- Ну что, пошли? – гулко сглотнула и перевела неуверенный взгляд на Рикарда. Брюнет уверенно кивнул и положил руку на мое плечо в качестве поддержки.
Они будут рады меня видеть. Наверное…
Глава 16
- Лина!
Первой меня увидела Веста, а уже следом за ней отец и мачеха. Если сестра меня еще была рада видеть, то родители явно нет. Я застыла на месте, не в силах вымолвить не слово.
Сестра подскочила со стула и подбежала ко мне. Крепко-крепко обняла, показывая тем самым то, как сильно она скучала.
- Возвращение блудной дочери? – хитрый взгляд мачехи прожигал меня насквозь. – Что, выперли из университета? Я так и знала, что ты там долго не продержишься.
И еще так радостно это говорит! Ни стыда, ни совести.
- Нет, наоборот, я – лучшая на курсе, - уверенно произнесла я, выпрямляя спину.
Веста выпустила меня из объятий и со словами: «Я сейчас» убежала из комнаты.
- Брунгильда, затихни, - сделал предупреждение отец. – Это еще кто?
Упс… кажется, я забыла представить всем Рика. Зато у меня есть оправдание! Я растерялась. Совсем забылась с этим «шикарным» приемом в родном доме.
- Это мой друг Рикард, - представила я всем дракона. – Старшекурсник.
- Я смотрю, ты там времени зря не теряла, - ядовито произнесла она и засунула кусочек нежнейшего мяса в рот.
- Я сказал «тихо», - выплюнул отец, гордо восседая во главе стола. – Приятно познакомиться, молодой человек. Прошу вас, присаживайтесь. Не стойте там.
Что же делать с рассадкой? По правую руку от отца всегда сидит Брунгильда, по левую – Веста… Я предпочитала занимать место рядом с сестрой, так как боялась, что мачеха может забрызгать меня своим ядом. Хотя, признаться, ей это отлично удается сделать и через весь стол.
Решено! Сяду около Весты, а брюнета посажу рядом со мной по другую руку. Подальше от родственничков…
Я лично провела Рика к выбранному мной месту. Да, прямо за руку. Демонстративно. Еще на мачеху глянула со всей «любовью», что она чуть не подавилась.
Рикард сидел за столом, а я стояла с сумкой в руках и не знала, куда ее поставить. И вообще, когда отдать сестре приданое? Сейчас или потом?
- Лина, я тут собирала… Знаю, что здесь мало, но я смогла собрать только это, - сестра сунула мне в руку платок в купюрами. Да так неожиданно, что я чуть не выронила все.
- Что это..? – хриплым голосом произнесла я.
Боковым зрением заметила, как Джафар лично принес блюда для меня и Рикарда. Сестра подождала, пока мужчина поставит тарелки и покинет комнату. Видимо, не хочет при посторонних рассказывать. Хотя за всей этой суетой забыла про брюнета – совершенно постороннего для них человека.
- Ну, по моей вине у тебя больше нет приданого… А вдруг, ты замуж захочешь выйти в ближайшее время?
Веста была очень грустной. Видно, что с трудом сдерживается, чтобы не заплакать! Старшая моя, заботливая… самая лучшая сестра на свете. Я сама до слез тронута ее искренним поступком!
- Спасибо, - шмыгая носом, произнесла я. Выудив из сумки сверток, вложила его в руки Весты. А сверху еще и то, чем она хотела искупить вину. - Декан факультета вернул ту взятку, что вы дали его помощнику. Это твоя половина, я не смею на нее претендовать.
- Лина… у меня слов нет.
Все, больше сдерживать эмоции она не могла. Так разрыдалась… Надеюсь, от счастья!
- И не надо, - ласково сказала я сестре. – Давай есть, а то ужин остынет.
Сумку я поставила около стены. Главное, не забыть про нее потом, а то я могу.
- Что же, ваш декан такой жмот, что вернул только половину суммы? – аристократичным тоном произнесла Брунгильда. Сердце забилось бешено.
Наверное, сейчас Рикард сидит и тихо сходит с ума в этой враждебной обстановке.
- Почему же? Он вернул все, - натянутая улыбка, показательная вежливость.
Да я два месяца училась среди таких же… злобных, завистливых и алчных людей. Не на ту напала! Тем более, что дар у меня с нашей последней встречи будто ото сна проснулся. Зря она так меня провоцирует. Ой, как зря…
Приехала, называется, домой на выходные отдохнуть. Очередной раунд!
- И где же вторая половина? – развела руки мачеха и демонстративно осмотрелась. – Дорогой, ты видишь? Вот и я не вижу…
Усталый вздох.
- И, правда, Мисселина, - включился в разговор отец. Хмурые брови, стальной взгляд… Вот только я его больше не боюсь. – Где остальная сумма?
- Я ее не привезла, - спокойным тоном сообщила я родителям, опуская руки под стол. К еде я пока все равно не притронусь.
Почувствовав, как мою руку накрыла горячая рука Рикарда, я вздрогнула. Рваный выдох вырвался наружу. Он поддерживает меня морально, но не лезет в семейные разборки. И я этому рада! Теперь, кстати, только понимаю, почему я отослала кота к сметане. Подсознательно я не хотела, чтобы он стал свидетелем скандала, который сейчас будет.
Лично мне уже перед Риком стыдно. Втянула его во все это.
- Что значит, не привезла, - прорычал отец, с грацией хищника опуская столовые приборы на тарелку. – Приданое по правилам должно храниться в семейном сейфе.
- Боюсь отец, с моей стороны это будет не надежное вложение, - короткий смешок. – Его могут потратить… случайно. И я об этом даже не узнаю. Или узнаю, когда будет уже поздно.
- Ты на что это намекаешь? – громко возмутилась мачеха, заставив меня скривить лицо. Какой же у нее противный голос!
- Я не намекаю, а говорю прямо, - посмотрела ей прямо в глаза. Знаю ведь, как она бесится, если я ее не боюсь.
Веста вообще вон сжалась вся, боится хоть слово вставить. Ей тут еще жить потом, поэтому я ее молчание прекрасно понимаю. Отец умеет… наказывать. И вообще, она напоминается мне меня, только до поступления в университет. Я тоже, бывало, дрожала как осиный лист.
- Норман, это какое-то безобразие! Твоя дочь мне хамит!
- А ну тихо! – гаркнул отец и ударил кулаком по столу. Посуда подпрыгнула и со звоном вновь упала на деревянную поверхность. – Не будем устраивать сцен при посторонних. Все недопонимания мы решим наедине в моем кабинете после ужина. Но вопрос с приданым закрыт. Мисселина вернет приданое в семью и точка.
- Я так не думаю…
Наверное, стоило промолчать и потом поступить по-своему, но я еще не настолько мудра... Наконец-то я могу отстоять свою точку зрения! Впервые в жизни я не боюсь.
- Лина, ты чего, - прошептала мне сестра.
- И это не обсуждается, отец, - я пожала плечами. – Я всегда была чужой здесь и даже смирилась с этим. А приехала я, чтобы попрощаться с домом и задать вам один вопрос. Вот прямо посмотреть в глаза вам и спросить.
- Все обсудим позже, – пробурчал отец, приступая к ужину. Думает, что все конфликты исчерпаны? Боже, как он ошибается…
И вообще… врет предсказателю! Надо же до такого додуматься… Да я теперь отца насквозь вижу! Поэтому знаю, что разговаривать он со мной позже и не собирается. Найдется тысяча и одно дело, которое нужно срочно сделать.
Хорошо, мой вопрос подождет. Всему свое время. Но оно обязательно настанет! Не факт, что сегодня, или завтра, но я умею ждать.
И почему стало подозрительно тихо? Только звук столовых приборов и слышится.
Рикард вообще к еде до сих пор не притронулся. Я так вообще есть передумала… кусок в горло не лезет. Какое-то нехорошее, гадкое предчувствие…
- Рик, тебе нужно поужинать, - обратилась я к парню. – Пожалуйста.
- Как скажешь, - согласился со мной он и приступил к нарезанию стейка. – У тебя было видение? Нас больше не покормят в этом доме?
Брюнет старался меня отвлечь такими своеобразными шутками. Знал бы он, насколько близок к правде… Хорошо еще, что никто из семьи этого больше не слышал. Отец бы с радостью высказал свое мнение на счет наказания в воспитательных целях. Мы с Вестой это уже проходили. Особенно я.
- Ну, почти, - увильнула от вопроса.
И почему я так старательно пытаюсь его накормить? Сентиментальные чувства или все-таки дар? Скорее всего, и то, и другое.
