не кажется, и где-то рядом существо, подобное ему. Он понадеялся, что неизвестный пройдёт мимо, не заметит или не заинтересуется, но сородич стремительно приближался. Вместе с этим нарастало ощущение смертельной опасности, заставляя все чувства Эрена максимально обостриться.
— Я через пять минут уезжаю, если что нужно, говори или, на худой конец, звони, — произнесла Милена, выглядывая из дома и заставляя Эрена вздрогнуть.
Он не ответил, всё внимание было приковано к незнакомцу, что вошёл на участок Милены, как к себе домой.
— Эй! — заметила она вторжение. — Ты кто такой? Чего тут забыл?
— Простите, очаровательная девушка, мне, наверное, стоило как-то дать о себе знать, прежде чем заходить, — расплылся неизвестный в сахарной улыбке. — Меня зовут Дейв, и я ищу своего э-э-э… друга Эрена. Он ведь здесь живёт?
Вест этот шквал очарования, направленный на Милену, заставил Эрена внутренне ощетиниться.
— Допустим, — не купилась Милена на попытку этого типа быть милым. — Но он, вроде, не говорил, что кого-то ждёт.
— Решение зайти было спонтанным, — снова улыбка голливудского секс-символа.
Дальше наблюдать Эрен не стал и вышел из-за кустов.
— Если мне внезапно что-то понадобится, я позвоню, — обратился он к Милене.
Кивнув, она скрылась в доме, а Эрен перевел напряжённый взгляд на сородича. Напротив стоял смазливый чернявый парень. Он давно подметил, что почему-то все особи в человеческом обличии красивы. Светлана Петровна говорила, что они — хищники, и эта красота нужна для привлечения жертв. Что же, вполне возможно, это так, но сейчас не это важно.
— Идём, — обронил Эрен, и, как только дверь дома за ними закрылась, он резко повернулся к этому Дейву. — Кто ты такой и чего тебе нужно?
Тот не спешил с ответом, а рассматривал Эрена пристально, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, и, казалось, даже принюхивался, жутко этим нервируя.
— Ты же слышал, я Дейв, — наконец соизволил он снизойти до ответа. — Мне нужен ты, я давно тебя ищу и желаю познакомиться, отец.
Отец?!
Мир под ногами Эрена качнулся, и он, вслепую нашарив стул, сел. Вспомнился рассказ Светланы Петровны о потомстве от самок второй серии. И, получается, один из них сбежал в день, когда комплекс разваливался на части. Не зря Эрену этот тип показался до отвращения похожим на отражение в зеркале. Всё оказалось до жути просто.
Это был его сын.
Услышав, зачем люди заставляли когда-то его так унижаться и что в результате он стал отцом, сам того не желая, Эрен старался выгнать эти мысли из головы. Да и не получалось в полной мере осознать подобный факт. Какие дети, если у него и секса, как это люди называют, не было?
Но сейчас напротив стоял его отпрыск. Как бы ни хотелось от этого отгородиться, Эрен чувствовал, это правда. Только вот сколько бы он ни искал в себе хоть что-то, напоминающее симпатию или искры тепла, было пусто. Этого Дейва он воспринимал угрозой, но не как родного сына, которого должен любить по умолчанию. С ним что-то не так?
— И? — наконец смог выдавить Эрен.
— Ты не больно рад моему появлению, — криво усмехнулся Дейв.
— Ты ждал признаний в любви? Огромной радости? — фыркнул Эрен. — Я тебя знать не знаю, да даже в твоём зачатии я не участвовал.
— А это неприятно, — цокнул языком новоявленный отпрыск.
— Сомневаюсь, что ты искал меня от большой любви. Говори, зачем пожаловал?
— Ладно, отбросим пустую болтовню. Мне нужна твоя помощь. Наша раса очень малочисленна, и люди — серьёзная угроза для нашего существования. Мне удалось собрать почти всех нам подобных, но этого мало. Нужно, чтобы ты зачал ещё детей, подобных мне.
— Ты в своём уме?! — в изумлении выпалил Эрен.
Дейв не ответил, только брови выразительно приподнял, молча говоря, что отлично понимает сказанное. У Эрена, напротив, всё мысли разбежались, как тараканы от тапка. Он поверить не мог, что этот Дейв явился с такими требованиями и всерьёз верит в его согласие.
— Нет, — наконец, собрал мысли в кучу Эрен. — Я отказываюсь участвовать в этом безумии.
— Нет? — уставился на него Дейв. — Как это «нет»?
Такое неверие застыло на его лице, что Эрен еле сдержал нервный смешок.
— Обычно, — отозвался Эрен.
— Я, твой сын, и весь наш вид в моём лице просят помощи, а ты говоришь «нет»? — голос Дейва стал напоминать шипение. — Люди преследуют нас, чтобы снова посадить в клетки и ставить над нами опыты. Мы обязаны дать им отпор, ты должен нам помочь!
— Я никому ничего не должен, — отозвался Эрен, он казался расслабленным, но был собран как никогда. — Единственная женщина, которой был обязан, погибла несколько недель назад, и теперь я сам по себе. А тебе и всем остальным могу посоветовать научиться сдерживать себя и раствориться среди людей, тогда преследовать не будут.
Дейв зашипел и частично утратил человеческий облик. Одежда жалобно затрещала по швам.
— Осторожнее, — холодно произнёс Эрен. — Голый парень привлекает много ненужного внимания.
Несколько секунд у того ушло на возвращение контроля и обретения человеческого облика, только глаза сверкали яростью.
— Ты предлагаешь нам издеваться над собственной природой и жить по законам людишек? — шипящие нотки по-прежнему проскакивали в голосе Дейва.
— Ты, я и все мы — лишь результаты экспериментов человеческих учёных, — отозвался Эрен. — Нас вообще не должно существовать, мир этот принадлежит людям. И мне нравится жить среди них, по их законам. Каждый из нас наполовину человек, и мне моя человеческая половина ближе инопланетной.
— Лейра была права, ты совсем как они, изувечен их моралью и лишён понимания основ жизни, — скривился Дейв.
— Ах, Лейра, — хмыкнул Эрен. — Навязчивая и недалёкая самка Лейра.
По тому, как подавился Дейв смешком, Эрен сделал вывод, что он тоже не высокого мнения о ней.
— Ты готов отвернуться от собственных сородичей ради людей? — спросил Дейв.
— Люди тоже мои сородичи, — сообщил истину Эрен.
— Хорошо. Можешь с нами не жить, сделай пару детёнышей и возвращайся к своим любимым людям играть в их игры.
— Что в слове «нет» тебе не понятно? Я не играю в игры, я живу.
— Папочкино сердце не знает любви и жалости к своему виду и сыну, только бьётся оно в груди глупца, — протянул Дейв. — Я хотел по-хорошему, но могу и по-плохому. Эта самочка, живущая тут, нравится тебе? А если я убью её?
— Попробуй, — мгновенно максимально подобрался Эрен, вскакивая на ноги и находясь на грани оборота. — Если сумеешь. Или ты думаешь, я позволю тебе это сделать?
Они застыли друг напротив друга, глаза в глаза. Эрен
