Только зашла и тут же подметила — стульев пять. Именно столько стояло в те времена, когда бабушка была еще жива. Она обожала завтракать с нами, в кругу семьи. Но после ее смерти мы убрали пятый стул, оставив только четыре, чтобы место не пустовало.
Всю мебель, что стоит в доме — мой отец смастерил своими руками. Практически все было расписано узорами, и смотрелось просто превосходно. Причем делал папа качественно. На века, так сказать.
Вообще, кухня — самое светлое место в доме. Начиная с самого утра тут очень солнечно. Когда у меня бывало плохое настроение, я приходила сюда и наливала себе чашечку горячего чая. Жизнь становилась лучше.
Но сейчас, к сожалению, это не поможет.
— Мам, у Мишель дар? Она рисует картинки, связанные с эмпатией.
— Да, магичка сказала, что в ней начинает потихоньку раскрываться эмпат.
— Мне нужно у вам кое-кто спросить, — я сделала глубокий вздох, собираясь с силами. — Когда я была во дворце, у меня было одно видение. Там была ты, — я начала издалека. — Кто-то оставил ребенка в лесу, а бабушка нашла его и принесла домой. У нее еще браслетик был с буквой "М" и на пледе символ непонятный. Бабушка вырезала его и спрятала в шкатулку.
Услышав мой рассказ, мама села за стол, закрыла руками глаза и принялась плакать. Отец сел подле нее и приобнял за плечи, успокаивая. Он тоже был расстроен, старался не смотреть мне в глаза.
— Я люблю вас, вы моя семья. Но… я должна знать. Мне нужно разобраться во всем.
— Твоя бабушка послала магическое послание с просьбой зайти к ней, но я и не думала, что… — мама вытирала слезы, но мокрые дорожки на ее лице появлялись вновь. — Ты была такая крошечная, беззащитная. Я не смогла тебя никому не отдать. Роберту ты тоже с первого взгляда приглянулась. В то время мы еще не планировали детей, но, что поделать? Мы с твоими отцом и бабушкой решили не говорить тебе, что ты нам не родная по крови. Имени мы твоего не знали, поэтому и решили назвать по первой букве на браслетике. Мирослава… наша Мирочка. После смерти твоей бабушки, я заглянула в ее тайник, чтобы забрать ценные вещи и книги. Так вот шкатулки, где должны были лежать лоскуток ткани и браслет, не оказалось. То ли бабушка ее перепрятала и мне не сказала, то ли украл кто — я не знаю…
У меня у самой глаза на мокром месте были. Я догадывалась, что той самой девочкой была я. Просто, должна была быть уверена на все сто процентов.
— Мам, пап, я люблю вас, — обошла стол и обняла их со спины. — Вы самые лучшие родители на свете. Правда.
— Дочка, мы тоже тебя очень любим.
— Все мам, не плачь. Тебе нельзя расстраиваться, — я подошла к кухонной тумбочке у окна, где стоял графин и пара стаканов, и налила маме воды.
На кухню прибежала Мишель со своими рисунками. Заметив слезы на наших глазах, застыла и скукожилась, оттопырив нижнюю губу. Сама, то и гляди, сейчас разревется. Вот, что значит эмпат. Считывать чужие эмоций не всегда приятно.
— А ты чего, красавица? Все хорошо, — сестренка села на свободный стул справа от меня и кинула все рисунки на кухонный стол. Посмотрев на творения Мишель, мама нахмурилась и выудила из кипы одну ее работу.
— Дорогая, ты нарисовала нашего недавнего гостя? — она развернула портрет принца с красными глазами так, чтобы мы видели.
— Гостя? В каком смысле? — а день становится все интереснее и интереснее.
— Вчера поздно вечером к нам приезжал вот этот молодой человек. Только без короны, конечно же, и красных глаз. Обычный парень на черном коне. Сказал, что привез твою зарплату за работу во дворце, интересовался, не появлялась ли ты дома. Мы сказали, что тебя уже давно в Ореховке не было. Там такая подмена произошла… А, ты, наверное, и так знаешь.
— Какая подмена? — на автомате выдала я, старая до мелочей вспомнить тот вечер. Но слово "подмена" у меня ни с чем не вязалась и не ассоциировалась.
— Накануне бала, из библиотеки был похищен принц, а его место занял самый настоящий самозванец. Подмену обнаружили не сразу. Все всплыло на следующий день после бала, — пояснил мне папа. Он встал со своего стула и поставил котелок нагреваться. Чай бы сейчас не помешал. Когда я в последний раз ела? Почему не ощущаю голода?
Получается, что обручился с принцессой Арабеллой не Эдвард, а… самозванец. Сначала я обрадовалась, а потом тут же остыла. Это ничего не меняет. Вероятность, что он на мне женится, ничтожно мала, да и вообще зачем ему я?
— Ты меня не слушала, — Мишель была рассержена. Так забавно сопит, когда злится. — Он любит тебя и боится, что не найдет.
— Что случилось, милая? — мама нас с сестренкой не понимала, но это было и не важно.
— Мне нужно срочно уехать.
***
Выкупив у соседей лошадь втридорога, я поскакала в сторону столицы, откуда я собиралась направиться прямиком во дворец. Более двух часов я ехала в седле. Прическа изрядно растрепал встречный ветер, а ноги затекли до такой степени, что я их уже просто не чувствовала. Вот бы я умела открывать порталы, прямо как Вортус. Это умение мне сейчас очень пригодилось!
Я проскакала через главные ворота, просто раскрыв их силой магии телекинеза. Стоящие у парадного входа стражники стали переглядываться и обнажили оружие.
Остановив лошадь недалеко от дворца, я спрыгнула с нее. Приняла стоячее положение, отчего мышцы свело, а ноги подкосились. Я в последний момент успела схватиться за пряжки и не свалиться на землю. Мой белогривый довозчик недовольно пропыхтел, но продолжил стоять смирно. Пару минут я провела в этом положении. Думаю, что заслужила минуты отдыха после такой изнурительной и утомительной дороги.
— Кто вы такая? — один из стражников все же решился заговорить со мной. Я в это время разминала ноги и спину, ибо идти была еще не в состоянии.
— Мирослава. Была членом жюри в отборе невесты принца, — тот, что вызвался со мной говорить, нахмурился. Даже как-то подобрался весь.
— Если вы не в курсе, то конкурс уже закончился, — ехидно произнес он. — О приезде некой Мирославы нас никто не предупреждал. Вы должны покинуть территорию королевского дворца. Немедленно!
Как говорится — приехали…
Глава 24
— Да вы что? — притворно удивилась я и насмешливо улыбнулась. Я столько времени ехала сюда не для того, чтобы в итоге даже во дворец не попасть. — Принц Эдвард здесь? Мне нужно с ним поговорить.
— Мы не имеем права разглашать такую информацию, — четко и быстро отчеканил второй стражник. Он был сосредоточен, на лице не читались никакие эмоции. — Уходите.
Я вновь проигнорировала его приказ.
— Тогда простите, я не хотела, — синхронных взмах моих рук, и мужчины полетели в разные стороны. Надеюсь, они не сильно поранятся. Открыв двери с помощью магии, я вбежала во дворец и понеслась со всех ног в тронный зал. Мне нужно найти знакомое лицо: Алексина, Эдвард, Ричард, хоть кто-нибудь…
Я устала скрывать свои способности, устала ограничивать себя…
Этот конкурс изменил что-то во мне. Я хочу быть самой собой, даже придется защищать свою семью от недоброжелателей, желающих заполучить меня в свою власть. Не до конца жизни скрываться же мне, верно?!
Да, дар редкий, но теперь я знаю, что есть королевство, где когда-то жили такие же, как и я. Если в Эльзаре мне станет совсем невыносимо, перееду туда. Семью перевезу. Сделаю все, что будет в моих силах.
К счастью, мне повезло. Я почти налетела на это самое "лицо", что может мне помочь. На моем пути встретилась Марьям. Она в шоке посмотрела сначала на меня, на коридор за моей спиной, а потом снова на меня.
— Ты видела Эдварда? Алексину? Хоть кого-нибудь? — тараторила я.
— А ну стоять! — послышался крик стражника за моей спиной.
— В последний раз я видела их в тронном зале, — значит, я была права. Главное, чтобы они все еще были там. Всю дворцовую охрану я не раскидаю, да и в темницу загреметь особым желанием не горю.
