и где в одиночестве сияло обручальное колечко, — и лично мне. Так сказать за красивые глаза и милую улыбку.
Взгляд демона опустился следом за моим, а губы тут же недовольно скривились. Что такое? Уже не рад?
— Я планировал сделать это сам.
О, ну что сказать... мои соболезнования вашей гордости.
— Так вот... твой отец был крайне убедителен в своих доводах (одни сверкающие глаза и крайне настойчивый тон чего стоили!), но кроме всего прочего он упомянул о том, что завтра будет прием. А теперь собственно то, к чему я завела это разговор. — выдержав паузу, так что он наконец снова посмотрел на меня, наконец выставила Самую Главную Претензию, причем достаточно капризным тоном, чтобы он проникся в полной мере: — Я в чем пойду?
— А... — во взгляде промелькнуло недоумение, а затем легкая паника. — Тебе нечего надеть?
— Верно. — милостиво улыбнувшись на то, что до него дошло с первого раза, ткнула пальцем себе в грудь, куда тут же переместился его взгляд. — Благодаря стараниям ваших служанок и швей у меня два домашних платья, ночнушка и халат. Но поверь, они не подходят для входа в свет. Твой отец был очень щедр на подарки, но к сожалению не предусмотрел самого главного — праздничной одежды. Не будешь ли ты любезен озадачиться этим вопросом?
Паники в глазах стало больше. В разы больше. Бедняжка... Неужели не знал, что платья сами по себе не появляются? Неужели никогда раньше не озадачивался подобными бытовыми вопросами?
Видимо да...
Что ж, всё рано или поздно случается в первый раз.
В итоге, когда легкая паника начала перерастать в более тяжелую форму, я сжалилась и решила немного облегчить его задачу.
— Впрочем, ты можешь послать ко мне тех портних, что шили на меня предыдущую одежду. Я просто уверена, что мы с ними подберем мне оптимальный вариант вечернего платья. Верно? Амэн?
Портнихи были у меня уже через три минуты.
Уже вечером, лежа в постели и краем уха слушая одну из многочисленных сказок Черта, я прокручивала в голове весь сегодняшний крайне богатый на события день. В нашем плане было слишком много белых пятен, но Чертик обещал, что уж завтра мои родственники точно смогут открыть портал. Не зря местный повелитель так торопился, ох не зря... Сплетни опять начали обрастать невероятно правдоподобными подробностями о том, к чему такая спешка. Ведь официальной помолвки до сих пор не было. Мало того! Имелась практически брошенная предыдущая невеста, не стесняющаяся распускать слухи один нелепее другого и обвинять меня в черной магии и ворожбе.
Итак... завтра будет длинный и непростой день — надо выспаться.
— Спокойной ночи, Чертик...
Занавеска всколыхнулась, но не от ветра...
Бдительный Черт вскинул голову, но узнав незваного гостя, лишь удивленно округлил глаза и ничего не сказал, послушно исчезнув в камине, когда тот махнул рукой в жесте "сгинь".
Так вот ты какая... царевна Ирина Константиновна.
Неслышной поступью подойдя ближе, мужчина с интересом всмотрелся в безмятежные девичьи черты. Мила, юна, невинна... и не скажешь даже, что опасна. Ну и чего они так боятся, старые кошелки? Разве может столь милое создание стать предвестником Рагнарека? Бред... Ну, подумаешь пара кубических километров скал. Не континент же!
Осуждающе качнув головой, припоминая слова, сказанные на внеочередном собрании Ковена, мужчина снова посмотрел на девушку.
Задумался...
И неожиданно улыбнулся.
А это вариант!
До обеда день тянулся невероятно долго, как впрочем и после. Чертик разбудил меня ещё до прихода служанок и, проведя странные манипуляции, попутно заверив меня, что это максимум до полуночи, не больше... натянул свою личину на меня, а мою на себя. И вот... сижу я на подоконнике с хвостом и копытами, скучаю, когда как Черт, жеманничая и кривляясь перед зеркалом, один за другим меряет многочисленные подарки повелителя.
Кстати, надо будет не забыть и прибрать их перед тем, как на прием отправимся — моё всё-таки. Честно заслуженное. Куда конкретно мы это всё добро приберем, чертик объяснил мне ещё вчера, заявив, что дело это конечно непростое, но так уж и быть за пару другую колечек он согласен потерпеть и подержать это некоторое время у себя в бездонном кармашке. Кстати кармашек этот и правда был бездонным, что мне и было продемонстрировано, сначала убрав в него сундук, а затем без труда вынув. Он был чем-то наподобие сумки кенгуру, растущей непосредственно на животе у чертика и появляющейся при необходимости. И чего только не придумают!
Так вот, на этот достаточно вызывающий и дерзкий шаг я пошла не просто так. Грызли меня достаточно весомые сомнения на тему того, что демоны будут действовать честно и без принуждения. Говорить "да" и выходить замуж за Амэна я не собиралась ни в коем случае. Он симпатичен, достаточно мил, когда хочет и... и собственно всё. Ни любви, ни привязанности, ни уважения за эту неделю я не видела ни от него, ни чувствовала сама. Так что смысл?
Радоваться его высокому статусу? Да я себя вроде как тоже не на помойке нашла.
Деньги? Мне всегда родительских, а потом и своих хватало.
Власть? Ага, так меня до неё и допустили.
Мне ведь чётко озвучили причины их ко мне интереса и, судя по всем их действиям, они не изменились ни на грош.
Так что...
Не мой он принц, однозначно не мой.
О, а вот и служанки.
— Вашество...
С некоторым злорадством наблюдая, как три проворных служанки весь последний час крутят, вертят и практически издеваются над Чертом, приводя его в Абсолютно Продажный Вид, пару раз не выдержала и прыснула в кулачок, когда он начал постанывать и даже попытался отпинываться от вездесущих демониц.
— А ну, брысь, нечисть! — попытавшись на меня шикнуть, одна из них была тут же удостоена высунутого языка и неприличного жеста, а именно "козы". А что? Я нечисть или где? — Совсем распоясался, окаянный!
— Каритта! — грозно окрикнув служанку, когда та осмелела настолько, что попыталась на меня замахнуться, Черт тут же показал всем (особенно мне), насколько он прекрасный актер. — Не сметь трогать моё!
—
