- Она не человек. И никогда им не была, слышишь? Никогда. Считай, мы избавились от драконов навечно. Или, наоборот, усилили их могущество в разы. Как сложится.
- Кто тогда? Признайся, ты просто завидуешь!
- Я искал такую эйтэм, которая смогла бы прожить бок о бок со мной хоть несколько лет, не хотел губить сразу. Много читал, вспоминал легенды. Есть такой вид существ, очень опасных, смертельно опасных, живучих как тараканы. Среди женщин Земли их метисы встречаются. В особенности там, где климат плохой, долгие зимы. Я тогда побоялся взять для себя такую эйтэм, а ты влетел без разбору. Принесу трактат, сам сможешь прочесть. Она смертельно хороша, поверь.
- Моя жена ласковая, страстна, нежная. Она человек. Твой трактат – глупость!
- А живуча, как таракан. Взгляни, кольцо все ещё не погасло. Драконов можно больше не ждать. Поверь, у них теперь есть дела поважнее.
Глава 24
Элли
Вышвырнули как куклу. Дракон просто скинул меня с небольшой высоты в рыхлый прибрежный песок. Одно радует, тут довольно красиво. Серебристое озеро, беседка из бревен под размер дракона. Птички не поют, правда, зато и комаров нет. Милота! Красота! Только совершенно не ясно как выбираться отсюда, ни тебе такси, ни пешеходов. "Посиди до утра на скамеечке, вечером обязательно заберу! Не тебя, так твои кости!" – Дракон, сволочь такая, бросил меня одну и улетел по каким-то своим делам. Вокруг озера ходить можно, в трёх метрах от него ничего не растет. А по берегу очень даже приличная морошка, крупная, ароматная, сочная. Сорт, что ли, такой? Или дикая? Непонятно. Но по вкусу то, что мне надо. Аллергия исчезла, оставив после себя полоску чуть сморщенной кожи. Значит, есть ягоды точно можно. Скучно только. Попыталась дальше пройти, но отчего-то не захотелось. Кругом пустота, практически лунный пейзаж. Одинокие сосны, кустарник, предгрозовое свинцово-серое небо, хорошо хоть беседка есть. С третьего прыжка залезла на скамейку. Высоченная, с отверстием под чешуйчатый хвост. А если меня вообще тут забудут, что тогда? И сидеть нестерпимо надоело. В озерце колыхнулась вода. Рыба? Кушать-то хочется. Рыба есть, удочки нет, но разве это чему-то мешает? Разумеется, нет! Попробовать в любом случае стоит, в заповеднике животные всегда почти ручные и людей не боятся. Хорошо, что на скамейку залезла, видны изумительно серебристые бочка, крупная. Не знаю, как буду ее жарить, но добуду. В крайнем случае, выменяю на еду у дракона, если этот мерзавец вернётся. Как ловить, вот в чем вопрос. Копьё – не моя стихия, я попаду во все что угодно, кроме озера, про рыбу просто молчу. Удочка? Хорошая мысль. Салфеточка у меня из чистого шелка, а он, наверное, крепкий. И по краю она подшита хорошо. Еле подцепила нитку, распустила, порылась в бумагах, достала канцелярскую скрепку. На такое может попасться только очень глупая рыба. И червяка нет, а слезать не хочу, но попробовать стоит. Хуже точно не будет.
Зашвырнула скрепку на нитке, обмотала свободный кончик вокруг пальца и с чувством выполненного долга улеглась загорать. Если через час ничего не придумаю, просто пойду, куда глаза глядят.
Проснулась от рокота крыльев над головой. Чертова прорва драконов кружит надо мной в небе, словно мотыльки, слетевшиеся на свет лампы. Огненного нет, моего спутника тоже не видно. В гомоне голосов внутри своей головы теряю смысл сказанного, он вязнет в разрозненных образах. Сесть, что ли? Или скатиться под скамейку? Как я вообще умудрилась уснуть тут? Одернула задравшуюся майку-платье. Черт, ещё и к руке что-то пристало.
Орала я долго. На том конце мнимой лески стоят кружком полутрупы в прогнивших насквозь одеждах, патлы свисают с них до земли, у одного в волосах бьётся рыбешка. Дернулась, силясь скатиться с деревянного ложа на другую, дальнюю, сторону, нечисть шатнулась и потянулась ко мне. Сверху орут крылатые ящеры, в их голоса мне слышится что-то вроде, - "Стой! Дура!"
А бежать, и вправду, сил нет. Словно вмерзла ногами в рыхлый песок и смотрю, не мигая, на шевелящуюся массу существ, застывшую по ту сторону лески. Кивают, дёргают головами, видны и хорошо различимы стылые лица в прожилках густой, как кисель, спадающей тины. Нет в этих мордах людского, не покойники, кто-то ещё. Быть может, бесы? Не знаю, как различить их, какое придумать название хотя бы в своей голове. Сизым облачком с неба на этих, вышедших из воды, упала сеть. Мгновенно перерезала леску, я свободна, а нечисть стоит, силясь разорвать вуаль сероватой ловушки. Так я не бегала ни разу в жизни, никогда. Сверкают колени, сердце бьётся в груди лихо и гулко, кочки болотного мха пружинят. В одной из ветвей под ногами почудилось шевеление змеи, я ещё быстрей припустила. Даже не думала никогда, что умею так бегать. А впереди совсем скоро начнется лес. Отсюда видны скромные тощие пальмы. Пусть такой, но всё-таки лес. Хотя густой непроницаемый ельник был бы куда лучше, там смогу затеряться. А тут как затеряешься? Все же видно.
- Белка, стой! - крылатой тенью от меня заслонили небо.
- Сам стой!
- Вернись, я сказал!
- Чтоб меня эти сожрали?
- Драконы?
- Нечиииисть! Ааа!
- Ты сама их чуть не высосала до конца! Имей совесть! Стой, белка!
- Я их не трогала! Ааа! Отстань от меня! Убери свои когти!
Схватил лапами за плечи и понес в сторону озера и дворца. Счастье, что нечисть ещё не выбралась из-под сети. Как страшно! Как неудобно! А если этот чешуйчатый попугай лапы сильнее сожмет? Он же меня проколет насквозь как насекомое!
- Ааа!
- Голодная, что ли?
- Мне страшно!
- Не поверишь, мне тоже. А давай в зоопарк, а? Там кормление скоро. Ты фрукты ешь? Или мясо?
- Все я ем! Отпусти только! Нет! Не сейчас! Держи крепче, а то я разобьюсь! Папочка!!!
- Белка, я не папа. И даже не дядя. Мы разного вида. По крайней мере, пока.
Аккуратно опустил меня на мягкий газон. Какое счастье быть просто подальше от всякой нечисти и не висеть в воздухе. Уф! Просто кошмар!
- Когда ты собираешься к эльфам?
- Не знаю. Может быть, этой ночью, может быть, следующей. Как распорядится тиран. А что?
- Хочу узнать у них номер своей планеты!
- Зачем? Сейчас тебя покормят, можешь сходить искупаться, принять песчаную ванную, отдохнуть. Ты же теперь не дикая белочка, а почти домашняя. Смотри, как тут хорошо. И самец есть молодой и красивый, правда, тупой как доска. Но это не так уж и важно, да?
- К эльфам отвези меня!
- Как тиран прикажет, так и будет. Неблагодарная. Чуть всю нечисть нам не загубила и ещё хватает наглости требовать что-то для себя! Знаешь, сколько стоит один такой на рынке? А их там двадцать носов было. Конкурентов решила извести что ли? Тьмы пожалела? Так понравилась ее густота?
- Какой тьмы? Каких конкурентов? Никого я не изводила!
- Ты жрешь тьму! Точнее, не так. Ты выбираешь все плохие эмоции, всю грязную энергию. Нечисть тоже питается ею, только им надо каплю в месяц. А ты сожрала все болото за пару часов! Мы зачем столько нечисти заводили, знаешь? Я ж ее откуда только не натаскал!
- Зачем?
- Эльфы в каждый наш прилёт кидаются тьмой, энергией тьмы. Мы ее смываем в купальне, там вода особая, она хорошо помогает. Но тьма-то никуда не девается, оседает ко дну! Нечисть ее потихонечку жрет. Теперь вот надо успеть продать бедолаг, пока с голоду не издохли. А я, знаешь ли, к некоторым успел привязаться. И тебя тоже надо чем-то кормить. А ты кроме тьмы другую энергию тоже поглощаешь? - скосился дракон на меня прищуренным глазом.
- Иди к черту! Я сосиски люблю! Эльфы хотя бы кормили! И спать было где. А тут чисто поле!
- Вот не надо! В кустах есть беседка, еду сейчас принесут.
Смылся, гад крылатый. А я сиди тут одна, думай. А мысли совсем не веселые выходят. Какая тьма? Как ее вообще можно поглощать? Негативные эмоции! Тоже мне, скажет. Нет, я, как и большинство женщин Земли, люблю жить в чистоте и видеть вокруг себя счастливые лица. Ну это же не значит, что я чужие эмоции могу жрать! Я могу стараться улучшить настроение, это да, это я умею. В нашем кабинете и даже на выездах на криминал вечно все хохотали. Было дело. Парни говорили, что там, где я нахожусь, всегда светит солнце и весело. Но они всем так говорят, наверное. Вопрос в том, как выбираться отсюда? Надо так достать драконов, чтобы они сами решили меня вернуть эльфам. А дальше? Эльфы отчего-то хотят меня убить.
