Вместо того чтобы рефлексировать, решила погрузиться в работу и до полного истощения колдовать на благо Небесного города. Пока каникулы ещё не кончились, но в грядущем семестре от всех занятий, кроме теории и боевой подготовки, меня освободили. Всё время после обеда мне предстояло посвящать исключительно работе с пространством.
Когда Танарил объявил, что Малый Круг Ковена решил сменить место дислокации, в городе начались волнения. Руководство не стало сообщать, что Альмендрия выдвинула ультиматум. Они обставили всё так, будто переезд стал спланированной акцией, чуть ли не привилегией, которой Ковен добился в неравной борьбе с другими странами.
Когда пришли пятьдесят кораблей, обещанных императором, в порту стало тесно. Население в спешном порядке обучали морскому делу, несколько сотен альмендрийцев за большие деньги наняли для перевозки людей и имущества на Мёртвый Остров.
Город буквально сошёл с ума. Меня атаковали просьбами и требованиями расширить то или иное пространство, но приходилось отказывать всем. Лимара не хватало, как воздуха, я ужасно по нему скучала и с каждым днём все сильнее корила себя за глупое поведение после свадьбы Лили с Натаром.
Из-за штормов и отвратительной погоды Танарил не мог отправить корабли на Мёртвый Остров раньше весны. Надежда, что до приезда основной части населения удастся подготовить хоть что-то, таяла с каждым днём. Мы все были вынуждены отправляться в неизвестность.
В очередной день я возвращалась к себе, когда услышала всхлипы из Лилиной комнаты.
— Лиля? — спросила я, постучавшись.
Дверь отворилась. На постели лежала убитая горем подруга и рыдала так, что я поняла: случилось самое страшное.
— Лилечка, господи, что случилось? Где Натар и Лимар? Они погибли? — с ужасом тряхнула её я.
Ошарашенная Лиля всхлипнула и резко замотала головой.
— Натар и я… мы расстааааались! — провыла Лиля. — Я перешла порталоооом! А он остаааался тааааам и за мной не пошёоооол.
— Лиля, хорошая моя, но из-за чего же вы расстались? — я лихорадочно пыталась сообразить, как такое вообще могло произойти. — Он тебе изменил?
— Нет! — прорыдала она.
— Напился? — догадалась я, вспомнив о категоричном отношении подруги к пьяным.
— Нееет! — жалобно ответила она.
— Оказалось, что он уже был женат?
— Нет!
— У него есть внебрачные дети, о которых он не сказал? — предположила я. Лиля отрицательно помотала головой. — Тебя не одобрили его родители и заставили вас расстаться? — осенило меня.
— Да нет же! — почти сердито сказала Лиля, вытирая зарёванное лицо.
— У него огромные долги, о которых ты не знала? — вспомнила я ещё одну причину расставания из опыта одногруппницы.
— Нет!
— Он тебя разлюбил?
— Нет! — выкрикнула она.
— Ты его разлюбила?
— Нееееет! — провыла она в ответ.
— Он оказался наркоманом или азартным игроком? — осторожно предположила я.
— Нет! — взревела Лиля, явно злясь на меня за то, что я не могу догадаться.
— Какая-то магическая пакость типа древнего проклятия, которое мешает быть вам вместе?
— Вроде бы нет, — сквозь слёзы нахмурилась подруга.
— Он тебя оскорбил?
— Нет, Натар бы никогда не стал… — всхлипнула Лиля.
— Он тебя изнасиловал? — окончательно растерялась я, перебирая возможные причины для разрывов.
— Нет, конечно! Ты в своём уме? — возмутилась Лиля, резко сев на кровати.
— Ударил? — обрадовалась я, вспомнив ещё один достойный повод расстаться.
— Ты издеваешься? — сощурилась подруга, явно намекая на то, что она бы сама любого обидчика ушатала, попади ей под руку такой рисковый любитель подёргать тигра за усы.
— Он узнал, что ты беременна и насильно устроил тебе аборт? — согласна, не самый распространённый вариант, но в моём случае — стопроцентная причина расставаний с парнями, так что на всякий случай я решила уточнить.
— Разумеется, нет!
— Что же тогда произошло? — я с участием заглядывала подруге в глаза и гладила её по мокрой от слёз руке.
— Он сказал, что я должна мыть посуду, готовить и убираться! — прорыдала Лиля, а я впала в ступор.
Нет, с одной стороны понятно, что именно быт — основная реальная причина расставаний. Но, зная отношения Натара и Лили, видя их взаимную любовь, я с трудом могла поверить, что их брак так быстро и бесславно развалится из-за банальных домашних обязанностей.
— Тебе не понравилось такое патриархальное разделение ролей? — догадалась наконец я.
— Конечно! — кивнула Лиля, роняя с носа каплю на платье.
— Лилечка, солнышко, но ты же сама так радовалась тому, что он такой ответственный, всё сам сделал в вашем новом жилье, стремился тебя обеспечивать, даже когда вы ещё не были женаты, — мягко напомнила ей я. — Вполне ожидаемо, что когда дело коснулось домашних обязанностей, он посчитал, что это — твоя прерогатива.
— Он назвал меня белоручкой! — обиженно сказала подруга.
— Что, прямо так и сказал? Ты, Лиля, — белоручка? — не поверила я.
— Нет, он сказал, что белоручка ему не нужна, — всхлипнула Лиля.
— Так ты и не белоручка, значит, нужна! — сделала вывод я, глядя на заплаканную подругу.
— Он сказал, что посуду и полы мыть не будет! — шмыгнула носом Лиля.
— Это, конечно, беда. Придётся вам изобрести посудомойку и пылесос, — уверенно сказала я. — Магические стиралки тут уже есть и пользуются большим спросом. Никто в Ковене руками не стирает. Надо просто изобрести аналог для посуды, вот и всё. Натар выкует, мы зачаруем. Даже если ты способности потеряешь, то ему останется только магией её заправлять!
— А ведь тут такого правда нету! Я только про переговорник слышала, — воодушевилась подруга.
— Переговорник?
— Да, на Севере есть один маг. Вроде он немой или что-то такое, и он изобрёл переговорник для мысленного общения на расстоянии. Мне Натар рассказывал. Пока что северяне разработку при себе держат, но в Техническом Вестнике про неё уже написали. Натар же его читает. Говорят, что тот маг этот артефакт изобрёл, чтобы встречаться с Кариной, а она ему отказала! И тогда он женился на сестре их Владыки. Но про это в вестнике написано не было, так кто-то рассказывал.
— Вот видишь! А пылесос — это же простая воздушная магия. Думаю, что если Натару дать задачу, то он легко справится, — заверила я подругу.
— Да и деньги неплохие, — задумчиво протянула Лиля, утирая нос. — Не одни же мы с такой проблемой столкнулись.
— Наверняка, — закивала я.
— Но он за мной порталом не пошёл! — обиженно сказала Лиля.
— Возможно, он решил дать тебе время остыть. Или не захотел бросать Лимара. Лиль, такое бывает, что любящие люди ссорятся, нужно разговаривать и искать решение, а не расставаться. Кто тут завсегдатай психологических форумов? — легонько пихнула её в бок.
— Когда это с тобой происходит, то совсем иначе всё воспринимается, — честно ответила подруга. — Ладно. Вернулась и вернулась. Может, это даже к лучшему, пусть немного проветрится без меня. В конце концов, ему нужно время, чтобы осознать всю глубину своей неправоты, — уверенно сказала Лиля. — Ладно, теперь ты рассказывай! Как поездка? Достал Танарил?
— Нет, но работой загрузил по самые ноздри! Он же теперь Глава Ковена! — поделилась я с ахнувшей подругой и принялась подробно пересказывать ей все новости.
А вечером пришёл Танарил и перевесил занавески.
— Ты выглядишь измотанным… — мягко сказала я, когда он закончил и устало опустился на стул.
Таким эльфа я ещё не видела, обычно он был, словно сжатая пружина, полный энергии и сил.
— Всё хорошо. Просто много дел, — вымученно улыбнулся он, и я поняла, что дело плохо.
— Я могу чем-то помочь? — осторожно спросила я.
— Да. Ты уже помогаешь. Как думаешь, ничего страшного, если я в твоей старой комнате переночую? — неожиданно спросил он. — Нет сил ни на портал, ни на дорогу домой. Сегодня делали заготовки из камня, ещё и таскать пришлось.
— Спина болит? — спросила я, и тут же прикусила язык.
