— Готова вас выслушать.
— А я хочу сначала поесть. Будьте добры подать мне вон тот кусочек сыра. Не хочу, чтобы он внезапно расплавился в моих руках.
Я взяла со стола тарелку демона и быстро положила на нее не только сыр. Добавила мясо и немного свежих овощей. Подумала и переставила поближе к Тротту красный соус.
— И горную траву, пожалуйста.
Демон указал на вазу, из которой торчал пышный пучек. Я до последнего не верила, что он в самом деле годится в пищу, пока демон его ловко не ощипал, затем сложил между двумя кусками мяса, полил соусом и надкусил.
Заметив мой повышенный интерес, Тротт протянул мне свой “бутерброд”:
— Желаете попробовать?
— Нет.
— Тогда о чем вы задумались?
— О шаурме. О! Вы не поймете. Это блюдо из моего мира. И для него нужны тонкие лепешки. В них мы заворачиваем мясо и свежие овощи, политые соусом.
— Кому нужен хлеб, если можно есть мясо? — недоуменно хмыкнул демон, забывшись, потянулся за ножом и выругался, когда тот рассыпался металлической крошкой. — На ауру заклинание, гаденыши, настроили!
11-5
— Вы же не станете их ругать?
— Полагаете, мне следует их похвалить?
— Полагаю, вам следует начать принимать гоблинов всерьез. Они такие же защитники этих стен, как горгульи или призраки.
— Да что они могут, кроме как подчищать чужую магию да портить стаканы и вилки!
— А вы выпустите их на учебную тренировку и узнаете!
Глаза демона полыхнули зеленым. Выглядело жутковато, но красиво. Завораживающе красиво. Заметив мой интерес, лорд Тротт вопросительно посмотрел на меня.
— Ваши глаза. Они светятся.
— Логично. Я же демон.
— Для меня нет. Я же человек, — тихо произнесла я.
И вдруг грустно так стало. И почему-то очень себя жалко.
— Не совсем обычный человек, — мягко уточнил Тротт. — Энергии у вас поболее, чем у некоторых демонов. Вдобавок вы чересчур деятельная особа для обычной адептки, мечтающей поступить в эту академию.
— Профессиональная деформация. В моем мире я была учителем и знаю, что не бывает плохих учеников. Только неподходящие методики и неверная оценка способностей.
— Вы не отступитесь? — угрюмо уточнил Тротт.
— Гоблины считают себя защитниками замка. Весь клан давал вам магическую клятву.
— Помню.
Лорд Тротт резко откинулся на спинку стула. На мгновение мне почудилось, что она сейчас отвалится и случится совсем неловкий момент, но, видимо, гоблины понимали, что глупо издеваться над начальником, с которым еще предстоит работать.
А игнорировать тех, кто к тебе со всей душой, бесчестно. Так вот чем больше я думала о положении гоблинов в замке, тем четче осознавала: я хоть и не совсем настоящая светлая, но я за справедливость.
— Хорошо. Передайте главе клана, что я устрою для всех построение завтра утром.
Передам? Но как?
Тихий шепот, раздавшийся в голове, объявил, что задание понятно. Удобно. Но все равно я каждый раз вздрагивала.
— Замок говорит, что сам донесет до гоблинов ваш приказ.
— Пусть будет так. И раз мы разобрались с гоблинами, то настало время поговорить о нас.
— Например, о моей будущей учебе, — тут же встрепенулась я, подпрыгнув на стуле.
— Нет, Светлина, я сказал: “О нас”.
И лорд Тротт самым наглым образом, схватился за подлокотник моего стула и придвинул его к себе.
— Хорошо. Слушаю вас внимательно, — тихо проговорила я, сложив руки на коленях.
Если Тротт жаждет объяснить, как же так вышло, что мы оба настолько сильно вляпались, но разве я могу ему мешать? Лично я решила, что не стану задаваться вопросом “почему” и “за что”, а буду просто думать, что с этим делать дальше.
11-6
— Как вы уже знаете, триста лет назад я помог очистить эти земли темных от нежити, погрузив ее в сон и дав моим союзникам время для зачистки территории.
Союзникам. Не друзьям. Я отметила, что раньше Тротт назвал других участников ритуала иначе. На месте демона у меня бы тоже назвать их друзьями язык не повернулся.
— Как вы понимаете, во сне что-то должно было поддерживать мое тело и питать его… сугубо энергетически, — во время этого уточнения лорд Тротт запнулся и, как мне показалось, слегка смутился.
— Вы хотите сказать, что забавный традиционный ритуал адептов академии тьмы, на самом деле не был безобидным развлечением? Украденные девушки…
— Погружались в сон и были гостьями моего замка. Во сне и в реальном мире время течет несколько иначе.
— Поэтому вы все-все успевали. И заморочить голову, и пообщаться, и попитаться.
— Физически девушки оставались нетронутыми, — упрямо произнес демон.
— Было бы удивительно, если бы это было иначе.
— Но не все мне подходили.
— Наверное, было очень неудобно, когда к вам присылали гномок.
— Как раз гномки мне и нравились, — на губах Тротта возникла загадочная улыбка. — Очень милые, разумные леди.
— Эм… У вас очень странный вкус, — потрясенно выдохнула я.
— О да. Вы даже не представляете насколько, — несколько зловеще произнес демон и вдруг склонился к моему лицу. — Мы общались. Гуляли, обсуждали происходящее в мире, во сне я питался исключительно эмоциями и симпатией. Но вы оказались мне симпатичны настолько, что мое тело… пробудилось.
— С чего бы это, — прошептала я, вжимаясь спиной в мягкую спинку стула.
— Неважно. Важно, что мы будем с этим делать.
— Разбираться! Нам нужно непременно разобраться, из-за чего возникло это притяжение. Это какая-то ошибка.
— Никаких ошибок, сердце мое. Я готов принять тебя такой, какая ты есть, объявить перед всеми своей парой и оторвать голову любому, кто только посмеет на тебя косо посмотреть.
Почему-то в это я сразу поверила, поэтому испуганно пискнула:
— Не нужно никому ничего отрывать! Я… Я за мир во всем мире и очень сострадательная личность. Это расовая особенность, а вы сказали, что готовы принять меня со всеми тараканами.
Демон моргнул и почему-то покосился на мои волосы.
— У вас в волосах паразиты?
— О-о-о…Нет, конечно, нет. Я абсолютно здорова. Это просто речевой оборот. “Тараканами” в нашем мире называют милые причуды и особенности характера. — Под скептическим взглядом демона я уточнила: — Хорошо. Не всегда милые. И совсем причуды. Но они у меня есть.
— Нестрашно. Я уже заметил. И меня это не волнует. Но мне очень нравится, что вы, Светлина, назвали себя сострадательной. Значит, вы не заставите меня страдать?
11-7
— Смотря на что вы намекаете. Я девушка приличная. И меня очень смущает то, что вы оказываете мне особое расположение.
— Например?.. — Демон непонимающе нахмурился.
— Эти покои…
— Они вам не нравятся? Замок вам не угодил. Это решаемо. Одно ваше словно — и он перестроит хоть целый этаж.
Услышав недоуменное ворчание замка, я испуганно вскрикнула:
— Нет! Мне нравится эта комната! Не нужно ничего переделывать.
— Превосходно. Я тоже знал, что она вам понравится.
Скользнувшая по мужским губам лукавая улыбка заставила меня стиснуть зубы. Вот оно что. Я думала, лорд Тротт заселил меня на преподавательский этаж, чтобы местные учителя догадались, что я не совсем обычная адептка, а этот демон оказался ещё коварнее!
— Вы делаете, все чтобы я раскрыла себя как хозяйка замка!
— Этому дому не хватает теплоты и женского внимания, — невозмутимо произнес демон.
— Но это же военная академия!
— Даже воинам нужна забота и ласка.
Судя по хитрому прищуру зелёных глаз, это был явный намек, но я не сдавалась:
— Желаете, чтобы я позаботилась об адептах этой академии?
— Это было бы неплохо, но сначала вы должны потренироваться на ком-то более стойком.
— Например, на вас.
— Вот видите, Светлина, мы уже понимаем друг друга с полуслова.
Я без сил откинулась на спинку стула и прошептала:
