Не знаю, что ответить сосупругу и просто поворачиваюсь в его сторону. Слова тут излишни. Извиняться я не привык, да и не верю в то, что это чем-то поможет.
- Чтоб ты сдох! - с этими словами Дэмиен приближается.
Я вижу как вокруг его стройного силуэта завихряется сила.
- Как ты мог опять все испортить?! - это похоже на крик отчаяния.
Чувствую, как меня сбивает с ног волной. И как только у Дэмиена получилось призвать здесь водную стихию? Этот вопрос так и вертится в создании, в то время как тело само предпринимает попытки защититься. Передо мной вспыхивает огненный щит.
В прошлый раз, когда мы сражались, я был порядком истощен, так как вынужден был практически в одиночку прорываться в порт Альветты и никак не ожидал встретить на причале настолько сильного мага. Меня вела как забота об Эмбер, так и тяга к жене, словом, я мало в чем отдавал себе отчет.
Но сейчас же злоба, отчаяние и ненависть к самому себе так и ищут выхода.
Дэмиену едва удается увернуться от столпа огня, который я посылаю в его сторону.
Брюнет останавливается и часто дышит, но потом, как я вижу, снова собирается с силами.
В этот самый момент я правда очень хочу пришибить его. Мне кажется, что все уже потеряно: ни Дэмиену, ни мне нет смысла оставаться в живых. А оскорблять меня напоследок никому не позволено.
Наша схватка становится по-настоящему жаркой. Столпы огня и струи воды сотрясают укрепленные своды комнаты.
Дэмиен кажется начинает понимать, чем закончится наша схватка - гибелью одного из соперников. Я понимаю это по тому как ожесточается его лицо.
Улыбаюсь, хотя и отдаю себе отчет в том, что сейчас выражение моего лица больше напоминает оскал. Я всегда хотел умереть в битве.
Сможет убить меня - пожалуйста. А нет, так нет.
Следующим шагом я брошу вызов Лайе и погибну так, что это еще надолго запомнят. Сгорю в ритуальном пламени, как и положено одному из ами.
- Тварь! - бросает Дэмиен, когда мой выпад ранит его в плечо. - Какой же ты урод, Ирвин Торн!
Сопернику приходится заткнуться и уходить от нового удара.
- Как сейчас помню, ты иронизировал, когда впервые попал в мой дом, - произносит Дэмиен, закрывшись щитом. - Что был бы я уродом, воткнул тебе вилку в глаз. Так вот, Ирвин, хочу чтобы это у тебя осталось в сознании: я искренне сожалею, что не сделал так!
Какой же он говорливый!
В этот миг мне действительно хочется того, чтобы Дэмиен навсегда замолчал. Я - человек, который все вокруг себя уничтожил. Я не хочу чтобы рядом оставалось хоть одно напоминание о том, что я мог бы быть счастлив. Похоже, я хорош только в одном - я умею разрушать до основания.
Да будет так!
Неожиданно что-то словно маленький вихрь врывается в комнату. Пронзительный крик резонирует в ушах и я опускаю руку, в которой уже сформировался огненный шар, готовый для нового удара. Удивленно перевожу взгляд на что-то, что уперлось мне в талию и едва не сбило с ног.
Лиам. Сын Дэмиена.
Ничего себе ты бесстрашный!
В сердце что-то тут же отмирает и заходится болью. Я не могу причинить вреда ребенку, тем более такому храброму мальчику.
Лиам упирается мне в живот вытянутыми руками.
- Стой! - проговаривает мальчик.
Поднимаю голову и встречаюсь взглядами с Дэмиеном. Давненько я ни у кого не видел такого потрясенного выражения лица. Сейчас я отлично могу понять его чувства. Как и то, почему он больше не нападает.
Мой соперник как будто боится сделать лишнее движение. Он так и застыл в странной позе.
Аккуратно отрываю руки Лиама от своей одежды и стараюсь развернуть мальчика спиной к себе.
- Иди отсюда, - слова грубые, но я произношу их практически нежно.
В конце концов, дети не должны страдать от разборок взрослых людей. Сейчас меня будто пыльным мешком по голове треснули и у меня обратно включились нормальные человеческие чувства - ведь я чуть было не отнял у мальчишки отца.
Как бы я жалел потом, доведись мне выжить!
- Нет! - упирается Лиам, видя, очевидно, что Дэмиен вновь призывает магию.
- Вы оба ошибаетесь! - захлебываясь своими словами, говорит ребенок.
И тут я вспоминаю, что он унаследовал у Эмбер дар предвидения. Какой же я идиот! Прежде чем пороть горячку, конечно же надо было спросить Лиама.
- О чем ты, парень? - присаживаюсь на одно колено и пытаюсь заглянуть мальчику в глаза.
- Мама не мертва, - бледными губами произносит он и я слышу, как Дэмиен шумно выдыхает.
Затем мой сосупруг разворачивается, я вижу как он с силой растирает виски обеими ладонями - по этому жесту видно какое напряжение Дэмиен только что испытывал.
Затем соперник встряхивает руками и наконец оборачивается к нам с Лиамом.
- Что бы я без тебя делал? - устало произносит он.
Лиам отводит глаза.
Мысль о том, что мальчишка видел и знает ранит меня в самое сердце. Следом приходит другое осознание: я бы мог стать причиной еще больших неприятностей.
- Где она и что с ней? - четкий вопрос Дэмиена отрывает меня от рефлексии.
- Далеко на севере и она с друзьями, но тебе стоит беспокоиться совсем не об этом, пап.
Мы с Дэмиеном переглядываемся. Речь, очевидно, о Лайе.
- Малец, - встряхиваю Лиама за плечи. - А ты видел что-нибудь… о наступлении чужой армии?
Мальчик потирает глаза и я понимаю, что он только что спал. Становится неудобно как-то за то, что тревожу ребенка, он и так из-за меня, судя по всему, увидел уже кошмар.
Лиам отрицательно качает головой.
А потом вдруг выдает шепотом.
- Я видел пепелище… Вот здесь. На месте города, - и потом вдруг прибавляет, - папа.
Прикрываю веки. Да, я и сам бы от такого проснулся. Теперь я понимаю, что Брин не справится с ненавистью, бурлящей в ней. Именно агрессия подпитывает в нас силу огня.
Она вся в меня…
И я должен был быть рядом, а не…
А если бы я умер, чего бы я добился?
Поднимаюсь на ноги.
- Объяснишь, Торн? - тут же вмешивается Дэмиен.
Киваю.
- Брин не должна попасть в город. Чем раньше, я с ней встречусь, тем…
В этот миг в подземелье вбегает один из моих подручных. Увидев меня, он тут же падает ниц. Дэмиен, увидев этот жест, закатывает глаза, как и всегда, весьма театрально. Всем этим он хочет сказать “какой же ты самовлюбленный”.
Мне нечего возразить, хоть придворный этикет придумывал не я, я никак не влиял на то, каким он сложился.
Дэмиен прав, все это чересчур. И мне по-настоящему приятно, что мой сосупруг остался, похоже, единственным человеком при дворе, кто не боится сохранять трезвый взгляд на вещи и открыто демонстрировать его.
А я собирался его прикончить за пару мгновений до этого. Холодок пробегает по пальцам.
Может, я действительно конченный человек?
- Господин, флот Лайи Э’Лин движется на столицу! Ее корабли видели неподалеку от Брикена.
Дэмиен в этот миг отпускает ругательство и разворачивается к выходу.
- Куда ты? - останавливаю его вопросом.
Тогда мой сосупруг закатывает рукава.
- Ты, кажется, сказал, что Брин никак не должна попасть в столицу?
Киваю.
- Я собираюсь этим заняться.
Сдвигаю брови.
- Единственный способ - остановить флот Лайи в Эрценском проливе. Иначе когда тут будет Э’Лин, учитывая то, что она владеет погодной магией? Три-четыре дня? Ну а ты конечно, - Дэмиен оборачивается ко мне, - можешь и дальше буйствовать. Можно даже спалить дворец и доказать тем самым, что ты полностью поехавший тиран - так они быстрее свергнут тебя.
Проглатываю все колкости, которые собирался ответить ему.
- Зачем это тебе? - вот теперь получается честно.
Я вообще не привык быть о ком-то высокого мнения. После падения ами все люди, жившие по эту сторону степей казались мне мерзкими, лишенными чести и понятия о человечности. Я делал из этого лишь единичные исключения, одним из которых был Дейн Эрхарт - но и то, я начал ценить его за ту пользу, что он приносил мне.
