мама. Не удивительно. Домохозяйка в самом пекле событий.
— Да, он должен прийти, — отвечаю, напряженно прислушиваясь ко всему вокруг. Испуганный шёпот студентов, не владеющих магией. Они сгрудились в углу комнаты. Моя бывшая подруга и её кавалер помогали раненным. Многие незначительно пострадали от летящих предметов мебели, когда ураган стал закручиваться в воронку. Страж, оставшись без поддержки — истончился. Стал совсем прозрачным. Если он отпустит воронку, мы все умрем.
Страх сдавил грудь. Ограничители раскалились. Нет. Нет. Нет… Только не снова.
Источник реагировал на сильные эмоции, грозясь утянуть в стихийный прорыв. Липкие щупальца паники облепили сердце, замедляя его ход. Время затихло, прекратив отсчитывать бесполезные секунды. Импульсы адреналина взорвали мозг. Бесова воронка! Безднова Ронда, да провались она туда навсегда! Пусть бы Тьма пожрала слетевшего с катушек мужика. Откуда он вообще взялся, и что такого я ему сделала?! А вот пойду и спрошу. А может, и отвлеку от Эйнара с Азаилом. Ни к чему им лишний раз слышать его приказания.
— Эй ты! — крикнула вперёд, выбираясь на открытое место, — узнаёшь меня?
Жёлтые, почти лимонные глаза Ронды невидяще смотрели вперёд. Она жутко повернула голову в сторону звука.
— Ты ещё кто? — вопросил Голос. — Что?! Твоя соседка? Та самая, к которой не ровно дышит ректор? И Повелитель? Надо же…
— Кто ты такой? — потребовала ответа, тут же напрягшись. Оказывается, Ронда всё это время наблюдала за мной, подмечая каждую мелочь.
— О, тебе не нужно этого знать, дитя. Но вот, что интересно мне. Это брачные браслеты? Целых два. Вижу-вижу… Те сражающиеся дурни — твои мужья? А-а… Я понял. Хе-хе. Кровь Перворожденных… — гнусный Голос примерзко захихикал. — Кто бы мог подумать. И где? В Империи людей. Насмешка судьбы, не иначе…
— Что с невестами? — вопрос имел под собой одну цель — потянуть время.
— Я высосу из них всю магию. После этого некоторые могут даже выжить. Хе-хе… Как жаль, что ты не надела брошку, тогда воронка бы уже закончила привязку. Вижу много силы, но недостаточно. Понимаешь, жена Повелителя, я люблю эксперименты. Если повезёт, то пространственная магия мне покориться.
— Ками, нет! Не разговаривай с ним… — проронил Азаил, совершив какой-то немыслимый уворот от когтистой лапы Эйнара.
— Большего ожидал от вас, господин ректор. Отберите меч у того истукана, — Ронда показала пальцем в одного из охранников, и демон незамедлительно выполнил указание. Бедняга, несмотря на чёрную тряпку, замотанную в качестве маскировки вокруг головы, заметно побледнел и испуганно бросил меч. Железка громыхнула, нарушив создавшуюся тишину. Все замерли в ожидании чего-то.
По лбу Азаила скатилась капля пота, а второй демон взвесил в лапе рукоять. Эйнар не дал сопернику времени на раздумья и бросился на него с удвоенной силой.
— Говорите, у меня маловато сил? — заговаривала зубы незнакомцу, — а что скажете, если я проникну сейчас в сознание девушки и избавлю её от вашего в нём присутствия?
— Занимательное предложение, хе-хе, — протянул Голос, — почему бы и нет. Развлеки меня, Камилла. Кажется, так тебя зовут? Пропусти её, — приказал загадочный враг.
Ронда подняла ладони и изобразила несколько последовательных жестов-активаторов. В этот момент в рядах преподавателей произошло волнение. Они собирались предпринять попытку пробить щит, да только соседка моя не дремала. Поток воды грянул с потолка, прицельно подхватил моё тело, и смыл четко в специально организованную пробоину в защите. Все шумы остались с другой стороны.
Мои глаза смотрели в зал словно сквозь толщу водопада. Где-то там дрались, плакали, причитали и кричали, а здесь… Пульс тарабанил неустанно. Страшно.
— Вот мы и остались один на один, красавица.
Ни Эйнар, ни Азаил не учили меня проникать в чужой разум. Нужно быть совсем глупой, чтобы не понять, что задача эта по меньшей мере рискованная. Браслеты пекли кожу, и от мужей исходили страшные эмоции. Повелитель раздражался, а ректор никак не мог взять себя в руки, и даже наша связь, обычно благотворно действующая на их Хаос, не срабатывала. Где же этот дракон? Я мысленно подергала нить, ожидая приближение своеобразной рептилии.
— Должен отметить, у вас отменный вкус в одежде, Камилла, — заметила Ронда глубоким баритоном.
Не поняла. Этот тип что, ещё и в моде разбирается?
— Эм. Да. Наследие пра-бабки, — буркнула я, ощущая, как соседка пробует мою ментальную защиту.
— Не дурно, не дурно. Но слабо… Пшик! — точечный удар водной плети в уязвимое место плетения разрушил все мои надежды. Как?..
— О, довольно просто. Я — умелый менталист. Почти Бог, хе-хе… Какие у нас любопытнейшие глазки. Похоже, тут интересная кровь… Чувствую её аромат. Крайне притягательный даже для меня. Познакомься мы в других обстоятельствах, и всё могло сложиться иначе.
Невольно коснулась кровоподтёка под носом. Хлюпнула. Попробовала пошевелить.
— А вот я ручаюсь, ни за что бы не посмотрела на такого, как ты, — зло выплюнула в ответ.
— Молодые девушки импульсивны и глупы… Где твоя хвалёная атака? Я жду, — скучающе протянул мужчина в чужом теле.
Включай логику, Ками… Думай. Для защиты мы плели сферу. Чем же следует бить и куда? Источник отозвался быстро, почти мгновенно. Как соскучившийся зверь ластился к рукам, почти мурчал. Я плела максимально медленно. Петля за петлей. Жест за жестом.
Конусообразная форма родилась сама собой. Как вытянутое копье. Я влила в него массу энергии, приправив магию Духа частичками Тьмы, как это делал Эйнар. Очень надеюсь, что девушку оно не ранит… Бросила, зажмурилась.
— Ая-я-й… Какая растрата сил, — протянул Голос.
Он был невредим и кидал в мою сторону скептические взгляды.
— Ты плела свое никудышное плетение, как улитка. Хотя, и та бы справились быстрее. Сложилось впечатление, что кто-то здесь нарочно тянет время… — сказал Голос, и моя душа похолодела. Ему не составило труда разгадать такой простой манёвр, но другого у меня не имелось.
— Что мне сделать с тобой, жена Повелителя?.. Как наказать за излишнюю самоуверенность? О! Знаю. Таким неумехам магия ни к чему! — зло хихикнул Голос, и Ронда распростёрла открытые ладони в мою сторону.
Позже я долго анализировала случившееся. Могла ли я уклониться или избежать мощного потока голубоватой магии Духа. Стоило ли мне пригнуться, упасть на паркет? Совершить попытку побега из охранного купола? Но, как часто бывает в критических ситуациях, время замедлилось, а тело застыло. И сколько глупый мозг не приказывал ему пошевелиться — оно напрочь отказывалось, скованное холодом после потока воды, облепленное мокрым шёлком и дрожащее в прохладном помещении. Неясный ступор сыграл со мной глумливую шутку.
Кем бы ни был загадочный Голос, он владел магией на филигранном
