Расплатилась за квартиру в ближайшие дни и переехала из общежития, хотя мне и там нравилось, но в квартирке было так уютно, что мне не терпелось проводить там время, свободное от учебы. Тем более в общежитии было много запретов, таких как приглашать друзей, тем более с ночевкой. Зелья варить тоже приходилось ночью, их вроде не запрещали делать, но кто-то мог шуметь за стенкой или резко стукнуть дверью, невозможно было сосредоточиться. Да и спать в своей собственной постели, а не казенной, такое удовольствие! Плюс я накупила множество бытовых волшебных примочек, таких как, например, самомойка, полностью организовав домашнее хозяйство по своему вкусу, родители как-то не очень любили бытовое волшебство, но я считаю не стоит отказываться от благ цивилизации. Сама освоила уборочное заклинание, только просто огненное, без воды, но такое же эффективное, так что на уборку время особо не тратила, но было всегда чисто и от этого еще более уютно. Мне казалось иногда, когда я сидела в своей маленькой гостиной перед камином с чашкой ароматного чая, а за окном бушевала метель, что никого больше в мире нет. Это чувство не оставляло меня и в другие дни, я как будто отделилась от всех, мне было хорошо с самой собой. Я ходила на занятия, тренировки, управление магией стало получаться просто отлично, ведь я нашла гармонию внутри себя. При этом я перестала ходить на балы и вечеринки, даже на концерты не ходила, хотя Аннета и Роб, да и девчонки с курса огня и зельеварения меня всегда звали. Меня даже на свидания звали, в основном парни с волшебной борьбы, но сердце мое молчало, внутри было спокойно, как в ледяной пустыне.
Как-то ко мне приехала погостить бабушка, с одной стороны я была рада ее компании, а с другой понимала, что она теперь будет выпихивать меня из квартирки, чтобы я на мир посмотрела, а мир на меня. Мне же так не хотелось нарушать свой покой, как говорится, вылезать из-под теплого одеяла.
– Ну что ты опять в выходные дома сидишь? – как и следовало ожидать возмущалась бабушка.
– Я не сижу, а отдыхаю, – устало отнекивалась я, ведь вдобавок к тренировкам по борьбе я еще и занятия по зельеварению начала проводить с весны, когда Вельмине стало сложно вести занятия самой, и действительно сильно уставала. Учить все-таки сложней, чем учиться, хотя с точки зрения преподавания зельеварение стало увлекать меня еще больше, появилось вдохновение искать новые комбинации веществ, создавая улучшенные или совсем неожиданные рецепты. При том, я не оставила идею закончить работу над восстановителем и сделать из него вакцину не для лечения болезни, а для ее профилактики.
– Ты всегда была за активный отдых! – не сдавалась бабушка.
– Так то я молодая была, – с улыбкой ответила я.
– А сейчас ты и правда, как древняя старуха, древней меня, я то хоть иногда выбираюсь из дома, а ты тут засела, как в ополчении, – бабушка уже, похоже, сердилась. – Выйди в город, пройдись по магазинам, в салон волшебной красоты зайди, поменяй что-нибудь в себе.
– Что именно? – меня заинтересовало предложение, действительно, почему бы не сбежать от бабушки в город и не зависнуть там до вечера, тем более в салонах волшебной красоты я толком и не была. Средства тоже вполне позволяют шикануть.
– Да все, что душенька прикажет.
И я отправилась в город. Накупила себе нарядов, благо я теперь в большинство из них влезаю, бабушкин приезд, конечно, немного испортил мою диету, а так все хорошо шло: после занятий я просто не ходила на ужин, домой еды не покупала, купила много разного чая и кофе, которые и пила вместо ужина. Вполне переносимо и результативно. Судя по бабушкиному лицу, с момента переезда я хорошо так постройнела, потому что она меня теперь звала тощей жердью. Возможность держаться подальше от еды – еще один большой плюс переезда в квартиру, в общежитии было сложно отказаться от ужина, хотя он был не такой уж и сытный, все в рамках правильного питания, но все равно это мешало достичь мне идеала. У меня занозой в голове, да и в сердце сидели слова Макса о том, что я не в его вкусе! Во всяком случае я решила изменить себя по своему вкусу, постройнеть и стать блондинкой. В последнем вопросе мне и поможет салон волшебной красоты.
Думала бабушка будет ругать меня за столь кардинальные изменения в стиле, но она заценила и наряды, особенно самые смелые, и прическу. Сказала, что мне очень идет, забрала у меня пакеты и выпроводила в университет на бал, зря я проболталась, что в универе сегодня вечеринка. Явно не обошлось без Вельмины. Она тоже не хочет оставить меня в покое, все мне личную жизнь устраивает.
Аннета с Робом были ужасно рады, что я, наконец, выбралась на вечеринку. Меня на перебой приглашали парни, которые ходят со мной на борьбу. Повеселилась я от души, но не оставляло чувство, что мне хочется вернуться к себе домой, сесть у камина и помечтать.
Так и проходило время в университете и на каникулах. Мне нравилось одиночество, нравилось проводить время так, как я хочу. Вылазки по магазинам тоже очень нравились, тем более средств хватало, жаль только никто из поклонников особо не нравился, хотя их количество значительно выросло после того, как я изменилась внешне. Мне иногда казалось, что я продолжаю стараться только для Холодного короля, но постепенно моя тоска по нему улеглась, день за днем мое сердце оттаивало. Я уже снова хотела любви, уже даже была пара попыток, чему очень порадовались мои любимые свахи: бабушка и Вельмина, но пока ничего серьезного. Я была решительно настроена пустить в сердце кого-то еще, пока не случилось одно странное событие.
Летом, уже после третьего курса я ехала домой в обычном экипаже. Красавчик немного приболел, и я не решилась на нем лететь домой, оставила под присмотром Роба и других животноведов. Мне обещали часто сообщать о его самочувствии. Можно было, конечно, взять другого пегаса, но я решила, не спеша прокатиться и посмотреть на окрестности, ужасно соскучилась по родным местам. Купив квартиру, я стала реже приезжать, родные приезжали ко мне, но я по ним все равно сильно скучала.
На одной из остановок в экипаж сели еще двое пассажиров, когда я посмотрела на них, то у меня сразу заалели щеки. Ну надо же, сам Холодный король в общественном экипаже, да еще со спутницей, ее я не разглядела, только отметила темные волосы, жаль, видимо брюнетки по вкусу Максу, эх, а я блондинкой стала. Я долго старалась не смотреть в их сторону, но потом не выдержала и повернулась. Два года его не видела, так соскучилась! А Макс смотрел прямо на меня, и когда наши взгляды встретились, он выразительно поднял брови: вроде узнал и при этом удивлен? У меня сердце ухнуло в район живота и часто-часто там застучало. Интересно, удивлен моему присутствию в экипаже или моему внешнему виду? Мне почему-то показалось, что последнему. Я слишком резко отвернулась, чем, к сожалению, выдала свое волнение, но мне было сложно контролировать себя в такой ситуации. Так долго его не видеть, а теперь он еще и с девушкой, да еще смотрит на меня с таким странным выражением на лице, как будто жалеет, что рядом другая. Всю дорогу я больше старалась не смотреть в его сторону, хотя мне очень этого хотелось, жаль, что я сидела боком, а они лицом ко мне. Он-то мог смотреть на меня, хотя зачем ему это, наверно и не смотрит. Решила проверить. Повернулась, смотрит! Вот конь. И не стыдно ему, невеста, наверное, рядом сидит, не чужая же ему точно.
Они сошли первые, этому я была ужасно рада, не пришлось пробираться через них на выход. Мне было бы ужасно неудобно. Теперь можно было выдохнуть и порадоваться тому, что я не зря старалась и, действительно, стала лучше выглядеть. Только толку-то. Он уже с другой и, учитывая, что они доехали до его земель, он ведет ее в родительский дом. При этой мысли вся моя радость улетучилась. Мне стало так горько, что он не увидел меня такой раньше. А потом я разозлилась! Неужели для него важна только внешность, тогда мне жаль его и такой мне точно не нужен. Сложный диалог был внутри меня, но недолгий, потому что скоро была и моя остановка. Домой, к родителям, к теплу и ласке. И не буду я больше о нем думать! Хватит! Буду искать того, кто оценит меня всю, а не только внешность. Только вот в сердце все равно осталась грусть от этой встречи, я так по нему тосковала.
