остановились на отдых и с радостью уплетали местную дичь, пойманную Ри на вечерней прогулке. Костер мерно потрескивал. Она уложила голову на плечо мужа, его бархатная кожа приятно касалась ее щеки.
– Почему она все еще в кандалах? Мы же ее освободили, – нарушил тишину Ангус.
– Верно, но это не значит, что она не опасна. Жрица влюблена в главу. Ради любви волки готовы на все, – спокойно ответила ему Ри.
– Отлично! Из одного Ада в другой! – раскраснелся он лицом. Катарина вздохнула, поднимая голову с плеча любимого и поворачиваясь к травнику.
– Знаешь, меня беспокоит твое к ней отношение. Марте это вряд ли понравится, – Ангус заскрежетал зубами и отвернулся, устраиваясь на ночлег.
– Сказала девушка со странной личной жизнью, – усмехнулся Рас. – Наша мать была огнем, как и ты, – перевел он вдруг тему, заметив сердитый взгляд собеседницы.
– Так, это ваша мать Уна?! – воскликнул Бинар.
– Ага, – хмыкнул Рас.
– Мое глубокое уважение вашему роду, – почтенно прогрохотал вожак и заулыбался пытливому взгляду жены. – Уна – сильнейшая из волчиц. Она была могущественней моей матери. Огонь пожирал недруга за мгновение. Только вот, она была белой…
– Почему была? И есть. Мама выбрала в мужья серого волка, – Ри разводила руками. – У меня от нее только пятно на шкуре. Кстати, она до сих пор живет в Лавре.
– Значит нам есть где остановиться! —развеселилась Катарина. – Уже мечтаю с ней познакомиться!
– Надеюсь, Хорн там. Что-то здесь не вяжется. Он собрал людей, и давно должен быть здесь, – озвучил свои опасения Бинар.
Холодное утро разбудило девушку несмотря на то, что ее грели объятия мужа. Маленький волчонок в животе зашевелился, видимо, также просыпаясь. Фира лежала на земле в неудобной позе, на ее руках выделялись красные отметины от пут. Выкарабкавшись, Катарина подошла к ней, произнесла заклинание, и путы исчезли. Фира закряхтела, обняла себя за плечи, и повернулась на другой бок.
Катарина какое-то время любовалась рассветом, а после соединилась с домом и проверила его. Мартин ушел, его энергетика больше не раздражала ее своим присутствием. Ей вдруг стало немного грустно. Она ясно себе представляла реакцию друзей: Стив скорее всего крушил все подряд, Мартин винил себя, Регина была занята сыном. Но и она обидится, что подруга не рассказала об опасном путешествии.
Девушка погладила свой животик: «Расти большой, мой малыш». Ее переполнила нежность, ладонь вспыхнула пламенем: ребенку понравилось излучаемое тепло, и он заерзал. Таос, возможно, уже знает об угрозе, которую земная колдунья носит в своем чреве. Она могла не верить в пророчества жриц, но представляла, как мог быть опасен Эйнар. А его вожак наверняка выглядел еще ужаснее. Усилием воли девушка прогнала темные мысли и разбудила друзей.
Бинар возмущался, что она освободила Фиру, но заковывать ее снова не стал. Жрица продолжила путь на одинаковых с ними условиях, но все равно под присмотром.
Город Лавр походил на Опалу. Ри и Рас отправились на разведку в дом матери. А они, будучи белым волком и людьми, ожидали в пещере ближайшей горы. Со стен стекала вода, повсюду, словно зубья, с потолка торчали сталактиты. Бинар сиял, освещая пространство, голоса эхом отдавали от стен.
– Лавр – опасное место, – начала жрица. – У Крайда там везде глаза и уши. Будьте осторожнее.
– Спасибо, – поблагодарила ее колдунья, белый волк фыркнул.
Спустя какое-то время в пещеру вернулись серые в сопровождении престарелой волчицы. Она опиралась на палку, ее нога отдавала синевой: на сером фоне синяк выглядел как грязное пятно. Глаза волчицы были чуть-чуть зауженными, взгляд молодым, лицо имело сходные черты с дочерью (сын от матери утонченной внешности не унаследовал).
– Вы одни? – спросил их Бинар.
– Я бы почувствовал слежку, – самоуверенно хмыкнул Рас.
– Не сомневаюсь. Уна, рад встрече, – протянул он громадную ладонь, старушка скромно ее пожала.
Взгляд Уны переметнулся с вожака на Катарину, и она озорно заулыбалась, в глазах у нее зажглись искорки любопытства.
– Колдунья с Земли. Наслышана, – протянула она руку, оказавшуюся горячей.
Рука полыхала огнем, но девушка не отпрянула, а призвала силу и полыхнула ей в ответ. Уна шикнула, одергивая руку. Рас дернулся к матери, но Ри его остановила.
– Интересно. Ты владеешь огнем? – прищурилась Уна.
– У нас нет времени на опыты! В Лавре мы сможем найти друга? – взревел Бинар, теряя терпение.
– Конечно. Хорн собрал людей. Последним пунктом был Лавр. Я укрыла их в своем доме. Дорогая, – повернулась она к Ри, – отправь весточку домой. Пусть выдвигаются, – и снова обратилась к вожаку. —Бинар, я уважаю тебя, как и твою семью. Я понимаю твое желание занять законное место в иерархии планеты. Поэтому и поддержала Хорна. А когда узнала, что мои дети живы и с тобой, обрадовалась вдвойне! – лучезарно улыбнулась Уна. – Понимаю, старуха будет тормозить наступление, но я прошу взять меня с собой! Я так устала от Лавры! И от одиночества! – Ри умоляюще посмотрела на вожака, и он кивнул.
Хорн прибыл в пещеру: за ним тянулась вереница волков, готовых сражаться. Бинар вальяжно вышел на свет, и они завыли, поднимая головы к небу. Катарина испуганно попятилась.
– Они принимают его, как вожака, – приглушенно объяснила ей Уна.
– В моем мире мы обычно должны воодушевить людей, – с вожделением разглядывала она супруга.
– Волкам это не нужно. Они верят ему просто потому, что он свой, и белый. Еще не забыто мирное существование при правлении истинных туросов. Плюс, ненависть к Крайду и его действиям. – Катарина понимающе кивнула, Уна положила руку ей на плечо. – Огонь – сильный дар. Мне пришлось заплатить за эту привилегию сполна. Помни: чтобы ты ни делала, не переполняйся. Перегоришь, назад пути не будет, – развернулась она и зашагала к детям.
В преданности волков не было сомнений, но такую большую группу сложно будет укрывать в пещерах. Вожак обратился в зверя, как и часть стаи. Другие – заняли места на их спинах. Дорога, на которую ушло бы трое суток, составила пару часов. Ветер раздувал девушке щеки, она, то и дело, соскальзывала со спины Бинара. А он сбавлял скорость, опасаясь, что она упадет.
Катарина зажмурилась, ведь мелькающие картинки вызывали у нее приступ тошноты. Она героически это терпела, полагая, что ему сейчас не до ее жалоб. У нее в голове загрохотал его мужественный голос: «Потерпи, осталось немного». Девушка улыбалась, ей хотелось зарыться лицом в его волшебную шерсть: мягкую, пушистую, родную, и никогда оттуда не вылезать. Однако приближалась война. Выстоять – вот ее главная цель: ради ребенка, мужа, друзей, и волков, осмелившихся бросить вызов тирану-убийце.
Они остановились в лесу, в который Катарина с друзьями
