Вот думай принц, думай! И мы обидеться можем. Да, есть косяк с нашей стороны, но это форс-мажор. Король всей душой за свадьбу с твоей сестрой и готов решать проблему. А вот если уедешь, то покажешь, что вы не сильно заинтересованы и в разрыве можно винить уже вас. А там и слухи можно пустить, что не зря Нуар невесту другую подсунул, значит, с принцессой что-то не так.
Королева-мать многозначительно посмотрела на короля, и с ловкостью хорошего игрока подхватила мою подачу, заговорив о том, как много увеселений запланировано. Принцессе будет некогда скучать, пока мужчины решают проблему. Вот как раз сегодня уже объявлено о приёме вечером, завтра бал, послезавтра экскурсия по реке с осмотром окрестностей.
В общем, загруженный под завязку информацией принц поспешил откланяться для принятия судьбоносного решения. С его уходом в кабинете повисла тишина.
- Что думаете? – спросил король.
- Да никуда они не уедут, - уверенно заявила в ответ. – Не зря я предложила ему подумать о репутации сестры. В народе как? Вначале тебя пожалеют, а потом начнут по углам шептаться, с чего это Нуар такую прекрасную принцессу решил заменить? Что-то здесь не так. И целое поле для фантазий, кто во что горазд.
Супруг с неудовольствием посмотрел на меня. Что, не ко мне обращался? Но тут поддержала королева:
- Согласна. Никуда они не уедут. Подождут дальнейшего развития событий.
Но её вмешательство не порадовало. Я и раньше думала, что мы общий язык нашли, а меня ловко устранили с поля, чтобы не мешала. Пусть сами теперь по-родственному общаются и репу чешут, как дальше быть.
- Что ж, на этом моя миссия исчерпана? Вы довольны? – встала я. – Мне теперь позволено выходить из покоев?
- А разве кто-то запрещал? – сделала удивлённое лицо свекровь.
- У моих покоев дежурила охрана.
- Так это для того, чтобы никто вас не беспокоил, - заверила меня.
Да-да, будем считать, что я поверила.
- Хорошо, тогда я пойду.
- Да, идите. К вам портниха придёт, подберёте туалет для приёма, - меня ловко сплавили в покои, заодно уведомив, что вечером мне нужно будет присутствовать.
Больше ценных указаний не последовало, я отвернулась и пошла.
- Элиса! – остановил меня у дверей король.
Я остановилась и обернулась к нему.
- Вы реверанс делать вообще не умеете?
- Нет. У нас от них давно отказались, как от устаревшего пережитка прошлого. При встречах и прощаниях мужчины обмениваются рукопожатиями, а дамы воздушными поцелуями у лица. Иногда достаточно лёгкого наклона головы. Особо галантные кавалеры целуют даме руку, - сообщила я. – А к чему вопрос? На данный момент с вами мы на равных и реверанс не обязателен, а все остальные обязаны реверансом приветствовать меня. Разве не так?
- На данный момент, - напомнил мне. – Но ведь потом всё изменится. Вам не помешает освоить эту науку.
Это мне что, нашли занятие до вечера, чтобы по дворцу не слонялась и глаза не мозолила?
- И реверансом ещё выражают уважение присутствующим, - добавил он, решив лично поучить хорошим манерам.
А вот это зря! Я вскинула голову, с вызовом взглянув на него:
- Уважение ещё нужно заслужить, а у нас пока взаимовыгодное сотрудничество, - парировала я. Отвернулась, взявшись за ручку двери. Чуть помедлила и бросила через плечо: - При данных обстоятельствах, если всё изменится, и я буду вынуждена делать реверанс, будьте уверены, что он будет лишь по обязанности, Тим.
В отместку за «Элису», сократила его собственное имя. Прозвучало интимно, по-семейному. Глаза королевы удивлённо расширились, ну а я поспешила скрыться.
Глава 13
Выйдя из кабинета, некоторое время шла на эмоциях, с высоко поднятой головой, даже не задумываясь, куда иду. Лишь бы подальше. Понимала, что в словах короля есть смысл, но пресмыкаться претило. Да, благоразумнее было бы унять гордость и играть по правилам: реверанс королю, королеве. Всё равно после развода придётся следовать местному этикету, но не могла пересилить себя. Да и не хотела, если честно.
Вот ещё одно доказательство тому, что из меня вышла бы никудышная королева. Это я к тому, если бы высокое положение вскружило мне голову, и не захотела отступать. Тут без умения играть никак. Это королева-мать, с ласковой улыбкой на лице, способна не дрогнув опоить, а я так не могу, воротит от двуличия.
На работе я никогда не пресмыкалась и не выслуживалась. Чувствовала уважение, хорошее отношение Веры Владимировны, и работала добросовестно, на износ. Да и начальник был адекватен, никогда не грубил, голос не повышал. До появления Марины.
Нет у меня привычки прогибаться, юлить. Если человек неприятен, я постараюсь с ним не встречаться и свести общение к минимуму. Я и уволилась потому, что поняла - работать вместе уже не сможем.
Жаль, что здесь, никуда не деться от королевской власти, если только в другую страну переехать.
«Кстати, а в этом что-то есть!» - вдруг поняла я. Надо бы поближе познакомиться с принцем и узнать, как в их стране относятся к эмигрантам. Деньги после развода у меня будут, могу себе позволить путешествия. Я же сто лет не была в отпуске. Можно отдохнуть, прежде чем обустраиваться на дарованных землях. И, кстати, надо ещё подумать, нужно ли мне принимать титул? Надо этот момент хорошо взвесить. Буду не гертой, а останусь принцессой России, жили же наши аристократы в изгнании. И пусть мой титул самопровозглашённый, но пусть попробуют его оспорить.
Новые перспективы подняли мне настроение, и я воспрянула духом. Ничего, прорвёмся!
Всё хорошо, но пока размышляла, немного заплутала. Мимо встречных придворных, что склонялись передо мной, я проходила не останавливаясь, чуть кивая головой. Лакеи тоже присутствовали, но не могла улучить момент, чтобы поблизости больше никого не было, у них при посторонних не спросишь, где мои покои. Вот и оставалось идти дальше с деловым видом.
Но тут от одной группы слоняющихся молодых людей отделился придворный, двинувшийся мне наперерез. Узнала и внутренне напряглась. Роберт!
- Ваше величество, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение! - Вопреки вежливым словам, он вынудил меня остановиться. – И выразить своё восхищение.
- Выражайте, - милостиво разрешила я, раз так просто от него не отвязаться. Интересно, разве он вправе первым начинать разговор? Сказывалось незнание местного этикета.
На миг в его красивых глазах мелькнула растерянность. Наверное, своим ответом я немного выбилась из шаблонного поведение местных дам. Но он быстро овладел собой и бросил на меня плутоватый взгляд из-под пушистых ресниц, которым бы позавидовала любая кокетка.
- Вы сегодня великолепно выглядите! Рад, что ваше самочувствие улучшилось.
- Благодарю.
- Ваше величество, - ещё один контрольный фирменный взгляд, наверное, покоривший не одно женское сердце, - сожалею, что мы неудачно начали наше знакомство, и у вас сложилось превратное мнение обо мне. Я прошу прощения и, уверяю вас, я ваш покорный слуга!
С одной стороны я ему не поверила, а с другой, может, и зря я взъелась на парня? Мне и без него врагов хватает. А он приближённый короля, всех здесь знает.
- Прощаете? – с улыбкой спросил у меня, ожидая ответа.
- Мир, - улыбнулась ему в ответ.
- Правда?! – удивился он, видно не ожидал столь быстрого прощения.
- Да. И раз вы уверяете, что теперь мой покорный слуга, то доверяю вам сопроводить меня к моим покоям, - произнесла шутливо. Пусть будет хоть чем-то полезен, в конце концов, а там и поговорить можно будет по дороге.
У него вытянулось лицо, а в глазах мелькнула растерянность.
- Я что-то не то сказала, или вы не знаете, в каком крыле расположены королевские покои?
- Я к вашим услугам! – быстро взял себя в руки и поклонился, предложив мне локоть. Я приняла и дальше мы пошли уже вместе.
- Вы ничего не хотите объяснить? – спросила у него. – У вас была странная реакция.
