То тут, то там слышались восторженные ахи и возгласы. А к их краю стали подтягиваться новые зрители, только теперь заметившие происходящее.
Эдуард, чтобы защитить спутницу от напора восторженной публики, положил ладони на перила по обе стороны от нее. Жест обычный, но вдруг заставил замереть, а щеки налиться краской. В этот момент Ника даже обрадовалась, что маг, стоял за спиной не мог этого заметить.
— И это тоже все видят? — пытаясь скрыть смущение, даже не узнала своего голоса.
— Да. Эти горы знамениты редким минералом. Поток его вымывает и уносит в озеро. Именно он окрашивает воду в разные цвета. А на закате, точно под этим углом, еще и заставляет ее сиять. — начал объяснять Эдик над самым ухом, от чего по шее побежали мурашки.
Тут один из нерадивых зевак, налетел на спину детектива, заставив вплотную придвинуться к девушке. Объяснение резко прекратилось и оба одновременно замерли от неожиданности. Но никто не спешил отстраняться. Так и простояли с минуту, плотно прижавшись друг к другу. Никто не двигался. Вероника же начала ощущать, как по телу разливался жар, закручиваясь где-то в области живота, голова затуманивалась, а к щекам прилила кровь
— Пойдем? — хрипло проговорил детектив, когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, и зрители начали расходиться, освобождая мост.
— Да, конечно, — отвернулась Ника, пряча предательски раскрасневшиеся щеки.
Мужчина на этот раз не стал привычно захватывать маленькие ладошки, а нарочито сунул руки в карманы.
Да что же такое? Что она не так сделала? Горечь вперемешку с обидой разлилась по телу. Хотя, никто никогда ничего не обещал. С чего бы обижаться то?
— Пойдем, уже темнеет. Сейчас самое красивое начнется. — и Эдуард, не оборачиваясь зашагал по дорожке, уверенный, что Ника последует за ним.
То тут, то там начали "зажигаться" деревья. Вернее, распускались светящиеся цветы, ожидающие, видимо, ночных насекомых. Розовые, сиреневые, голубые, лимонные. Необычно, но красиво и очень романтично. Жаль, что последним между ними и не пахло. Вон даже не смотрит на Нику и почти не разговаривает. Но это не важно. Пока надо наслаждаться прогулкой и видами. Кто знает, когда в следующий раз получится сюда попасть. Может быть, вернётся сюда с кем-то близким, кто не будет так тщательно избегать ее. И сама же поймала себя на мысли, что о Викторе даже не подумала. Или этот просто стресс?
Пошла в сторону диковинных растений, желая рассмотреть поближе ночные цветы, но даже не заметила, как спугнула целую стайку таких же бабочек. Рой взмыл в воздух и окружил девушку цветным вихрем. Как же это было восхитительно!
Поддавшись эмоциям, Вероника счастливо засмеялась, прокружилась вокруг своей оси и раскинула руки в стороны, приглашая сказочных существ устроиться на них. И те и вправду воспользовались приглашением, покрывая плечи, ноги, даже ее волосы. Бабочки же, складывая и раскрывая крылья создавали эффект мерцания. Сравнила себя с новогодней елкой. И эта мысль заставила захохотать.
Вспомнила, что она в парке не одна. Кинула взгляд на тропинку и нашла мага, который наблюдал за ней и довольно улыбался, при этом склонив голову и облокотившись на фонарный столб.
— Тебе идет.
— Роль новогодней елки?
— Волшебной феи бабочек, — хохотнул Эдик, отделяясь от опоры, — пойдем, мы еще не весь план выполнили.
Следующим пунктом стала поляна, вокруг которой уже собирались зрители. Место почти не освещалось, только слабые лампочки на тропинке указывали путь. Все чего-то ждали шумно перешёптываясь.
Вдруг в воздухе начали появляться одиночные светлые сполохи, превратившиеся в результате в сплошной мерцающий поток. Миллионы, или даже миллиарды разноцветных светлячков воспарили над землей в только им знакомом танце. Вероника даже не заметила, как от неожиданности и восторга по щекам скатилось несколько слезинок. А рука затеребила пуговицу на кофте.
— Не думал, что это тебя так расстроит, — неожиданно мягко, над самым ухом прошептал детектив. И как только увидел? Он, как и прежде, расположился за спиной у Ники.
— Это прекрасно — только и смогла ответить. Вся обстановка, нервы, поведение Эдика и сейчас его такой ласковый и обеспокоенный голос прорвали плотину эмоций, и она предательски захлюпала носом.
— Ну и что мне теперь с тобой такой впечатлительной делать? — прошептал маг в самую макушку. При этом положил ладони на плечи Вероники и слегка погладил.
Очень хотелось что-нибудь ответить, но в голову, как назло, ничего не лезло. Да оно и не понадобилось, ей попросту не дали этого сделать …
Веронику пронзило странное ощущение. Холод стал обволакивать ногу, запуская дрожь по всему телу. Тут же дракончик на ключице сильно нагрелся. Последовал непонятный звук, будто что-то лопнуло, и по телу прошла электрическая волна, моментально прекратив неприятные ощущения.
— Что это? — нервно прошептала Ника?
— Ты о чем?
— Нечто невесомое и очень холодное прошлось по ноге и, кажется, сработал оберег Глеба.
— Что? Уходим! — резко схватив под локоть спутницу, Эдуард чуть ли ни бегом потащил ее прочь, при этом выставляя над обоими щит.
Внутри все похолодело, но теперь по другой причине. Липкий страх начал овладевать ею, заставляя неметь кончики пальцев. Очень хотела забросать детектива вопросами, но понимала, что не время. Маг прекрасно знал, что это и явно был способен принять меры. В такие моменты лучше не отвлекать. Главное не паниковать.
Орлов, продолжая тянуть Нику одной рукой, поднял вторую, и носом, не сбавляя скорости нажал кнопку на браслете.
— Тени, центральная площадь. — выпалил туда же.
Они буквально вбежали в центр небольшой открытой площадки, по периметру освещенной фонарями. Это не было площадью как таковой, скорее огромным перекрестком с фонтаном посередине. От него в разные стороны парка отходили многочисленные дорожки и тропинки, теряющиеся в темноте.
Эдик одной рукой прижал к себе девушку за талию, другую вскинул перед собой и на ладони заискрились рыжие искры. Затем, увлекая за собой Веронику, начал поворачиваться вокруг своей оси, всматриваясь вглубь ночного парка. А она испуганно закрутила головой, в направлении взгляда мага. И увидела их…
Тени. Их было много. Темные жуткие пятна неопределённой формы, напоминающие кляксы. Они кружились вокруг перекрестка, опасаясь выходить на свет. Периодически некоторые из них все же пытались это сделать, но тут же, как ошпаренные, отскакивал во мрак.
Подобное противодействие длилось недолго. Одна из них приблизилась к фонарю с темной стороны, обволокла его своими щупальцами, словно в кокон, и через несколько секунд тот погас, издав глухой хлопок. Увлеченная таким победным действием, вторая поползла к соседнему, легко вырубив и этот. Лампочки гасли одна за другой, и площадь погружалась в темноту.
Тут по одной из тропинок на перекресток забежал мужчина, и молча встал за спиной у Эдуарда. Так же вскинул кисть, которая засияла зеленым цветом.
— Приступаем или ждем остальных?
— Ждем. Их слишком много, вдвоем не справимся, если пойдут в атаку. Даже купол не удержит.
С противоположных сторон к ним подбежали еще три мага, встали в круг и в темноту полетели шары и сети. Работали они быстро и слаженно, и почти без слов. А их движения казались отработанными до автоматизма.
Ника молча наблюдала за действием, как зритель в театре. Да и что она могла сделать? Магией не владела, про существ ничего не знала. Порой самая лучшая помощь — это не мешать. Этим она и занялась, прилагая для этого все свои силы.
Внезапно вновь почувствовала уже знакомое прикосновение. Одна из теней попыталась прорваться незамеченной по земле и дотронулась до ноги Ники. Взвизгнув, она привлекла внимание к твари, которая в миг получила разряд и растворилась.
— Одну взял, — прокричал кто-то из помощников.
— Ставим общий купол — скомандовал детектив через некоторое время, и в миг компания накрылась цветным мыльным пузырем.
