- Принцесса Элисия, - поклон уже мне, - надеюсь, вы меня удостоите ещё беседы.
Откланявшись, принц ушёл, а вот королева не спешила.
- Давайте прогуляемся, - прозвучало как приказ.
Заинтриговало, когда своему окружению она приказала оставить нас.
Некоторое время мы шли в молчании. Я первой не высовывалась, ожидая, когда она начнёт разговор.
- Знаете, что бы вы ни думали обо мне, но я вами восхищаюсь. Вы смелая девушка. Попав в наш мир, и оставив навсегда родных, не потеряли присутствия духа, не стали жалеть себя и сетовать на судьбу. У вас хватает смелости отстаивать свои права и бороться за себя. Я поставила себя на ваше место и не уверена, что смогла бы держаться так же в подобной ситуации.
Неожиданно! Даже не знала, как реагировать. Но по недолгому опыту нашего знакомства убедилась, что расслабляться с ней не стоит.
- Вы могли бы стать достойной королевой, я даже это сыну сказала, но, к сожалению, обстоятельства складываются не в вашу пользу.
Вот даже не удивлена! Что-то у меня эти самые обстоятельства давно так складываются. Из молодой красивой девушки превратилась в уродину, личной жизни никакой, карьера тоже не сложилась. Но только к чему это отступление? Настороженно молчала, ожидая продолжения.
- Вы слышали что-нибудь о мегласе? – последовал неожиданный вопрос.
- Нет, - ответила я, а потом вспомнила. – Из этого материала вроде делают кольца? Видела у ваших магов.
- Меглас является сплавом металлов. Для катализатора используют одий. Это очень дорогой элемент, и его месторождения являются национальным достоянием любой страны. Одий используют во многих отраслях. Он ценился во все времена, из-за него разгорались войны. Прадед Тимуджина участвовал в великой войне против нашествия орсийских племён, тогда многие государства объединились, помог в освобождении большинства Лимасских земель и в благодарность за помощь между нашими странами утвердили границу в Коруэльских горах, оставив за нами наиболее богатые рудники с добычей одия. Эта территория давно была предметом споров. Ещё племена горцев то и дело объявляют о своей независимости и вспыхивают конфликты.
Ого! Постаралась уложить информацию. Орские племена, что-то вроде наших монголо-татар, прокатились через многие страны и только сообща удалось их вытурить. Лимасс пострадал больше, раз мы им помогали, и под шумок у ослабленного войной соседа оттяпали себе богатые рудники. Нормально так, только я здесь причём?
- Ясно. Только не понимаю, к чему вы мне это рассказываете?
- Не спеши, сейчас всё поймёшь. Шли годы, благодарность за нашу помощь стиралась из памяти потомков и всё громче стали голоса о том, что Баркария незаслуженно получила рудники. В последнее время участились вооружённые столкновения с горцами. Им кто-то помогает и поднимает против нас. Чтобы прекратить распри, был устроен брак с принцессой Элизабет. Теперь ты понимаешь важность этого союза?
- Да я разве против?!
- Элисия, я рада, что ты разумная девушка. Поверь, мы тебя не бросим и позаботимся о твоём будущем.
А вот этого не надо! Я лучше как-нибудь сама.
- Я не переживаю насчёт этого. Вы, наверное, ещё не знаете, но перед приёмом Его величество принёс мне документ, с пожалованным титулом и землями. Там же идёт ещё и денежное вознаграждение. Так что за своё будущее я не волнуюсь и более спокойна, чем в первый день, когда оказалась у вас.
- О, горжусь своим сыном, что он об этом подумал!
Ну, любая мать своим ребёнком гордится. Только здесь мне пришлось немного ему помочь. А то бы ждала у моря погоды.
- Тогда знай, что ты можешь рассчитывать на мою дружбу и помощь. Если что-то будет нужно – смело обращайся.
- Благодарю!
Посчитала, что на этой ноте нам лучше расстаться. А то ведь если пригласит присоединиться к себе, отказаться будет неудобно, а я действительно стала уже немного подмерзать, от земли веяло свежестью.
- Ваше величество, если вы не против, я бы вернулась сейчас к себе. Стало прохладно, а целитель рекомендовал мне беречь спину и не переохлаждаться. Ночёвка в лесу во время пути сюда не прошла для меня даром, - с обезоруживающей улыбкой произнесла я.
- Да, конечно. Катарина тебя проведёт и пришлёт служанок, - королева остановилась и обернулась, наклоном головы подзывая к себе следовавшую за нами в отдалении свиту.
***
Вернувшись к себе, выдохнула. К черту это высшее общество! Если так продолжится и дальше, то я никаких полезных знакомств не заведу. Все перед королём выслуживаются и берут с него пример, лебезя перед принцессой. А мы с ним если продолжим прилюдно ссориться, то меня вообще станут десятой дорогой обходить. Если бы не светящиеся татуировки, так лучше вообще было бы переехать из дворца.
Служанки помогли переодеться, распустили причёску. Одна стала расчёсывать волосы, и лишь тогда, наблюдая, как остальные убирают мою одежду, спохватилась, что среди них нет Риши.
- А где девушка, что приехала со мной? Риша, – заволновалась я. Ещё не хватало, чтобы с ней что-то случилось.
Не понравилось, как служанки переглянулись между собой. Я тут же напряглась и потребовала ответа:
- Где она? Говорите!
- У неё нет опыта, и её приставили помогать фрейлине Её величества королевы-матери, на обучение.
Тааак, настроение окончательно испортилось. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что просто убрали подальше единственного знакомого мне человека, чтобы я была полностью в зоне контроля выделенных мне слуг. С любой личной просьбой или там письмо передать, только через них. А там неизвестно, кому они мою переписку понесут, адресату или королеве первой на прочтение.
- Кто приказал?
- Это распоряжение старшей горничной.
- По какому праву? Риша работает на меня и никто иной не имеет права отдавать ей приказы! Немедленно найдите и приведите сюда.
- Но...
- Вы осмеливаетесь мне перечить? – встала я, зло взглянув на служанку.
- Это назначение одобрила Её величество, - выдавила из себя та.
Да кто бы сомневался! Зла на них всех не хватает.
- А я кто? – ласково спросила у неё. Эх, жаль татуировки погасли, но и без этого выкрутилась, грозно спросив: - Или вы считаете, что я просто так эти покои занимаю?
Под моим тяжёлым взглядом девушка совсем смешалась и не знала, куда девать глаза.
- Немедленно привести сюда Ришу! – ледяным тоном приказала ей.
Ту как ветром сдуло, а остальные свидетельницы нашего разговора притихли, и смотрели на меня с опаской.
- Вы закончили? – спросила у них, и те тут же разбежались как тараканы, изображая кипучую деятельность. Именно, что изображая. Долго ли платье повесить, да вещи убрать. Скорее ждали дальнейшего развития событий.
Я же осталась стоять, скрестив руки и нетерпеливо постукивая домашней туфелькой по паркету. Меня уже переодели ко сну, рубашка, пеньюар, волосы распущены, но если не приведут Ришу, то я возьму на себя труд одеться, и пойду вызволять её сама.
К счастью, ждать пришлось не долго, и её привели. Девушка выглядела какой-то потерянной. Испытала укол совести за то, что её во всё это втянула. Я здесь не самая популярная особа, но зато у меня будут деньги, и смогу сама её отблагодарить.
- Риша, ты в порядке? – спросила у неё.
- Да, всё хорошо, - ответила она, не поднимая глаз.
- Риша, посмотри на меня, - попросила её и дождалась, пока она поднимет взгляд. – Запомни, ты работаешь на меня и только на меня. Никто иной не имеет права отдавать тебе приказы или что-то требовать. Всех, кто попытается – отправляй сразу ко мне. Только я, запомнила?
- Да, - кивнула она с видимым облегчением.
- Хорошо. Все остальные свободны.
Специально говорила при других, чтобы слышали мои слова и передали кому надо. Пусть отстанут от девочки.
Но не тут-то было. Оказалось, что со мной должна остаться дежурная служанка. Вдруг, что-нибудь понадобится. Не знаю, чьё это было распоряжение. Может, и королевы, чтобы быть уверенной, что я не стану соблазнять ночью короля. Смех, вот точно приказали оставить человека свечку держать!
