Тима размяк, и его хватило лишь на то, чтобы уже нас двоих сопроводить на ужин. Приём проходил на свежем воздухе. Погода позволяла, было тепло. Для нас накрыли в гроте, а от него уже вдоль всей аллеи к нему тянулись столы, над которыми сделали навес из белой ткани. Поддерживали его колоны, увитые цветами. Да и вокруг цвели розы, наполняющие воздух нежным, приятным ароматом.
Рассадили нас, чтобы никого не обидеть. Во главе стола король, По одну руку от него королева, по другую я. Рядом с королевой принцесса, а рядом со мной её брат. Ну и дальше по старшинству рангов. За столом я больше слушала, ведь ничего не знала об окружающем мире, чтобы поддерживать поднятые темы. Принц, конечно, поинтересовался, где расположена моя родина, но кроме того что далеко и меня перенёс Нуар, ничего более точного ответить ему не могла.
За столом королева ворковала над невестушкой, показывая своё расположение, а после ужина король, как и договаривались, дал всем понять, что я уеду, а вот Элизабет останется. Озвученная информация послужила причиной смены курса внимания придворных. Теперь Элизабет рассыпались в комплиментах. Да и девушка подсуетилась, уводя от меня короля, попросив что-то показать.
Я оказалась в нехорошей ситуации. Никого вокруг не знала, да и мне компанию никто составить не спешил. Я понимала, для них я тёмная лошадка, и неугодная жена. Всем дали понять, кто станет будущей королевой и проявлять ко мне внимание незачем. Можно было бы присоединиться к компании королевы и её фрейлин, но увольте. Прогулявшись между придворными, я предпочла компанию буфета с напитками и десертом. Их было два. Один с золотой посудой, другой с серебряной. Что примечательно, возле золотого, где стояла я, образовалась пустота, а вот возле серебряного было полно народу.
«Ну и чёрт с ними!» - выругалась про себя, отпивая из бокала.
Забавно, как все отреагируют, если я подойду к королю и дотронусь до его руки? А то увидели в начале вечера, что брачные метки не сияют и сделали вывод, что вопрос решён? Но это было так, больше мысли вслух, чем план действий. Девочка хочет утвердиться в своём статусе невесты, наверное, не стоит ей мешать.
- Ваше величество!
Я повернула голову, обнаружив рядом с собой мужчину. Вопреки тому, что имел седую бороду и волосы, кожа на лице была без морщин. Но он удивил меня тем, что не побоялся обратиться как к королеве.
- Вы главный целитель, - вспомнила его, только не помнила имени . После кучи людей, что мне представили, все имена смешались в кашу.
- Архиус Вайнер, – напомнил мне. – Я сегодня вас осматривал. Как ваше самочувствие?
- А... Спасибо, хорошо.
- Простите, забыл вам сказать. Я убрал воспаление на пояснице, и прописал вам капли для восстановления. Но забыл предупредить, что лучше вам несколько дней не надевать корсет, он мешает кровообращению.
- Поздно, - улыбнулась я.
- Вы позволите вашу руку?
Заинтригованная, я протянула ему ладонь, которую он бережно обхватил пальцами, ещё и второй сверху накрыл. От его рук ощутимо заструилось тепло, распространяясь по телу. Я догадалась, что меня сканируют.
- Капли вы не пили, - укоризненно произнёс целитель. – Не нужно их пропускать, так вы быстрее выздоровеете. Не знаю, передал ли вам его величество, дней пять вам лучше поберечь спину, а вот потом я бы посоветовал вам прогулки на свежем воздухе, можно и верхом, они укрепят тело.
Мне указали на то, что физическая подготовка у меня не очень. Да и откуда ей взяться, когда в офисе тяжелее папок с бумагами я ничего не поднимала.
- О, а вы знаете, что не все леди осмелятся дать свою ладонь не доверенному семейному лекарю? – рядом с нами возник Роберт Кейст.
- Почему? – удивилась я, но ладонь забирать не спешила. Если это придворный целитель, то он как раз считается семейным.
- Любой целитель способен определить, невинна дева или уже нет.
- И?...
Мужчина многозначительно поиграл глазами, а целитель возмутился, отпуская мою ладонь:
- Не говорите ерунды! Врачебная этика не позволяет делиться конфиденциальной информацией с посторонними.
- Ну да, ну да, вот только юные леди почему-то не стремятся танцевать с целителями.
- Может потому, что те больше увлечены наукой, а не танцами, и девушки опасаются, что им отдавят ноги? – встала на защиту женского населения я.
- Вот вы любили танцевать в юности? – задала вопрос целителю.
Тот усмехнулся, погладив бороду.
- Признаться, я был больше увлечён наукой. Лишь моя жена была способна подвигнуть меня на танцы. И да, вы правы! К своему стыду, я отдавливал ей ноги, - со смехом признался он.
- Уверена, что её это не останавливало, - улыбнулась я.
Тот склонил согласно голову, и прежде чем удалиться, посоветовал мне не охлаждать спину и послать за шалью, если станет прохладно.
- Позвольте мне познакомить вас со своими друзьями, - произнёс Роберт и после моего согласия повёл к компании молодых людей.
Там меня приняли любезно, а оценив, что я не корчу из себя томную барышню и способна пошутить, стали вести себя более раскованно. Забросали вопросами про Нуара, как всё было, и как я это восприняла. Моё описание Нуара, его две ипостаси, вызвали огромный интерес и споры, в каком из сохранившихся храмов он наиболее точно отображён. А вот насчёт моего отношения к его вмешательству, рассказала как я эпично пинала развалины, с требованием вернуть всё обратно. Роберт ещё добавил красочных деталей, но тактично умолчал, что из одежды на мне при этом было лишь одно покрывало.
В нашей компании то и дело звучал громкий смех, и к нам стали подтягиваться ближе люди. Я расслабилась и купалась в мужском внимании. Молодые шалопаи не стеснялись высказывать своё внимание ко мне, осыпали комплиментами. Несколько раз ловила на себе недовольные взгляды короля, но делала вид, что не замечаю. Он со своей невестой собрал вокруг себя больше пожилых придворных, наверное, очень важных и высокородных, а я молодёжь. И у нас было в разы веселее!
Были не только одни мужчины. К нам подходили и помолвленные пары, интересуясь у меня, в каком именно храме я получила золотые татуировки. Явление мне самого Нуара взбудоражило народ.
Вспыхнувшие вокруг фейерверки, раскрасили ночь светом и яркими цветами, а я получила передышку. Роберт стоял рядом и пока никто не слышал, спросила у него:
- Почему вы мне помогаете?
Расстались мы с ним не очень, мог бы в сторонке ехидно наблюдать, как я скучаю в одиночестве, а он ввёл в свою компанию, помог с общением. И стоит признать, благодаря именно ему я получила удовольствие от вечера.
- Всё для моей королевы!
И в его ответе не было и грамма почтения, а слово «моя» прозвучало так, словно он уже меня себе присвоил.
- Это талант нужен, чтобы вежливые слова произносить столь дерзко, - усмехнулась я.
- Я очень талантлив, и в разных сферах, - похвастался он. – А ещё признаюсь, что в моём поступке был расчёт. Хотел, чтобы вы получили наслаждение от вечера. Люблю делать женщинам приятное.
Один выбор фраз чего стоил! Имей я пуританское воспитание, уже бы от стыда сгорела. Взглянула строго, чтобы не переходил черты, и он с чистосердечным видом добавил:
- А ещё хотел, чтобы вы не спешили покидать столицу. Я могу раскрыть вам все двери и показать, как мы умеем веселиться.
«Мне лень тащиться за тобой в глушь», - перевела я для себя его слова. Конечно, удобнее вести осаду на своей территории.
От ответа избавил подошедший к нам король.
- Как вам вечер? – спросил он у меня, сплетая наши пальцы.
Опустила взгляд вниз, чтобы увидеть, что татуировки засияли. Стало интересно, это он специально дал знак насчёт фейерверков, чтобы свет от наших брачных татуировок не бросался в глаза?
Поискала глазами принцессу, найдя её в обществе королевы.
Что, припекло, и прибежал сразу ко мне? Что же он свою невесту с собой не взял? Не хочет расстраивать видом наших соединённых рук?
