Я заметила, что впервые Рей не командует, и даже не ставит перед фактом, а предлагает. Прогресс на лицо! Неужели он менялся для меня? Было страшно поверить, что кто-то делает что-то ради меня. Не ради личной выгоды, а чтобы мне стало комфортней, приятней общаться.
Рей ждал ответа и все больше напрягался, словно не понимал затянувшегося молчания, все крепче прижимал к своему горячему боку, словно опасался, что вырвусь и сбегу.
Я улыбнулась шире, и мельранец заметно расслабился.
— Соберусь быстро. План отличный.
— Вот и здорово! — просиял Рей.
Он еще немного посидел рядом, обнимая, прижимая, и тяжело дыша. Мне захотелось потрепать Рея по волосам, чмокнуть в щеку, как родного. Но только собралась с духом, он отпустил меня — медленно и нехотя, и поспешил к двери, будто боялся передумать. Почти ушел, но вдруг обернулся и мягко произнес:
— С добрым утром, Лиса.
И получив в ответ:
— С добрым, Рей, — скрылся за дверью.
Я юркнула в ванную, совершила моцион и вернулась в комнату, чтобы услышать стук в дверь.
— Госпожа? Это Нимайя… Меня прислал господин Рейгард, на случай, если вы еще не совсем ориентируетесь в… хмм… гардеробной.
Я усмехнулась — она так старалась не задеть. Ну да, гардеробную я впервые вижу.
— Заходи, — предложила служанке.
Она охотно заскочила в комнату. Бросалось в глаза — насколько приятно Нимайе прислуживать мне и не общаться с благородным семейством Саркатта. Похоже, они вели себя с ней намного высокомерней. Платье Нимайи казалось свежим, и отглаженным до невозможности.
Заметив мое повышенное внимание, служанка осторожно поправила пучок соломенных волос на затылке и предложила:
— Тогда что-нибудь подберу?
Я согласно кивнула.
— Господин Рейгард сказал, что вы едете в ресторан и потом в больницу. Я найду подходящее, не беспокойтесь, — послышалось уже из гардеробной.
* * *
Спустя оговоренное с Реем время я вышла в коридор, готовая и к больнице, и к ресторану. В свободных синих брюках и узкой лазурной блузке, с очередным головокружительным декольте.
Рей ждал у дверей, словно и не уходил никуда. Нимайя поклонилась ему, мне и ретировалась.
Мельранец оглядел — внимательно, с какой-то затаенной жадностью, словно не хотел, чтобы мою красоту увидел кто-то еще. Даже не знаю почему, но это открытие, такое неожиданное, непривычное было до ужаса приятным.
— Едем, Лиса. И поедим вдали от нашей сумасшедшей семейки, — он подал мне руку и повел на выход.
Пока миновали холл для игр и спускались по лестнице, нас провожали любопытные взгляды слуг, но родственники так и не появились.
На улице пахло медово-терпким нектаром дневных цветов, похожих на махровые астры. Они распушились почти не всех газонах, покрыв зеленый травяной ворс большими пестрыми пампушками.
День выдался на редкость безветренным. Белоснежные перины облаков зависли над замком, словно зацепились за флюгеры в виде каких-то местных длинношеих птиц, похожих на лебедей.
У входа висел уже знакомый мне громадный белый автомобиль. Ах, нет! Другой! У этого на дверцах золотились ажурные надписи «Саркатта».
Рей открыл мне дверцу в средней секции, и осторожно подсадил. Я юркнула в машину и обомлела. Кресла тут шли только вдоль стен, а в центре красовался накрытый стол, с фруктами, сырами и свежими булочками. От нежных запахов плодов и сладких — выпечки в животе заурчало.
Я опустилась в одно из кресел — в меру мягкое и в меру упругое.
Рей сел рядом. Его горячий бок прижался к моему, лихорадочный синий взгляд прошелся по лицу, спустился ниже, все больше мутнея. А Мелинда была права! Мельранца не так просто удовлетворить…
Даже не знаю, пугало меня это или нет, но Рей что-то такое заметил, чуть отстранился и хрипло произнес:
— Прости. Мельранцы очень страстные. А рядом с тобой я как факел.
От этих слов меня бросило в жар, мурашки поползли по спине. И если бы не усталость, не разнеженность, я позволила бы Рею взять себя снова, прямо здесь, в машине.
Мельранец расплылся в кривой улыбке.
— По крайней мере, тебя это не пугает, — сказал очень мягко. — Всучил в руку нежнейшую сдобную булочку и добавил. — Честно говоря, для меня самого это несколько… хм… непривычно. Так сильно хотеть женщину. Возбуждаться от одной ее улыбки, взгляда… Так что привыкать будем вместе. Если… — он отвел глаза и уставился в окно, на удаляющийся родовой замок. — Если ты не решишь, что я тебе не пара.
От этой фразы я едва не выронила булочку. Уставилась на Рея, а он все еще смотрел в окно — мышцы шеи натянулись лентами, вздулись вены. Я осторожно тронула мельранца за руку. Он повернулся, уголки губ дернулись вниз.
— А я думала, это меня ты считаешь не ровней, — произнесла, не скрывая сильного удивления.
Он странно усмехнулся, взял со стола фрукт, похожий на красное яблоко и начал катать между ладонями.
— Лиса, — слегка прищурился Рей. — Во мне всегда боролись два ощущения. То, что ты не пара мне и то, что я не пара тебе. Мельранское предубеждение вызвало первое. А второе… Не знаю… Ты добилась известности во всей Галактике. В своей профессии. Заставила уважать себя, считаться директоров многих крупных межгалактических холдингов. Уж мне ли не знать, какие они… И как сложно добиться их уважения. Ты не озлобилась из-за поступка родных. А еще… я знаю, что у тебя достаточно средств, чтобы их отыскать. Нынче конторы по поиску пропащих на других концах Галактики родных на каждом шагу. Были бы средства. Из под земли достанут. Но ты не стала… Ты их отпустила и простила… Это… невероятно… Правда.
Тепло окутало меня, словно мягкий, кашемировый плед. Я неловко приподнялась и чмокнула Рею в щеку, слушая бешеный пульс в ушах и ощущая, как все мое существо радуется его близости.
Мельранец застыл на несколько мгновений, словно боялся спугнуть меня. Повернулся и расплылся в улыбке.
— Поешь, тут, правда, все самое свежее и вкусное.
— А ресторан? — удивилась я.
— Тут закуски. А там лучшие блюда Мельраны. И… вид на весь город с высоты птичьего полета.
* * *
На счет вида Рей не обманул. Машина ракетой пронеслась над городом, похожим на средневековую столицу. Именье сменялось имением, замок — замком. Вынуждена признать, дворец Саркатта давал фору многим.
И лишь редкие замки местных аристократов могли сравниться с ним в красоте, стильности и величии.
Большинство остальных либо изобиловали излишествами, вроде колонн и барельефов везде и всюду, либо, напротив, отличались простотой и незамысловатостью архитектуры. Такие напоминали скорее земные дворцы культуры или театры.
