и начали осматриваться, пытаясь уловить за кустами любой шорох. Марина застала только конец разговора, но до ее появления мы на эмоциях очень много лишнего выпалили – и такое действительно никому не надо слышать. После случая со змеей Диминик потратился на хорошую защиту, однако ее граница оборачивала лишь само здание и небольшой участок сада, где мы обычно ужинали. Как бы мы ни распалились, но факт в том, что оба – идиоты.
Как ни странно, но уговорила меня остаться именно Марина, а Диминик через десять минут укатил в неизвестном направлении. Подруга не знала, что произошло, она просто сделала напрашивающийся вывод: мы снова поссорились из-за ерунды, но уже утром будем посматривать друг на друга и искать пути примирения, как раньше и бывало. А мне на самом деле здесь намного безопаснее, чем где-либо еще.
Я не спорила с ней только затем, чтобы не пришлось ничего объяснять. Я буквально не имела права объяснять. Леди Стант выразилась очень понятно: она закроет глаза на то, что Диминик использовал свою силу против нее, но при одном условии – эта информация не будет оглашена. Если он так сильно хотел знать, то теперь знает, однако поднимать заново старое дело ему не позволено. Мне – тем более.
На учебу Диминик не пришел – вероятно, решил вообще больше никогда меня не видеть. Молодец какой, ничего не скажешь. На его месте я бы вообще эмигрировала на другую планету, от такой ужасной злыдни подальше. А вот Маринка – умничка, которая изобрела велосипеды, то есть заранее придумала доставить велосипеды в Вахарну. По столице мы ехали с ветерком, под смешанное настроение публики: одни открыто над нами смеялись, а другие с большим интересом рассматривали необычные конструкции. Только магикопы возле управления приветливо помахали нам, будто бы даже не заметив новый вид транспорта – по этому критерию запросто можно было отличить домоседов от тех местных, кто часто бывает в человеческом мире. Жаль, что Диминик не видел сцену нашего эпичного появления. Сразу мог бы сопоставить, что спрос на велосипеды в Вахарне можно создать и раскормить – и тот, кто эту золотую жилу освоит первым, сначала потратит кучу троллеваттов нервов, но потом озолотится! Или наш обожаемый господин Эйм не интересуется тем, что пока не запрещено?
Кристина, на удивление, вела себя очень спокойно. Она даже поздоровалась, когда мы вошли в аудиторию. Уже в этом был знак приближающейся катастрофы, но я по глупости не придала ему значения. Наверняка она в курсе, где пропадает ее жених, поэтому и плела с честным видом магистру Веллесу, что инкуба неожиданно настигла простудная лихорадка – и это причина его отсутствия. Преподаватель вряд ли поверил в объяснение, но придираться не стал, он бы вообще отсюда половину класса с удовольствием вышвырнул и никогда больше не видел.
Я думала, что Диминик устроит себе целый месяц психологической реабилитации. Даже начала прикидывать, что скажу ему при встрече. Нет, извиняться мне ровным счетом не за что, разве что за неуместный сарказм, но стоит еще раз подчеркнуть, что его обвинения были беспочвенны. Я могу понять его горе и обиду на несправедливость мира, но лично я ему не враг, а он отнесся ко мне точно так же, как все вахарнийцы относятся к инкубам и суккубам – те по умолчанию злодеи, даже если ничего не сделали. Диминик чрезвычайно умен, даже без этих пустых слов он и сам все способен понять, но все-таки лучше сказать. Мне невыносимо находиться с ним в состоянии холодной войны, сердце болит, когда мы порознь. Раз у меня не может быть в его жизни другой роли, то я обязана наладить хотя бы хорошую дружбу.
На перемене я слышала, как Аго донимает противную красавицу:
– Кристиночка, ты сегодня какая-то тихая. Не случилось ли чего?
Суккуб театрально вздохнула и соизволила ответить:
– Хлопоты, хлопоты. Уже неделю толком не высыпаюсь. Подготовка к свадьбе – это не мелочи, которые щелчком пальцев решаются. А отец все еще пытается спрятаться в обмороке, большая часть сил тратится на то, чтобы заваривать ему успокоительные травы. Ох, ну почему у моего папочки такой тяжелый характер? Повезло, что у меня такой же, и в этой войне я давно победила.
Сказано это было троллю, но мы все прекрасно слышали – она не просто так отвечала предельно громко. Риссая не сдержалась и фыркнула:
– А сам Диминик о вашей свадьбе знает?
– Разумеется. – Кристина самоуверенно улыбнулась, чтобы не осталось сомнений. – Вы ведь не подумали, что он на самом деле простудился? Мой любимый решил добыть нам лучшие кольца – совсем как в человеческом мире. Я пыталась его отговорить, повторяла, что ему вовсе не стоит тратиться на побрякушки, хотя и сама в восторге от этой традиции – носить одинаковые кольца всю оставшуюся жизнь, как символ нашей бесконечной любви.
Она точно эту речь планировала и теперь читала, как драматическая актриса со сцены. Я успела отвернуться, чтобы Кристина не уловила мое выражение лица. Уже неделю готовятся, то есть свадьба состоится довольно скоро. Дим об этом даже не упомянул, у него вообще нет привычки делиться с нами личными делами. Итак, они поженятся. В помещении стало прохладно и неуютно, но я проморгалась, приводя себя в порядок. Что странного происходит? Да ровным счетом ничего! Эти двое много лет вместе. Лорд Фор даже помолвку не смог разорвать – куда ему остановить свадьбу? Вообще ничего не изменится, кроме того, что мы теперь будем называть Кристину не «мерзкой невестой Диминика», а «мерзкой женой Диминика». Как я могу возражать? Против чего? Теперь-то доподлинно известно, что Форы к старому делу Эймов отношения не имеют, между их семьями нет непреодолимого конфликта. Ну и надо будет добавить к своему монологу, когда инкуб вернется, искренние поздравления. Он именно этого всегда хотел, и хороший друг обязан за него порадоваться. Возможно, и необычное спокойное настроение суккуба связано с этим событием. Кристина счастлива настолько, что и меня в покое оставила. Итого: заодно порадуюсь и за себя, готова тоже принимать поздравления.
Маринка ткнула меня локтем и прошептала:
– Ты как, Наташ, норм?
– Вполне, – ответила я ей честно. – Странно даже, что они так долго тянули, ведь уже давно все решено.
– А почему лицо такое, как будто дохлую кошку зажевала?
– Не придумывай, – легко улыбнулась я. – Просто размышляю, куда нам с тобой лучше податься. Кристина после свадьбы переедет к Диму, поместье восстановят на деньги Форов, к Ариксу добавят еще десяток слуг, благо места там предостаточно, но нам лучше не оставаться. Похоже, сейчас Кристина все обиды мне простила, но лапочкой она в любом случае не станет.
– Согласна, – вздохнула Марина. – Но это точно не беда, прорвемся. Да и апартаменты нам уже наверняка сдадут – мы в столице больше не новенькие приблудные.
По поводу прощенных обид я просчиталась на сто процентов.
Господин Веллес вернулся после перемены и снова читал лекцию – вероятно, сам удивлялся, что сегодня никто не качает права и не ставит его авторитет под сомнение. Но уже в конце занятия, когда преподаватель спросил, не остались ли какие-нибудь вопросы, Кристина подняла руку и очень вежливо, как будто всегда так к нему обращалась, спросила:
– Магистр Веллес, у меня вопрос! Прошу прощения, что немного не по теме сегодняшнего урока. Не могли бы вы немного рассказать о такой необычной расе, как сирены? Я искала в домашней библиотеке, но моя семья никогда не интересовалась другими цивилизациями, поэтому я нашла лишь общее описание.
Я не слышала, что преподаватель ей отвечал. Не смогла обернуться, чтобы глянуть на лицо суккуба, вообще все тело застыло в неподвижной позе. Только волосы на загривке встали дыбом. Она знает! Кристина Фор теперь знает! Все же ее альтер был где-то поблизости во время нашей с Димом ссоры. И до того она следила за мной не просто так – целенаправленно искала любую зацепку, чтобы меня уничтожить. Ну а мы своей идиотской руганью просто поставили последнюю точку.
