— Простите, вислот Риманн, я исправлюсь, — поклонившись и не поднимая головы, виновато сказал Сорб. И уже направился к недовольному нашим диалогом Ливиу.
— Уже не нужно, — махнул ему рукой, чтобы уходил.
Ливиу с прищуром сканировал меня. Не уж то его задели эти слова?
Я фыркнул. Какая мне вообще разница? Что он МНЕ может сделать в конце-то концов?
— Веселишься? — осклабился Ливиу. — Понравилась игра в семью? Уже поладил с Бартлом и этим… как его? — прислонил другу руку к своему лбу, пытаясь вспомнить, — А, с Лайлом.
— Ты к чему это говоришь? — не нравится, мне что он упомянул их. Да и вообще то, что Ливиу открыл рот — уже плохой знак. Давно надо было это усвоить.
— Ну как же? Я думал, ты в курсе, — вальяжно уселся на кровать рядом со мной. — Бартл сегодня сделал предложение Николь. И она приняла его.
— Ложь, — спокойно прикрыв глаза, хлебнул из горла занколина.
— Можешь сам пойти и удостовериться, — посерьезнел Ливиу, перестав лыбиться.
— Если то, что ты сейчас несешь ложь, то ты… — во мне начала закипать злость. И не знаю, что меня злит больше: то, что говорит Ливиу; то, что выбрали не меня; или то, что Николь не согласится быть рядом со мной всю жизнь, если предложение сделаю я.
— А если правда? А? — снова растянул губы в усмешки до самых ушей. — Что ты сделаешь?
— Запру ее здесь, в этой же самой комнате.
Видимо что-то было на моем лицо такое, что заставило друга подняться и поспешить к двери.
— Ну попробуй. Может что и выйдет, — злобный смех Ливиу едва можно было услышать после того, как тот ушел, закрыв за собой дверь.
Со злости кинул в нее подушку, жалея, что этот засранец уже ушел, и под рукой ничего тяжелого не оказалось.
Нужно все проверить. Что бы там не говорил Ливиу, я должен сам удостовериться в том, что Бартл и Николь сейчас помолвлены. Но для начала необходимо успокоиться и… протрезветь.
Ночь — самое подходящее время, чтобы скрыть что-то. Или же напротив узнать нечто важное для кого-то. Зачастую именно в то время, когда тьма окутает город, и свершаются преступления.
И именно в такие моменты нужно быть особенно бдительным. Однако Аланестра не думала об этом. Возможно, поэтому и забыла, уходя гулять в позднее время, закрыть дверь, поглощенная мыслями о Ливиу. А кто-то, случайно нажав на ручку, смог войти в магазин и подняться наверх и делать все, что ему захочется. Ведь в то время, кроме Николь, никого больше дома не было.
Глава двадцатая
Риманн.
Весь день я провел за тем, что разыскивал человека, обладающего хорошей репутацией и никак не связанного с моей семьей. И к тому же падкому на деньги, но так чтобы об этом мало кто знал.
Задача не из легких, но я справился.
Джиролс Гранч как раз подходил для этого дела идеально. Его семью многие уважают в Кортиве благодаря деятельности его деда по отцовской линии. Тот многое сделал во благо нашего города, его до сих пор старшее поколение вспоминает только добрым словом. Жаль, что младший сын семейства Гранч не похож на своего предка.
Я заметил на одном из прошлых приемов, как он посматривает в сторону комнаты азартных игр. Но не решился войти в нее. Этот трусишка наверняка ходит по-тихому куда-то и проигрывает отцовское состояние.
Редко когда мне удавалось каким-то образом пересечься с семьей Гранч. Я обычно особо и не стремился, но не в этот раз.
Сейчас мне нужно как-то встретиться с ним. С этим мне могли помочь только деньги и люди, умеющие помалкивать.
Джиролс Гранч…
Нужен мне он был лишь для подтверждения «согласия с обеих сторон» на брак, который мы заключим с Николь сегодняшней ночью.
Времени не так много, и я уже начинаю терять терпение. Почему Джиролс до сих пор не пришел?
Выключил раздражающий свет и начал расхаживать по темной комнате, снова просчитывая время и вспоминая, все ли успел сделать или еще что-то осталось.
Наконец, раздался стук в дверь.
— Прошу прощения за столь поздний визит, — после моего разрешения войти в проеме появился долговязый силуэт Джиролса Гранч. Темные жидкие волосы привычно неопрятно весели. Одежда помятая и кое-где заметны пятна.
— Ничего, вы не сильно запоздали. Вам передали что нужно будет делать или мне стоит вам рассказать?
— Не утруждайтесь, — заискивающе сверкали глаза Джиролса в темноте комнаты, — я все понимаю и исполню все, как должно.
— Это не может не радовать, — усмехнулся я. — Деньги получишь позже.
От последних слов Джиролс едва заметно скривился, но ничего не сказал.
— Накинь на себя это, — махнул в сторону кресла, где лежали парик и плащ, — и можешь идти ко мне в особняк.
— А вы?…
— За каждый лишний вопрос ваша награда будет урезаться на десятую часть. Так, что вы хотели спросить?
Вытаращив на меня в страхе глаза, парень быстро потряс головой из стороны в стороны. Казалось, будто его затрясло в конвульсиях от ужаса. Так боялся потерять обещанные деньги.
Не дожидаясь этого припадочного, я вышел и направился в полюбившее мне место. А все из-за нее.
Она явно отличалась от других, не только потому что она была не из здешних мест. Образ мыслей был другим. Меня нет в ее планах на будущее, но кто сказал, что я не могу в них быть. Не хочет она, тогда добавлю себя в них сам.
Я уже знаю, как ее заманить в ловушку брака, но что делать после вот что мне неизвестно. Убить ее мужей? Она же меня в любом случае не простит, так что разницы не будет. Единственная проблема — Бартл. На его смерть в отличии от Лайла не закроют глаза.
Пока шел к дому Аланестры я заметил, что на улице ни единой души. Не думал, что все так удачно сложится. Еще больше удивился, когда понял, что дверь приоткрыта, а хозяйки магазина внутри нет.
Вначале я подумал, что тут что-то неладное. Все ожидал, как из очередного стеллажа выскочит Аланестра, и возможно даже не одна. Но этого так не произошло. И тогда я понял, что сама судьба помогает мне заполучить в жены ту, что люблю.
В своих чувствах я не сомневался. Я был уверен, как никогда, что именно Аланестра должна стать моей спутницей по жизни. И только она.
«— Месть? — удивленно встряхнул волосы Бартл. — На такое умозаключение способен лишь ты. Возможно, потому что ты никогда не испытывал любви. Но в этом ни я, ни Николь не виноваты. Поэтому делай то, что всегда и делал, а нас не трогай.
Чувство ярости быстро распространилось по всему моему телу. Я схватил Бартла за горло и сжал.
— Ты никто, чтобы так говорить обо мне. Наши отношения с Николь тебя никак не касаются. Так что захлопни пасть.
— А разве у вас есть какие-то отношения? Ты для нее никто. Ей все равно на тебя. Даже если ты исчезнешь, она этого даже не заметит, — хрипел Бартл, пытаясь вырваться из моей хватки.
— Не говори так уверен о том, чего не знаешь! — разжал пальцы, наблюдая за судорожными попытками парня вдохнуть побольше воздуха.
— В любом случае, она никогда тебя не примет.
— А это мы еще посмотрим.»
Я прокручивал в голове наш последний с Бартлом разговор пока поднимался по лестнице. Как бы я ни отрицал, но он был прав. По крайней мере в том, что Николь не примет меня.
Однако отступать было поздно. Когда я зашел в комнату, сразу же заметил тельце, плотно укрытое одеялом. Николь спала свернувшись клубочком. Это выглядело так мило, что я просто стоял и наблюдал за ней, потеряв счет времени. Такое глубокое дыхание у Николь во время сна…
Наконец, я очнулся от раздумий и наблюдений и взял свою любимую на руки. Даже не проснулась. Все проходит лучше, чем я думал.
Пока шел по улице, на нас никто особо не обращал внимание. Все, потому что нести на руках свою девушку или жену — привычное дело. Ни один не обернулся на нас. Со стороны, наверное, выглядит так, будто несу свою девушку домой после приятного вечера. Ее разморило в моих объятьях, и сейчас она уже видит третий сон.
Как все удачно складывается.
Поднимаясь уже в своем особняке на второй этаж по лестнице, я размышлял о том, что бы сказать Николь первым делом. Какие слова после такого неожиданного пробуждения будут наиболее подходящими? Конечно, она в любом случае разозлится, и все же…
