проблемы.
Я даже выругался вполголоса! Но тут же взял себя в руки и продолжил путь.
По дороге вспоминал Дитриха. Они с Азиусом покинули дворец в сопровождении доверенного отряда и направились в посольство Откейма. Прежде чем попрощаться, я, тщательно подбирая слова, рассуждал о родословной Маргариты.
В частности, о матери этой весьма неоднозначной девушки. Я сделал всё, чтобы Дитрих списал произошедшее на внебрачные связи Паора. Впрочем, других разумных объяснений и нет.
А неразумными я ни с кем не поделюсь!
Пусть Дитрих союзник, практически друг, но раскрывать суть произошедшего нельзя категорически.
Марго действительно может являться родственницей Паора, ведь в жизни всякое случается, но я практически убеждён, что дело не в этом. Слишком свежа в памяти изъятая из галереи картина – то, что случилось, не укладывается в голове.
Паор и Марго посторонние! Но семя дара пришло к Маргарите, отдалось в её руки, признало хозяйкой. Можно убеждать себя, что это первый и последний раз, но существует странная картина, к тому же есть наглядная ситуация с артефактами.
Одной татуировкой дело не ограничилось. Почему с семенами должно быть наоборот?
Я практически взлетел по лестнице, постучал в знакомую дверь и спустя минуту уже стоял в гостиной матушки.
Картина, которую застал, опять-таки не порадовала: леди пили чай.
А ведь подобные чаепития похуже стратегического совещания в стане врага! Во время них рождаются такие планы и интриги, от которых у честных королей голова десятилетиями пухнет.
– Оу, дорогой… – увидав меня, проворковала матушка.
– Доброй ночи, – я вежливо поклонился.
И тут же уставился на Маргариту. Как бы её по-быстрому из этой гостиной изъять?
Из поразительного – в изъятии помогла сама Марго. Она тут же поднялась из кресла, вежливо улыбнулась и сказала:
– Леди Мирра, простите, но мне, видимо, пора.
– Мм-м? – поразилась такой наглости королева.
Но дело было сделано! Марго уже спешила к дивану, на спинке которого висел её плащ.
– Благодарю вас за гостеприимство и разговор, – на ходу продолжила юная леди. – Но уже поздно, а если в Академии узнают о моём отсутствии…
– Георг этого не допустит, – тут же переключилась матушка. – Правда, Георг?
Я всё-таки скривился. Просто в Академии действует защита, а я, давая артефактору задание на создание амулета, не предполагал, что леди придётся возвращать.
То есть вернуть её тем же путём не получится. Более того, незаметное проникновение в Академию – та ещё задачка.
– Не допущу, – сквозь зубы процедил я.
Матушка заулыбалась, а Марго была менее оптимистична. Прижимая к груди шкатулку с семенем дара, она явно ожидала взбучки. Разбора полётов на тему её поведения и вообще.
Возможность поговорить была заманчивой. Но я подумал, подумал и решил… промолчать.
Просто промолчать. Сломать шаблон. Разрушить картину девичьих ожиданий.
– Пойдёмте, Маргарита, – сказал спокойно.
Она безрадостно вздохнула. А едва вышли в коридор, с уст нарушительницы слетело:
– Георг, я всё объясню.
Я кивнул и, указав направление, велел:
– Идём.
Маргарита
Я ждала разноса, выволочки, шантажа – чего угодно. Любой вариант, кроме того, что приготовил для меня Георг. В полной тишине он вывел во двор, и скомандовал подскочившему к нам слуге:
– Коня приведи.
Слуга тут же убежал, ну а я осталась – куда мне деваться? Зато не удержалась от вопроса:
– Зачем тебе конь?
– Да так. Нужно кое-кого проводить.
Стало неловко. На языке завертелись другие вопросы, но я героически молчала.
В темноте, разбавленной светом магических фонарей, Георг выглядел особенно массивно – как этакая суровая, хищная гора. Я непроизвольно ёжилась рядом с ним, но деваться было по-прежнему некуда.
Когда привели коня стало ещё неуютнее – монарх взлетел седло и, перегнувшись, протянул мне руку.
Очередная засада. Просто у меня с лошадьми никак, живую лошадь вблизи я увидела только в этом мире.
При этом я как бы аристократка, а они все обучены. Вон, у меня даже костюм для верховой езды имеется. А как правильно «подсесть» на чужого коня, даже представить не могу.
Тем не менее, я сделала этот шаг. Вложила руку в широкую ладонь и покорно воспользовалась «подножкой», предложенной слугой-конюхом. Он подставил сцепленные руки, а потом, когда я наступила, подбросил вверх, прямо в объятия короля.
Получилось наудивление ловко. Словно я забиралась на лошадь сотню раз.
Едва королевская рука обвила мою талию, крепко фиксируя и притягивая к широкому торсу, мы тронулись. Проехали по территории дворца и к воротам, которые распахнулись словно сами собой.
Ну а дальше началась «романтика»...
Ночной, спящий город в средневековом стиле, могучий фырчащий конь, прохлада и мы с Георгом. Я по-прежнему чувствовала себя неловко – отчаянно кусала губы, чтобы не наговорить глупостей. Последние лезли в голову с таким упорством, что ой.
И я по-прежнему ждала расправы. Укоров, упрёков, какого-то нагоняя. Ведь я нарушила, обманула, и даже не собираюсь отпираться.
Но Георг молчал до самых ворот Академии – вернее до забора, потому что до ворот мы не доехали. А вот тут, у забора, и прозвучало то самое, неожиданное:
– Ну что, Марго? Будем действовать в лучших традициях вашей маленькой банды?
– Каких ещё традициях? – поразилась я.
Георг спешился и, протянув руки, легко снял меня с транспортного средства.
– Придётся взламывать защиту Академии. Другого способа проникнуть на территорию нет.
Он что-то шепнул коню, и тот зацокал прочь, подальше от места преступления. Я на миг онемела, потом переспросила:
– Ты шутишь?
– А я похож на шутника?
Глава 12
Георг глянул снисходительно и потянулся к кованым прутьям. Когда он попробовал просунуть руку, возник барьер.
Сначала я увидела зеленоватую вспышку и искры, а потом часть забора превратилась в этакую зеркальную стену. Я уставилась на наши искажённые, подсвеченные магическим огнём отражения, а король…
– Отлично. Взламывать защиту будем именно здесь.
С этими словами он поддёрнул рукава, прикрыл глаза и, ставшая видимой зеленоватая магическая стена начала раздвигаться. Перед нами снова появился самый обычный, увенчанный чугунными пиками забор.
Миг, и…
– Ну что ты стоишь, Марго? Лезь, – сказал его величество.
У меня аж рот приоткрылся. Мне чудится? Ведь король не может, это невероятно!
– Маргарита, время ограничено. Чем дольше держу, тем выше риск, что сработает система оповещения.
Ага. А ничего, что забор метра три в высоту и имеет только две перекладины? К тому же я в платье, и с лазаньем у меня никак.
– Марго! – почудилось, или в
