большим знанием дела поведала, что хранилище Грана — это вовсе не шкафчик, а целая комната, шириной 1,5 метра и длиной во всю стену кабинета профессора.
— Откуда вы знаете? — Кир смотрел с недоверием. — Профессор при мне открывал дверцу, за ней места не больше, чем в холодильнике.
— Обманка. Внутри есть вторая панель, открывающая доступ в тайную комнату. Неужели вы думаете, что я, готовясь скрываться, не составила детализированный план вражеской территории? Сканирование — один из важнейших навыков диверсанта, я провела его по всему имению задолго до прибытия в тело Дианы.
— А я и не подозревал, — сокрушенно покачал головой Кир. — Меня надо уволить за некомпетентность.
— Уйдешь по собственному желанию, — утешила я парня.
План паучихи состоял в том, чтобы не рваться в тайник через защищенные двери, а обойти его «с тыла» и проделать отверстие в стене. С помощью того же магического плетения, которое она использовала, чтобы «прокружавить» дырку в защитном куполе во время побега. Паучиха заверила, что ни один материал против ее плетения не устроит.
— «С тыла» — это, видимо, из библиотеки? — уточнил Кир.
— Верно, господин артефактор.
— Так чего же мы ждем! — Кир в энтузиазме вскочил и бросился к выходу из лаборатории, Эя поспешила за ним.
— Стойте! — крикнула Баба Шу, но Кир уже распахнул двери и выскочил в коридор.
— Господин ассистент профессора! — послышался приближающийся девичий голос. — Я вас искала. Целый день не видела госпожу Эю, уж не случилось ли с ней чего?
«Управление мне!» — скомандовала в голове Баба Шу, и Эя мгновенно ей подчинилась. Наше тело тут же ссутулилось, скукожилось и пошаркало в коридор, понуро опустив голову.
Перед Киром стояла одна из горничных, приставленных Граном ухаживать за племянницей. Баба Шу замерла в дверях, словно так и не собралась с силами, чтобы перешагнуть порог. Прислонилась к косяку, не поднимая взора от пола. И — вишенкой на торте! — выцедила из левого глаза слезинку, которая послушно побежала по щечке.
«Фу, — протянула в голове Эя. — Неужели я вела себя так? Какой кошмар!»
Кир оценил актерский талант боевой диверсантки (думаю, это одна из составляющих мимикрии), просиял, затем тут же нахмурился, закашлялся (вот ему бы над актерским мастерством поработать!) и, наконец, подобрал ответ:
— Не волнуйся, Клерма, утром я провел сложную операцию по двойному извлечению чуждых сознаний из тела юной госпожи, и ей требовались восстановительные процедуры. Эя находилась в лаборатории.
— Без присмотра, так долго? — ахнула Клерма. — Ведь вы уезжали, господин ассистент профессора!
«Что-то не нравится мне эта служанка, — проворчала я в голове. — Не шпионит ли она для Грана?»
Кир сурово возвысил голос:
— Не считаешь ли ты, Клерма, что я должен тебе отчитываться в научной работе?
О, как он умеет! Горничная сразу сдалась, смущенно присев в реверансе:
— Что вы, господин ассистент профессора, простите глупую девушку. Просто я волновалась, потому что очень люблю госпожу.
Баба Шу испустила душераздирающий вздох, полный вселенской печали, и выкатила из глаза вторую слезинку.
Клерма окинула ее пытливым взглядом из-под ресниц, а я укрепилась в мысли, что перед нами соглядатай профессора. Кир величественно отмахнулся:
— Прощаю. Но больше не забывай о субординации. Можешь следовать по своим делам. Сейчас твои услуги госпоже не нужны, я с ней еще не закончил.
Я была неправа, Кир — актерище. Клерма послушно засеменила прочь, а мы направились в библиотеку. Паучиха невозмутимо шаркала пятками и покачивалась на ходу от слабости.
В библиотеке она шаркать перестала, деловито прошла в крайнюю секцию слева и замерла, прислушиваясь к чему-то одной ей известным способом.
— Силовые линии проходят здесь и вот тут, чувствую ток магической энергии. Вероятно, сигнализация. Но мы сумеем пройти, ее не задев.
Паучиха аккуратно отделила от платья оборку, приложила к стене и взялась за амулет, вновь висящий на шее: Кир в него вставил какой-то «изолятор», прерывающий «цепь», и мощный артефакт перестал воздействовать на Эю, превратившись в банальный накопитель энергии.
Плетение врезалось в стену. Паучиха довольно хмыкнула и потянула его на себя, открывая в стене оконце:
— Утилизировать изъятый материал не будем, лучше замаскируем проход.
Первым в дыру протиснулся Кир, и тут же зажег какой-то летающий артефакт, заливая ближайшие метры пространства неярким голубоватым светом. Удобно иметь в кармане дупло, столько полезных вещей с собой! Кир галантно протянул руку, собираясь помочь Бабе Шу, но паучиха лишь весело фыркнула и в одно движение оказалась стоящей с ним рядом. После чего притянула оплетенный магическим кружевом кусок стены и ровненько вставила его на место.
— Гениально! — с искренним восторгом оценил Кир и магию, и акробатику.
Мы принялись озираться вокруг. Узкое помещение тянулось в длину метров на десять. Пятно света держалось над нами, дальние края комнаты размывались в полутьме. Повсюду громоздились какие-то предметы.
— Ой, это же папин Шляпп! — перехватив управление телом, Эя схватила в руки что-то вроде цилиндра. «Достанет из него кролика», — подумалось мне, но все оказалось гораздо серьезнее: «Шляпп» был прибором, перемещающим сознание попаданца из кристалла в новое тело. Док, Зур, Ярр — все прошли через этот Шляпп.
— Запрещенная техника, профессор уверял, что она была утилизирована! — в глазах Кира разгоралось безумство ученого. Выхватив у Эи цилиндр, он прижал его к сердцу. Боюсь, теперь не отпустит. — Смотрите, а это кристаллизатор сознания, прототип моей маго-машины! Когда меня пригласили работать в Институте Магических Исследований, профессор передал мне часть схемы для доработки. Никогда не видел подобного аппарата вживую!
— А меня интересуют те стопки банкнот, — Баба Шу обратила наше внимание на одну из полок. — И — я правильно понимаю, что это золото?
Желтенькие брусочки призывно мерцали в полумраке таинственной комнаты. Вот вам и Избранный, член Ближнего Круга! Знает ли император о богатствах своего доверенного министра?
Озвучить мысль я не успела. Дальний конец помещения, куда почти не достигал голубоватый свет артефакта, вдруг подернулся дымкой. Секунду спустя, протянув вперед руки, из нее к нам шагнула…
— Эя?! — хором воскликнули мы, не веря глазам.
Эя, шагнувшая из темноты, была очень юной. Не девушка, а подросток, я бы дала ей не больше четырнадцати. Никаких кружевных воланов — легкий сарафан на бретельках, струящийся по изумрудному
