Горячие струи смывают усталость, вот только от мыслей о Лиске избавиться не могу. Как она там, маленькая? Наверняка успокаивает взрослых, нянчит малышей, поддерживает и утешает свою стаю. А я. Пришел домой и завалюсь сейчас спать, как ни в чем не бывало?
Ну уж нет!
Быстро выскакиваю из ванны и одеваюсь.
Нужно ехать в казино, попробовать разузнать что-то там.
Ну не могу я сейчас отдыхать, зная, что Мелисса занимается делами. А она ими занимается! Ими всю ночь заниматься, знаю я волков. Их же теперь хрен успокоишь!
Натягиваю самые простые джинсы из тех, что есть, свитер и кожанку. В лицо меня из местных мало кто знает, почти все официальные встречи ведут Гера с Ратимом, так что есть шанс остаться незамеченным. Машину тоже брать нельзя, нужно вызвать такси.
Да, мы договорились, что в казино поеду только завтра, когда Гера подберет соответствующую маскировку и легенду, но лечь сейчас спать выше моих сил. Попробую, чем черт не шутит?
Щедро плачу сатиру таксисту, чтоб подбросил меня как можно ближе к южной окраине. Я смелый, но не идиот нарезать круги по границе бандитских владений. Казино хоть и не заходит на криминальную территорию, но находится на самой его границе, а там тоже отхватить можно неплохо. Не хотелось бы нарываться на неприятности еще даже не приступив к делу.
Таксист притормаживает в паре кварталов от нужного места и дальше ехать отказывается. Ладно, и так хорошо подкинул, дальше уж как-нибудь сам.
Казино в нашем городе не то что бы вне закона, но и покровительством свыше не пользуется. Ну не любят Высшие старейшины азартные игры. И гоблинов, которые их организовывают, тоже не любят. От гоблинов вообще одни неприятности. То паленым алкоголем торгуют, то наркотиками, то бордель откроют, вот несколько лет назад до казино дозрели. Не самый худший бизнес, по сравнению с их другими проектами.
Ныряю в темную подворотню и чувствую, как хрустит стекло под подошвой крепкого кожаного ботинка. Все инстинкты обострены до предела, мозг работает на грани возможностей, анализируя каждое ощущение, чтоб вовремя предупредить об опасности. Я нахожусь в состоянии полной боевой готовности.
Фонари в этом районе разбиты, ночь выдалась на редкость безлунной, но это не проблема, волчье зрение позволяет мне легко ориентироваться даже в кромешной темноте.
Немного плутаю по дворам. Все они похожи, как один. Это задворки жилого квартала домовых. Здесь живут самые неудачливые представители племени и, соответственно, самые бедные.
Свет от яркой вывески бросается в глаза задолго до того, как я вижу само здание. Яркая рекламная панель сильно выделяется из окружающего пейзажа, поэтому я сразу понимаю, что попал в нужное место.
Само здание большое, крепкое, сложенное из белого камня, при чем строилось оно явно недавно.
Опытным взглядом отмечаю, что дом слишком велик для одного казино. На подземных этажах или наверху явно притаилось что-то еще. Интересно, что?
Поднимаюсь по ступенькам на вычурное крыльцо с кадками цветов и статуями, а с него попадаю в большой, ярко освещенный зал.
В нос бьет запах алкоголя и духов. В зале собрался самый разномастный контингент – около игровых автоматов порхает пара дриад в джинсах и короткий топах, за рулеткой стоит изысканный эльф в камзоле наподобие того, что мы с Лиской сегодня на Лекса натягивали, у бара планомерно напивается орк в кожанке и грубых ботинках, сгорбившись над рюмкой с коньяком.
Я с любопытством оглядываюсь вокруг. Вип-зала, о котором говорил Тасиф, пока не вижу, но то ерунда. Надо немного освоиться, потом уже лезть на рожон.
Прохожу по залу и останавливаюсь около барной стойки, неподалеку от орка. Мужик явно пьян и может стать прекрасным источником информации.
-Привет! – здороваюсь дружелюбно и судорожно соображаю, за что бы зацепиться, чтоб начать разговор. - Выпьем вместе? – ляпаю первое, что приходит в голову.
Орк молчит, но я упрямый, я продолжаю нести какую-то чушь, лишь бы втереться в доверие.
-Ты знаешь, дружище, так грустно одному. Меня, ты знаешь… - Боги, ну что должно случится с мужиком, чтоб он так откровенно приставал с разговорами к первому встречному? – Меня девушка бросила, - выдаю самую разумную из вертящихся в голове мыслей. – Просто ты сидишь тут такой же одинокий и несчастный, как я. Тебя тоже, что ли, бросили?
Орк бросает на меня заинтересованный взгляд. Серьезно? Я попал в точку? Да я чертов гений!
Мой визави по-прежнему не произносит не слова, только делает жест когтистой лапой, чтоб бармен еще добавки принес. Понятливый гоблин ставит перед нами две рюмки, щедро льет виски и удаляется. Орк берет одну порцию себе, вторую отдаёт мне. На мгновение встречаюсь с этим пьянчужкой глазами.
Вот блин! А у парня реально проблемы!
В больших черных глазюках на выкате застыла звериная тоска, чешуйчатая морда больше напоминает застывшую маску. Орк внешне спокоен, но по каждому его движению, по каждому вздоху я понимаю, что ему нестерпимо больно.
-Ну, за нашу загубленную жизнь! – предлагает он и пьет не чокаясь. Я молча повторяю жест.
Так, значит этого здоровяка бросила девушка. Если ли в этой истории что-нибудь интересное для меня? Вряд ли. Но уходить все равно не охота. Кажется неправильным бросать орка в таком состоянии. Ничем существенным я ему, конечно, не помогу, но хоть поболтаем немного. А там, глядишь, в такси посажу и домой отправлю, чтоб не накуролесил.
-Вот за что они так с нами? – снова ляпаю первое, что приходит в голову. Ни разу не бывал в роли брошенного мужчины и понятия не имею что в таких случаях нужно говорить и как себя вести.
-Что, тоже к богатенькому ушла? – с сочувствием смотрит на меня товарищ.
-Ага, - киваю грустно. – Лисица, ну что с нее взять?
Прости меня, Лиска, но ничего другого в голову не пришло. Я не ты, чтоб мгновенно из таких ситуаций выкручиваться.
-Бабы-дуры! – глубокомысленно изрек орк и снова сделал жест бармену, чтоб принес добавки.
Черт, надо бы его остановить и как-то выпроводить домой. Проще подождать, когда сам наклюкается до отключки, но это долго, у меня тут дела вообще-то.
Неожиданно в толпе мелькает тень и во мне оживают все волчьи инстинкты. Ну да, как обычно тело учуяло опасность вперед разума.
Появившийся в зале человек ничем не примечателен, самый обычный мужчина в строгом, дорогом костюме, длинными волосами, распущенными по последней эльфийской моде. В этом господине нет ничего особенного, кроме маски и ауры опасности, которую он за собой несет.
Вот он тот, кому нужен выход на Лискин клан. Вот он – мой главный враг.
Внимательно наблюдаю за существом, пытаясь по жестам, по походке понять, к какому виду относится. Все-таки в чем-то Тасиф прав, понять ничего невозможно.
Существо в маске садится за покерный стол и нетерпеливо постукивает пальцами по столу, ожидая, когда наберется достаточное количество игроков.
Надо спешить! Бросаю взгляд на нового знакомого и понимаю, что он тоже рассматривает моего противника.
-Эй, приятель, мне нужно отойти, а ты посиди тут, ладно? – быстро прошу орка. – Я вот сейчас в покер разочек сыграю и приду, еще выпьем!
-Иди уже, - кивает этот страдалец.
Вот и чудненько. Соскакиваю со стула и неторопливо направляюсь к покерному столу. Медлить нельзя и показывать нетерпение опасно, Маска может сообразить и насторожиться.
Орка оставлять одного не хочется, но делать нечего. Разберусь с делами и вернусь, если повезет, то новый знакомый меня дождется, нет – увы, но не мои проблемы.
Вальяжно подхожу к покерному столу и падаю на стул. На лице ленивое любопытство и расслабленный интерес. Сейчас мне нужно прикинуться богатым прожигателем жизни, безобидным и незаслуживающим внимания.
Окидываю взглядом оппонентом и вижу… Лекса! Черт! Ну что это остроухое травоядное тут делает?
