- Просто дама, предлагая кавалеру сопроводить её к покоям, выражает своё расположение и даёт надежду на более близкое знакомство.
Я едва не замерла столбом, но он со смешком не дал мне остановиться, увлекая за собой.
- Наверное, нам с вами суждено попадать в курьёзные ситуации, - сделала вывод я и расслабилась. Ну правда, то ему король меня полуголую тычет, обвиняя, что это он меня притащил, то он свою королеву по заду шлёпает, перепутав с крестьянкой, а теперь я и сама масла в огонь добавила, попросив провести. Карма у него такая!
- Вы на удивление спокойно отреагировали, - мне опять удалось его поразить.
- Не вижу из-за чего переживать. Я предложила провести меня без задней мысли, к тому же и вы и я понимаем, что более близкое знакомство вам не грозит, - беспечно произнесла я.
А вот этой фразой мне удалось задеть его самолюбие.
- Неужели я так плох?
- Я вас совсем не знаю, чтобы судить. Но в остальном, вы же не сумасшедший, чтобы приставать к жене короля и на что-то надеяться.
- Насколько я понимаю, вы оба горите желанием разорвать связавшие вас узы. Так что эта преграда временная.
- Всё верно. Но вы придворный, приближённый к королю и никогда не женитесь на женщине, раздражающей одним своим видом вашего короля и его новую жену.
Специально заговорила о браке, чтобы остудить его пыл и отбить все мысли об интрижке. По Роберту видно, что тот ещё Казанова. С таким лучше дружить, чем становиться объектом его охоты.
- Почему же, я могу себе это позволить. В нашем роду уже женились на принцессах. Сестра деда короля, принцесса Мирана, вышла замуж за моего предка, верного подданного и друга монарха. В моих жилах тоже течёт королевская кровь.
Это мне так показали, что тоже не пальцем деланы, и родня королю?
- Ну, ваша бабушка была сестрой Его величества, а не бывшей женой. Не стоит нарушать традицию. Да и зачем вам это надо?
- Прекрасный способ поиграть на нервах у короля, - игриво произнёс мужчина.
- Несколько детский поступок, и недальновидный. Вы достаточно умны для этого, да и меня роль игрушки не привлекает. Наигравшись, к ним теряют интерес и выбрасывают, или в лучшем случае убирают с глаз долой, заставляя пылиться в тёмном углу.
- Уверен, что вас такая участь не ждёт. Вы из того типа людей, что сами ведут свою игру. Поделитесь, что вы затеяли?
- О чём вы?
- Не делайте вид, что не понимаете. Вы и в самом деле собираетесь отказаться от короны?
Вот же проныра! Дал мне понять, что не боится позлить короля и на него можно рассчитывать.
- Да. Оно того не стоит.
- Позвольте вам не поверить.
- А что вас так удивляет? Вот назовите три веские причины, почему можно желать быть королевой.
Своим вопросом мне удалось выбить его из колеи. Он открыл рот, но так ничего и не произнёс, рассмеявшись.
- Мне кажется это очевидно.
- Тебе все кланяются, носишь шикарные украшения и платья, закатываешь пышные балы, - для примера ехидно перечислила я.
- Этого разве мало?
- На самом деле королева очень слабая фигура. Она зависит от расположения короля, от неё все ждут рождения детей, и только. Вся её жизнь подчинена строгому распорядку дня и подчинению традициям и правилам эикета. Это скучно. И утомительно, когда каждый миг твоей жизни проходит на глазах слуг и придворных, никакого уединения. Любой твой шаг, жест, слово обсуждаются. Никакой свободы.
- Разве на вашей родине всё не так?
- У нас женщины обладают практически такой же свободой, что и мужчины. Но в прошлом общество было патриархальным. Какую-либо свободу имели лишь вдовы, получив после смерти мужа право распоряжаться деньгами и вести дела. Как видите, меня, привыкшую к другой жизни, вполне устроит развод и возможность самой распоряжаться своей судьбой.
- В нашем мире женщине, без покровительства мужчины, выжить сложно.
- Какие проблемы! Если придётся, с отступными короля после развода, за приличное вознаграждение найду себе почтенного мужа, который в силу возраста не будет претендовать на мою постель, и заключу с ним брачный контракт, оговорив все моменты совместного сосуществования. Думаете, не найдётся желающих поправить своё финансовое положение?
- Найдутся, - был вынужден признать он. – Только я не понимаю, почему вы отдаёте предпочтение почтенным мужам?
- С ними проще договориться. Находясь на склоне лет, они могут себе позволить иметь эксцентричную молодую жену. Общество будет смотреть на все мои выходки сквозь пальцы, считая, что муж потакает мне. А вот с более молодым мужчиной скажут, что тот слаб, раз не может совладать с женой.
Можно было гордиться собой. Своими рассуждениями я полностью дезориентировала мужчину. Зато точно убедила, что трон мне и даром не нужен. Уверена, как родственник и друг Тима, обязательно доложит о нашем разговоре.
- Как видите, я убеждена, что принцесса Элизабет намного лучше меня подходит на роль королевы и с радостью уступлю ей это место.
- Не знаю, как вам это удалось, но вы всё настолько вывернули, что теперь я уверен: ни одна здравомыслящая женщина не пожелает стать королевой!
Мужчина произнёс это со смесью удивления и смеха, и я рассмеялась в ответ, про себя оценив ещё и иронию своего положения. Нуар водрузил меня на престол, и я балансировала всё это время, чтобы не упасть, поневоле крепче держась за него. Хотя на самом деле мне он и даром не нужен.
- Чем же вы планируете заняться после того, как удастся избавиться от брачных меток?
- Знаете, после развода я подумываю попутешествовать, посмотреть ваш мир, насладиться жизнью, - честно ответила ему.
В моих планах было устроить себе грандиозный отпуск. А после можно будет и о будущем задуматься. Что-то подсказывало, что в вверенных мне землях столько всего нужно сделать, что я ещё лет на пять об отдыхе забуду.
- Я знаю много прекрасных мест, которые с радостью вам бы показал.
Ответила ему неопределённой улыбкой, давая понять, что об этом говорить пока преждевременно.
Спальню мне свою он с радостью бы показал! И это не потому, что я вся такая распрекрасная, а ему для галочки в списке побед. Но стоит признать, что обладает не только симпатичной внешностью, но и мощной харизмой. Если перестаешь воспринимать его в штыки, то получаешь удовольствие от его общества.
По крайней мере, наш трёп отвлёк меня и настроил на более благодушный лад. Я словно для себя всё по полочкам разложила. Не думала о замужестве в будущем, мне бы с этим браком развязаться, но идея иметь пожилого мужа нравилась всё больше и больше. Очень пожилого, желательно. Сердце не разобьёт и на постель в силу возраста претендовать не будет. Хотя тут магия, здоровый образ жизни, возможно и старики ещё огого! Без разницы, пусть имеет любовниц, лишь бы ко мне не лез.
За разговором мы незаметно дошли до моих покоев. Перед дверями стража так и стояла.
«Вот жизнь, при желании даже мужчину на чашечку чая к себе не пригласишь», - с иронией подумала я.
Или можно? Но проверять, пропустят моего спутника или нет, не очень-то и хотелось. Для первого дня скандальных ситуаций достаточно.
- Благодарю за уделённое время и познавательную беседу, - галантно склонился в поклоне Роберт. – Буду с нетерпением ждать вечера.
- Вам спасибо за приятную компанию.
- «Приятную»... Вы сделали меня счастливым! Могу я надеяться, что прощён?
- Думаю да. Я понимаю, что вы тогда обознались . Только огромная просьба, не перепутайте теперь с одной из своих поклонниц, и не зажимайте в укромном уголке, - подколола его.
Со стороны охраны раздался приглушённый кашель, маскирующий смех. Кажется, о похождениях герта Руата здесь были хорошо осведомлены.
Мужчина бросил предостерегающий взгляд поверх моей головы, и всё стихло, а потом перевёл на меня глаза, в глубине которых зажёгся хищный огонёк. Окинул мужским взглядом, скользнув по лицу, шее, груди. В декольте задержался ненадолго и вновь прямой взгляд в глаза.
