Такими темпами совсем капитулирую.
— Надо и Свету проверить, — раздался за дверью голос Всеволода.
Я сразу отпрянула от Драгана и всё же рухнула на софу. Он с улыбкой оценил моё горящее лицо и чуть отодвинулся. Как раз когда в комнату влетел его племянник. А за ним вошёл и Борис Семёнович.
— Света, ты как себя чувствуешь? — мальчик подлетел ко мне, схватился за руку. — Выглядишь странно.
— Мне уже лучше, — я поспешно села, стараясь не смотреть на ухмыляющегося царя. — А вы как? Испугались?
— Очень, — он сделал страшные глаза, начав активно жестикулировать. — Вы не вернулись, в комнату влетел перепуганный Игни и дяде на голову сел. Там эти чиновники чуть в обморок не попадали, — хихикнул он.
— Состояние аспида подсказало нам, что случилась беда, — включился в разговор Драган. — Я сразу отправил теневую стражу на поиски.
— Они появились вовремя. Спасибо.
— Не стоит, — он поднялся с софы и протянул мне руку. — Раз вам лучше, предлагаю покинуть управу. Дети прибыли в город, чтобы развеяться. И я тоже. Сможете идти или вас понести?
И снова хитрый блеск в глазах.
— Смогу, конечно смогу, — я тоже подскочила на ноги, но всё же переоценила себя.
Всеволод поддержал меня за руку, а Драган за другую, неодобрительно качнув головой.
— Нормально, всё нормально, — заверила я их.
Не позволю испортить отдых детям из-за простого головокружения. И вообще, это может быть последствие поцелуя.
Мы покинули комнату. А в соседней нашлись и Забава с Владиком. Друг выглядел бледным, но вполне жизнерадостно улыбался. Так что мы дружно загрузились в карету, и та покатила по дороге в сторону Трактирного Двора. Видимо, царь предупредил о своих планах, потому что здесь собралась местная знать. Драган тут снова преобразился в сурового царя. Его приветствовали, разряженные девушки строили ему глазки. Признаться, моё простенькое платье на фоне их расшитых золотом и серебром нарядов выглядело бледно. Но я вроде и не претендовала на царя. Так, немного в своих мечтах.
Драгана с семьёй и нас за компанию посадили за самым богатым столом, отделённым от основного зала деревянным кружевом перегородок. Все успели проголодаться, потому с интересом принюхивались к аппетитным запахам.
— Ты чего? — уточнила я, заметив, что Владик вертится на стуле, заглядывая под стол.
— Игни пропал, — он растерянно почесал макушку. — Только что здесь был.
— Блин, — я приподнялась со стула, когда из глубины зала раздался треск и ругань.
Игни объявился, пронёсся над изумлёнными посетителями и приземлился аккурат на макушку Драгана. В зубах аспид держал связку сосисок, часть которых смешно повисла перед лицом царя.
— А ну вернись, — ко столу прибежал мужчина в поварской одежде и с плошкой наперевес, которой, судя по всему, и гонял нашего вора.
— Аспид, кажется, проголодался, — Драган выразительно вздёрнул бровь, глядя на чавкающего едой Игни.
Тот посмотрел на царя в ответ и произнёс грустное «уруру».
— Ты сегодня герой, поэтому не буду тебя ругать, — Драган снял аспида со своей макушки и посадил себе не колени. — Но завтра… — он так многозначительно посмотрел на шалуна, что тот сел ровно и виновато кивнул.
Забава тихо хихикнула в ладошку и подтолкнула давящегося от смеха Владислава в плечо. Повар извинился и ушёл, зато появился служащий таверны, чтобы принять заказ.
— А борщ у вас есть? — ухмыльнулся Драган, подмигнув мне.
— Борщ… нет, — растерялся служащий. — Но… мы можем приготовить и…
— Светлана готовит замечательный борщ. Вы обязаны взять у неё рецепт.
— А? — растерялась я.
А со стороны угла Забава-Владик вновь послышались смешки. Спелись, голубки, ничего не скажешь.
— Поделитесь рецептом своего супа, Светлана? — царь продолжал веселиться.
— Поделюсь, — опомнилась я, чуть не показав ему язык. — Записывайте, главное, не переборщить с желуденью.
— А если переборщил, открыть все окна, — вставил своё веское слово Кот Учёный.
Драган рассмеялся. Все им залюбовались. Мы становимся ближе к возвращению его воспоминаний, а значит и к дому. Только с каждым днём мне нравится здесь всё больше.
После плотного обеда, мы отправились на ярмарку. Люди перемещались между палатками с разнообразными товарами. Правда, перед Драганом все расступались, позволяя спокойно выбрать вещи по душе. Всеволод был в восторге. Все мы. Мальчишка набирал себе игрушки. Изумлённому Борису Семёновичу досталась в подарок настоящая книга, огромная энциклопедия. Манул расчувствовался. Если бы мог, пустил бы слезу. Игни порадовали вкусняшками. Забава набрала украшений, несколько платьев и цветные платки. Она не уставала спрашивать советы у дяди. Не потому что верила в его вкус, а чтобы услышать ответ. Дети с жадностью ловили его улыбки, слушали смех и сами смеялись на его скупые шутки. Не обделил он подарком и нас. Сконфуженному Владиславу вручил кинжал в золотых ножнах. Тот пытался отказаться, но хватило царского «нет», чтобы спор прекратился. А потом наступила любимая часть царя, способы смущения несчастной меня.
— То платье будет на вас прекрасно смотреться, Светлана, — ухмыльнулся он, указывая на алый наряд из парчи.
— Ну вы что, как я в нём за Всеволодом буду гонять?
Драган вопросительно приподнял бровь.
— То есть бегать. А давайте мне ничего не надо? Вы нам уже документы сделали.
— Тогда вон то, зелёное, — он подтолкнул меня в сторону прилавка. — Взамен порванного под моей кроватью.
Нежно-салатовая прелесть из летящей ткани приковывала взгляд. И момент моей заминки приняли за согласие. Не успела я опомниться, как мне вручили свёрток с покупкой, в который по просьбе царя влезло ещё платье и пара платков. Я краснела, с ужасом наблюдала, сколько монет утекает в руку продавца и горячо благодарила Драгана. С платьями у меня действительно беда. Но мои наряды всё же на порядок дешевле.
Только радостные мгновения заканчивались. Драган менялся. Загоревшаяся в нём искра эмоций будто гасла. А вместе с ней и наше хорошее настроение. Всеволод сильно расстроился и молчал всю обратную дорогу. Забава пыталась разговорить ставшего немногословным дядю вопросами. Даже заикнулась про своё замужество, но напоролась на жёсткое «рано», и тоже замолкла.
— Девушке всё же пора начать выходить в свет, — осторожно заметил Владик, потрепав девушку по плечу. — Для неё это важно.
— Рано, — повторил Драган, глядя в окно.
— Не рано, — возразила я.
— Я устала от такой жизни, — всхлипнула Забава, подскакивая со скамьи.
Карета как раз остановилась перед воротами усадьбы. Она выпрыгнула наружу и понеслась к дому.
— Я… ну в общем, — Владик махнул рукой и побежал за ней. — Куда рванула?
— Отстань, — буркнула она, но была схвачена за руку.
Уж не знаю, что он ей выговаривал, но к дому она дошла уже вполне спокойно, там дождалась
