В комнате меня уже ожидали Джиролс Гранч и Говариус Хамилин. Последний был явно недоволен происходящим, но сказать против ничего не мог. У нас не было общих знакомых, и наши пути обычно никак не пересекались. Я знал его имя и должность — вединст{1}. Говариус также понимал, кто я.
Его бы здесь не оказалось, если бы однажды я не спас его шкуру. Тогда я потребовал клятву, что в будущем Говариус вернет долг. Не хотя тот согласился. Видимо не думал, что я и в правду обращусь к нему за помощью.
— Все в сборе, как я посмотрю, — все так же прижимая Николь к груди, отметил я. Руки уже начинали давать о себе знать. Но отпускать любимую я не хотел. — Выключите свет, — почему никто не догадался этого сделать? Как будто не понимают, что если она сейчас проснётся, то мы не сможем нормально все начать.
— Да, сейчас, — сразу же подорвался Джиролс выполнять мою просьбу. Говариус лишь сердито проследил за его действиями.
В сумерках комнаты ненадолго воцарилась тишина. Джиролс Гранч ждал указаний с моей стороны. А я… не решался начать. Когда вот-вот должно произойти то, что так долго ждал, всегда появляется страх и беспокойство.
Говариус заметил мою боязливость и нерешительность, поэтому и заговорил первым:
— Ещё не поздно все отменить. Девушка даже ни о чем не догадывается.
— Пока что. Она в любой момент может очнуться, — на секунду представил, как она сейчас просыпается. Как она непонимающе смотрит на меня в следующие мгновения, а затем пытается вырваться и сбежать. А ведь ее нужно будет сейчас разбудить…
От страха у меня онемели ноги.
— Ты переступаешь не только через закон, но и через ее желание. Неужели тебя настолько сильно не беспокоит, как она отреагирует? — Говариус знал, на что давить.
— Тебя должно волновать только выполнение своего долга, — с металлическими нотками в голосе напомнил я ему, почему он в этой комнате.
— Которого, по сути, и нет. Я не просил тебя тогда спасать меня!
О, как заговорил. До этого его никак не волновало это обязательство.
— Это верно. Однако же в тот день ты согласился с тем, что в долгу передо мной. Если уж в тот раз промолчал, то и в этот раз, будь добр, помалкивать и делать то, что я скажу.
Говариус поджал губы и никак не стал парировать мой ответ, что не могло не радовать.
— Джиролс, ты стоишь и просто смотришь. Никак не помогаешь, — разъяснял я парню. А то еще полезет, куда не надо, со своей помощью. — Ты лишь наблюдатель, который нужен, если потребуется, подтвердить, что брак был заключён по обоюдному согласию. Не хочу встрять так же, как и Лайл. (К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т)
— Татуировка все равно может проявиться, — напомнил Говариус, надеясь, что я пойду на попятную.
— Но не сразу, для меня этого времени будет вполне достаточно. Что ж, пора начинать?
Говариус кивнул.
Не хочу будить Николь и объяснять ситуацию, но иначе мне не добиться ее согласия. А она необходимо, чтобы на ее теле не появилась ещё одна татуировка.
— Николь, просыпайся, — негромко пробормотал ей на ушко. Она лишь поморщилась, а страх в моей груди возрос. — Николь, проснись, милая, — чуть громче сказал я.
Девушка нехотя приоткрыла глаза. Видимо, она уже погрузилась в глубокий сон, из которого выходить не хотела.
— Риманн? — не понимающе спросила она. — Что ты здесь делаешь? — от удивления с Николь слетела сонная пелена, что застилала ее глаза.
— Обнимаю тебя, — слабо улыбнулся я ей. Ещё чуть-чуть и руки станут подрагивать, хотя чего уже бояться? Я уже столкнулся со своим страхом — ужасом в глазах любимой.
— От-отпусти, — ее голос дрогнул.
— Не могу, мы сегодня женимся, — попытался радостно улыбнуться я, но ее состояние не способствовало этому. Наоборот, из-за испуга, который отразился на ее лице, я чувствовал себя плохо.
— Ты же шутишь, верно?
Покачал головой. Я осторожно поставил ее на пол. Одеяло сползло до середины ее спины.
— Я не выйду за тебя, по крайней мере, я не согласна, — пыталась отговорить меня Николь, — и ты знаешь, чем грозит жениху свадьба без согласия невесты. Татуировка…
— Вот, поэтому ты и согласишься выйти за меня, — смотрящие на меня глаза девушки округлились. — У тебя ведь уже есть одна на теле, не так ли? — прикоснулся к тому месту на ее спине, где заметил татуировку. — Как ты думаешь, что будет с Лайлом, если о ее наличии станет известно? Оставят ли его в живых?
— Чудовище, — всхлипнула она.
— Да? Если я чудовище, то кто тогда Лайл? — прищурился, всматриваясь в лицо Николь. Меня невероятно бесило ее отношение к этому размазне. Возможно, все дело в привычке. Тем более, их брак так легко не разрушить. Но после всего почему в ней нет и капли ненависти к нему? — Почему к нему ты относишься иначе? Ведь он поступил гораздо хуже меня.
— Ты ничего не знаешь!
— О, нет, как раз таки я знаю достаточно о его преступлениях, — за деньги житель любой деревни и родню сдаст, не говоря уже о изгое. — Он гораздо хуже чудовища вроде меня, потому как он не просто заставил выйти за него ничего не понимающую девушку, но ещё и притащил ее из другого мира. Я считаю, королю понравится эта история.
— Нет, пожалуйста, — уже вовсю рыдала Николь. Ее слёзы приводили меня в бешенство. Так беспокоится о нем…
— Никто ни о чем не узнает, если ты всего лишь дашь своё согласие на этот брак и все, — вытер ее слёзы. — Я позабочусь, чтобы твоего Лайла никто не тронул, — здесь я, конечно, слукавил. Изначально я не собирался оставлять его в живых, а после слез Николь тем более. Ему лучше как можно скорее исчезнуть с наших глаз.
— Обещаешь? — закусив губу, посмотрела на меня зареванными глазами.
— Обещаю, — сказал, мягко улыбнувшись.
Зажмурилась, принимая окончательное решение. Скопившиеся в глазах слёзы быстро скатились по ее щекам.
Наконец, подала свою руку мне. Взгляд был опущен куда-то в пол. Говариус торопливо прочитал свадебную речь. Ему очень не хотелось этого делать, поэтому он говорил настолько быстро, что порой съедал окончания. Но я это не замечал, так как был сильно погружён в своих мыслях. Николь тоже как будто была не здесь. В конце концов, мы наступила тишина, и я понял, что пора сказать:
— Я согласен.
Говариус перевёл взгляд на Николь. Она, казалось, была погружена в транс. Взгляд уже не был низко опущен, смотрел прямо. Тем не менее, на мою руку, трясущуюся перед ее лицом, она обратила внимание не сразу. Непонимающе посмотрела на меня.
— Скажи: «Я согласна», — слегка сжав ее руку, подсказал я.
— Я согласна, — вторила Николь мне.
— Умница, — поцеловал я ее в лоб. — Церемония завершена.
— Теперь я могу идти? — спросила она, наблюдая, как Говариус Хамилин и Джиролс Гранч уходят.
— Куда же ты можешь уйти? Это теперь твой дом.
— Что?
— Мы оба знаем, что первый твой муж не может тебя обеспечить, — неоспоримый факт. — Тебе буквально негде жить. Но я не он. Я могу тебя обеспечить. И мой дом — твой дом, так что ты будешь жить здесь.
— Не хочу, — упрямо заявила Николь. — Я лучше вернусь к Аланестре. У меня есть там своя комната.
— А здесь целый особняк, — обвёл рукой пространство. Николь вновь начала плакать. — Милая, ну ты чего?
— Ты и так заставил меня выйти за тебя замуж. Теперь ещё и жить не дашь спокойно?
— Так как мы женаты, мы должны держаться всегда рядом, — обнял ее за плечи, — Чтобы я мог заботиться о тебе.
— Да не нужна мне твоя забота, — завопила неожиданно Николь, отталкивая меня. — Все чего я хочу — это чтобы ты оставил меня и Лайла в покое.
Я схватил ее за талию и взвалил себе на плечо.
— Тебе просто нужно успокоиться, — понёс ее в спальню я. Сегодня я не потребую супружеский долг, было много всего и Николь устала. А вот завтра… — Отдохни немного, — на выходе сказал я и закрыл дверь.
— Выпусти меня! Нет! Риманн! Не уходи! Риманн… — кричала она за дверью.
— Я буду здесь, никуда не уйду, — сел под дверью, сдерживая себя от того, чтобы вернуться и повалить любимую на кровать.
