по том, что Никки даже не догадывалась, в какой опасности находится вернувшийся из мёртвых Трейс, у меня не было никакой уверенности в том, что она сможет справиться сама.
Единственное, в чём я была уверена, так это в том, что при всей её шизанутости, она реально любит его не меньше меня, и, возможно (но не факт), это будет достаточной мотивацией, чтобы найти способ обезвредить бомбу, заложенную в разум Трейса.
— Я не знаю, но лучше ей это сделать, иначе она уже ничего больше сделать не сможет, — прорычала я и тоже покинула уборную.
12. ШКАФЧИК БОЛИ
1
Мне удавалось избегать Трейса большую часть дня. Хоть мне и безумно хотелось увидеть его, прикоснуться к нему, поговорить, убедиться, что он в порядке… Риск возвращения воспоминаний слишком велик. Так что я спешила из класса в класс, уклоняясь от случайных встреч в коридорах.
Операция «Не приближаться к Трейсу на пушечный выстрел» продолжалась и в обеденный перерыв. Несколько минут я пряталась в туалете для девочек, лишь бы не пересечься с ним у шкафчиков, которые волею судьбы оказались прям рядом. Представляю, как бесит этот факт Никки.
Когда в коридоре стало заметно тише, я рискнула выглянуть из туалета и увидела, что путь свободен. Пулей метнулась к шкафчику, чтобы закинуть туда учебники и взять обед. Есть я сегодня буду в одиночестве, в машине, до конца перемены.
Подумаешь!
Не то чтобы меня в столовой ждут друзья. Никто даже не заметит моего отсутствия — ещё одно болезненное напоминание о гигантской дыре, образовавшейся в моей жизни с тех пор, как не стало Тейлор. Потому что Тейлор непременно бы заметила. Тейлор бы заняла мне место.
Слёзы набежали под веками, и я поспешила отогнать мысли о ней. Правда в том, что я почти не позволяю себе думать о ней. За все эти месяцы я даже не смогла заставить себя прийти на её могилу. Слишком больно осознавать тот факт, что её больше нет. Из-за меня. Из-за дружбы со мной.
В отличие от Трейса она уже никогда не вернётся.
С тяжёлым сердцем я открыла шкафчик, затолкала книги и потянулась к свёртку в пергаментной бумаге. В нём было грустное маленькое яблочко и сэндвич с индейкой. Не знаю, зачем вообще его брала, потому что аппетит уже окончательно пропал. Вздохнув, я взяла рюкзак и захлопнула дверцу.
— Твою ж!..
Я отскочила назад, внезапно увидев Трейса.
Он стоял, прислонившись спиной к своему шкафчику, и его голубые глаза-океаны решительно смотрели прямо на меня. Я даже не слышала, как он подошёл. Либо я была слишком погружена в мысли о Тейлор, либо передо мной стоит призрак, беззвучно парящий над полом.
Второй вариант звучит вполне себе правдоподобно.
— Может, расскажешь, почему ты меня избегаешь? — спросил он низким голосом с хрипотцой, пронизанный подозрениями.
Так, ладно, это явно не призрак. Он реален, очень даже реален, и ждёт от меня ответа, а я просто стою и таращусь на него, как влюблённый щеночек.
Чёрт, Джемма, скажи уже что-нибудь!
Я прочистила горло.
— Ничего я тебя не избегаю. С чего бы мне тебя избегать? — сбивчиво ответила я. Полагаю, я не только выглядела виноватой, но и звучала.
— Понятия не имею. Ты мне скажи.
Ямочки очертились на его щеках, желваки заходили, глаза пронзали меня.
Моё лицо вспыхнуло под столь пристальным взглядом. Не знаю, как я нашла в себе силы, удержаться и не броситься облизывать его. Эти ямочки не давали мне покоя прежде, и с тех пор явно ничего не изменилось, несмотря на предупреждение Одина.
Соберись, тряпка. Серьёзно.
От этого зависит его жизнь. Я не должна забывать об этом ни на секунду.
Взяв себя в руки, я вскинула подбородок и изогнула бровь в попытке показаться равнодушной, а лучше даже скучающей.
— Я едва тебя знаю, Трейс. У меня нет причин избегать тебя.
Он развернулся и прислонился боком к шкафчику, сложив руки на груди.
— Точно? Уверена, Джемма? — Он склонил голову ко мне, и мои гедонистические глаза рефлекторно опустились к его рту. — Что-то подсказывает мне, что ты врёшь.
Я сглотнула, несмотря на сжавшееся горло.
— Зачем мне это? — с трудом выдавила я и заставила себя вновь посмотреть ему в глаза.
— Не могу сказать, — просто ответил он и наклонил голову вбок. Его взгляд скользил по моим чертам, словно пытался собрать кусочки пазла. — Но выясню.
Песец. Полный.
Вот как раз этого мне меньше всего нужно. Если он будет копать в эту сторону, то рано или поздно наткнётся на мину, бережно охраняющую его воспоминания (и рассудок).
В моей голове заорал сигнал тревоги. Я пыталась придумать, что могло бы уменьшить его подозрения. Очевидно, тактика отрицать всё и делать вид, будто бы у него разыгралось больное воображение, уже не канает. Нужно придумать что-нибудь получше… Что-то достаточно правдоподобное, чтобы он успокоился. Чтобы снизить градус его любопытства.
— Послушай, Трейс. Я правда не знаю, почему я тебе снюсь. Ну, может, до того, как случилась авария, ты сох по мне? Не ты один, — сказала я, так стараясь изобразить уверенное безразличие, будто от этого зависела моя жизнь. Повесила замок на шкафчик и защёлкнула его.
— Даже не сомневаюсь, — тихо пробормотал он.
Я снова встретилась с ним глазами, и у меня перехватило дух. На его губах играла едва заметная ухмылка — такая, когда зубов ещё не видно, а ямочки на щеках уже появляются. С каждой фразой, каждой его улыбкой лёд вокруг моего сердца потихоньку оттаивал, чего я ни в коем случае не могла допустить.
Потому что глубоко внутри я понимала, что уже не смогу вернуться к Трейсу. У нас нет будущего. Один чётко дал это понять. Воспоминания Трейса должны быть похоронены глубоко в недрах его сознания, а моё присутствие в его жизни ставит его безопасность под угрозу. К тому же я не стала бы возвращаться к прежней жизни, даже если бы могла. Я уже не та Джемма, которой была раньше. Теперь всё изменилось. Я изменилась. Я научилась жить дальше и не хочу оглядываться назад.
По крайней мере, я пытаюсь себя в этом убедить.
— В общем, было приятно с тобой поболтать, но меня ждут дела.
Я быстро крутанулась, намереваясь сбежать в противоположную сторону, но он схватил меня за локоть и развернул обратно к себе.
Вибрация взрывной волной прошлась по моему телу, словно я стояла посреди электрического шторма. Его глаза распахнулись. Я сразу поняла, что он почувствовал то же самое.
Ситуация из плохой стала
