пару часов задержаться, – с этим Лея не могла не согласиться. – Поэтому не стоит попусту тратить время. Ты прямо сейчас спустишься вниз, и у входа в замок тебя встретит Кхоттаж.
– А Дагна? – удивилась молодая женщина.
– Не стоит беспокойств, им сообщат о твоём отсутствии, – при этих словах виконт так посмотрел на собеседницу, что ей резко расхотелось перечить ему по этому вопросу. – Вместе с Кхотажем, ты заедешь к себе домой. На один час. Этого времени должно хватить на сборы. Постарайся уложиться, потому что я желаю увидеть тебя в своём кабинете через двадцать четыре часа. Дозволить своему заместителю отсутствовать дольше не в моих интересах.
– Разве у меня получится уложиться в сутки? – с беспокойством задала она вопрос, так как уже припомнила карту земель Ал’Берита. – Ведь до Питомника расстояние значительно больше, чем до шахт.
– Часть пути сократится телепортацией… И да, Дагна не получат необходимые ориентиры для неё, поэтому считай это одной из причин, по которым сопровождать тебя будут именно Рохжа, – поставил точку Ал’Берит, и у Леи появилось некое нехорошее предчувствие.
Стало понятно, что и эту причину ей называют только для того, чтобы по возвращении она смогла объясниться с телохранительницами. Какими же были остальные?
– Ясно, – а что ещё можно было ответить?
– В таком случае жду тебя завтра в это же время, – заключил повелитель.
Она встала с жёсткого кресла, чьи подлокотники были выполнены в виде ястребов или иных хищных птиц. Лея в подобном совсем не разбиралась. После чего поклонилась и вышла из кабинета наместника. В коридоре Дайны, на удивление, не оказалось, а, значит, переговорить с подругой не получилось бы. Нарушать указание Ал’Берита не следовало. Так что ей пришлось идти к лифту. При этом девушка посмотрела на наручные часы. На них было начало второго часа по лиловому сектору.
«Хорошо сделала, что решила обсудить всё с самого утра», – пришла ей в голову радостная мысль. Ведь за ночь Лея выспалась, и провести сутки практически без сна ей не казалось сейчас таким подвигом, каким оно могло бы стать под вечер.
***
У входных дверей замка стоял Кхоттаж. Вместо носа у него были три тонких полосы дыхательных отверстий, периодически открывающихся и закрывающихся складками серой кожи. От основания лба начинался тройной чёрный гребень, спускающийся до верхней трети спины. Само тело являлось вполне человеческим, только более мускулистым. При этом выглядел демон весьма сходно с остальными членами своего клана, разве что отличался низким ростом. Всего чуть более двух метров. Одет он был просто – из всей одежды только широкие штаны и пояс. Всё остальное – оружие. При этом стоит отметить, что, как и Дайна, Кхоттаж предпочитал парные клинки. И вот уж кто-кто, а первый заместитель наместника Аджитанта знала, насколько быстро шестипалые лапы могут управлять ими!
Увидев доверенное лицо повелителя, его правую руку, Лея внутренне сжалась. Кхал являлся не тем существом, с котором ей хотелось общаться. Да и его узкие жёлтые глаза, как и обычно, были хитро прищурены. Подобное отнюдь не добавляло Кхоттажу очарования. Поэтому она насторожилась и сразу после этого расстроилась. Втайне девушка надеялась, что не встретит демона внизу, и потому со спокойной душой вернётся за Дагна. Не вышло. Как Кхоттаж, не присутствующий при разговоре с Ал’Беритом, мог уже всё знать, да и, согласно повелению наместника, столь быстро очутиться на нужном месте и в нужное время, оставалось только гадать.
– Госпожа Пелагея, – спокойный с лёгкой хрипотцой голос. Клыкастые пасти Рохжа были призваны для рычащей речи. Кхоттаж мастерски освоил не самое лёгкое дело. – Мне велено сопровождать вас.
– Хорошо. Пусть будет так.
Она спустилась по лестнице. Карета, на козлах которой сидел один из Рохжа, а не Дейра, казалась чужой. Демон открыл перед ней дверь. Чувствуя себя узницей, Лея, подчиняясь судьбе, села внутрь и краем глаза заметила, как Кхоттаж садится верхом на дэзулта. Ящер казался матёрым зверем – значительно крупнее обычной взрослой особи и с более тёмным отливом чешуи.
Ворота её дома открылись перед экипажем без излишних вопросов, но молоденькие телохранительницы поглядывали на Рохжа с явной угрозой. Кровная многовековая вражда так просто ни для кого не проходит. И может поэтому, а может и потому, что в этом не было нужды, «попутчики» предпочли подождать госпожу во дворе. Молодую женщину это устраивало, а потому вместо возражений, она неспешно, преисполняясь собственного достоинства, пошла ко входной двери. Однако едва та закрылась за ней, ограждая от внешнего мира, как вся её грациозность и величие закончились. Времени было крайне мало.
– Дагенна, идём со мной! – позвала Лея демонессу, по счастливой случайности оказавшуюся в холле. После чего первый заместитель приподняла подол и стремительно, с недостойной для должности скоростью, умчалась наверх, на мансарду. При этом в её голове в очередной раз промелькнуло сожаление, что лифт она так и не заказала.
Быстрый подъём привёл к тому, что дверь в свою комнату хозяйка особняка открывала тяжело дыша. Ноги гудели и стали ватными. Лицо раскраснелось. Но нельзя было тратить ни секунды впустую! Она достала кожаный саквояж без рисунка, намереваясь сложить в него самое необходимое.
– Ты слишком волнуешься и переживаешь, – укоризненно произнесла Дагенна.
Мысленно Лея чертыхнулась. Как можно было в спешке забыть, что у беловолосой демонессы проявились сильные способности эмпата?
Тут же последовал комментарий:
– Не стоит такого негодования.
– Невежливо читать чужие чувства, – пояснила своё недовольство первый заместитель.
– Для меня эмоции – та же речь. Так как я могу не слушать то, что мне говорят? По мне именно это и неучтиво. А по поводу твоих ощущений сейчас – так ты и сама понимаешь, что я права. Лучше объясни, откуда Рохжа?
– Повелитель предложил мне посетить Питомник. А предложение в его устах – это спускайся, тебя уже ждут. Хорошо хоть возможность заехать домой дал.
Лея закинула в сумку первые попавшиеся пару платьев. Подумать о том, зачем ей столько одежды на такое короткое путешествие, она уже не успевала.
Конечно, с одной стороны хорошо, что Дагенна стала эмпатом. Более того, та прекрасно чувствовала каждую из демонесс клана. Во всяком случае, размышлений о том, живы ли те и здоровы, не возникало.
– Дайна, Дана и остальные остались в замке. Повелитель против их присутствия в поездке. Сказал что-то насчёт ориентиров для телепортации. Не даст.
– Понятно, – уяснила Дагенна. – Кстати, насчёт Рохжа можешь не беспокоиться. От них не исходит угрозы.
– Благодарю, – искренне обрадовалась девушка хоть какому-то радостному событию, прежде чем ей стало любопытно. – А что они чувствуют?
– Почти тоже, что и
