Ознакомительная версия.
Пока он так размышлял, магисса пришла к каким-то выводам и поднялась.
- Нам подойдет вот эта галерея. Она ведет в нужном направлении и имеет связь с нижним ярусом. Где, пока сказать не могу, это довольно далеко отсюда. Но, похоже, там небезопасно.
Обвалы?
- Да. И еще какие-то живые существа. Не люди.
Вот только подземных существ им и не хватало. Кто это может быть? Тор плохо разбирался в фауне, особенно в фауне подземной. Ильмарисса тоже молчала, не высказывая никаких предположений. Если бы знала, сообщила бы, это Тор прекрасно понимал. Значит, и она не представляет себе кто им может встретиться. А, что гадать, надо идти. Кто не рискует...
- Идем, Иль, все равно обратного пути нет. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет.
- Это мало утешает, но выбора у нас нет. Вернее, есть, но он мне нравится еще меньше. Пошли, Тор, я готова.
Они двинулись вперед по выбранной галерее. Она была в худшем состоянии из всех, где им уже довелось побывать. Кучки камней и песка на каждом шагу, трещины в полу и крупные камни очень затрудняли продвижение. В нескольких местах встретились основательные завалы, через которые пришлось перелезать с большим трудом. Узкий лаз, оставшийся под потолком, еле-еле пропускал одного человека. Они не так уж много прошли, как вдруг светильник на шее у Тора замерцал, а потом и вовсе потух.
- Можно сделать вывод: мы идем уже три часа. Это если не считать остановок, - сказала Иль, - Сейчас, сейчас. Не в этом кармане... Да где же? А, вот!
И она засветила новый магический фонарь. Стало ясно, что старый был уже на последнем издыхании: света стало значительно больше, видно дальше. Впереди вдруг показалась прятавшаяся до сих пор в тени развилка.
- А там куда?
- Дойдем — определимся. По моему, до цели совсем немного осталось, и я очень волнуюсь. Что-то у меня опять предчувствие нехорошее.
- Неладно с принцем?
Да нет, с ним порядок. Впереди нас ждет что-то плохое. Опасное. Может, те самые живые существа? Кто бы это мог быть?
Тор положил руку девушке на плечо, стараясь успокоить, и немного подтолкнул вперед. Что бы там ни было, а назад пути нет. Придется разобраться с пещерными жителями. На что они могут быть похожи?
Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Пара десятков шагов, и впереди загорелось множество красных огоньков. Невысоко, почти у самого пола, но в таком количестве, что Тору стало не по себе. Он сразу узнал пещерных крыс, хотя раньше никогда их не видел. Но еще в детстве ему запали в ум рассказы наставника, который ходил пещерами гномов и встречался с этими прожорливыми, хитрыми и злобными существами. Бороться с ними было практически нереально, но можно было убежать: крупные и тяжелые, больше обычных крыс, они передвигались на чересчур коротеньких лапах. Оставался вопрос: куда бежать? Назад? Там оставался завал, который они с трудом преодолели, но для полчища крыс он не преграда. Вперед, прямо в гущу стаи?
Рука Тора сжимала плечо девушки, которая вдруг тихо спросила:
- Тор, ведь это не то, что я думаю? Скажи, что это не они!
Впервые за все время в ее голосе звучала откровенная паника. Еще минуту, и она завизжит, как обычная девчонка.
- Прости, Иль, но если ты думаешь, что это пещерные крысы, то это именно они и есть. Говорят, с ними невозможно бороться, надо убегать. Вот я и думаю, куда.
- Некуда! Тор, нам некуда бежать! Назад мы не успеем,да это нам ничего и не даст! Ненавижу крыс! Ненавижу! Надо что-то придумать...
- Крысы, как все животные, боятся огня. Если бы ты была сильным магом, ты бы использовала файерболы, или что-то в этом роде...
- А я слабый маг. Бытовик с резервом всего ничего. Что я могу?... Что я могу... Подожди, Тор, у меня идея.
Она наклонилась и подняла с земли несколько камешков. Подержала их в ладонях, поднесла ко рту, что-то пошептала, потом протянула Тору:
- Когда приблизятся, кричи: «Гори» и бросай в крыс. Каждому камушку надо крикнуть. Мы на похожих кашу варили. Должны гореть и не гаснуть минуты по три. Я сейчас еще заколдую.
Она присела и стала горстями набирать камни в подол. Поводила над ним рукой, погладила камни, пошептала...
- Тор, идем вперед. Как сможешь добросить мои камни до крыс — кидай. Я плохо умею, с трех шагов коню в задницу не попаду, так что ты бери их прямо из подола. Я пойду рядом.
- А если не сработает?
- Значит вместе погибнем. Все равно других вариантов я тут не вижу.
- Хорошо, идем.
Помолившись в душе всем богам, Торрен пошел вперед, крепко сжимая в руке камень, данный Иль. Крысы, не ожидавшие, что добыча вместо бегства пойдет им навстречу, несколько замедлили движение, но потом оживились. До слуха напарников стал доноситься писк, топот маленьких лап и странный скрежет. Может, зубовный? Тор мужественно шел вперед, рядом с ним с подолом, полным камешков, топала Ильмарисса, стараясь держаться как можно ближе к мужчине. Когда от крысиного воинства их разделяли от силы двадцать шагов, Торрен вдруг сказал: «Пора» и бросил первый камень, яростно крикнув: «Гори!». Камень попал в первые ряды крыс и поджег серые шкурки. Отвратительно запахло паленой шерстью. Обычный огонь сразу был бы затоптан, но этот и не думал гаснуть, а поджигал крысу за крысой. Увидев, как работают горящие камни, Тор поверил в возможность победы. Он стал бросать в ряды агрессоров камень за камнем, не забывая выкрикивать каждый раз заветное слово. Камни в руках быстро кончились, но подол девушки казался просто неисчерпаемым. Маленькие камушки были не менее эффективными, чем большие и позволяли расшвыривать огонь на большой площади. Среди крыс возникла паника: передние ряды, испытавшие на себе воздействие магического огня, порывались бежать, но задние напирали и тоже начинали гореть... В конце концов наступил перелом: обожженные, испуганные зверьки смогли повернуть все крысиное войско. Животные серым потоком устремились назад, в левую галерею развилки. Они жалобно визжали, от них несло горелым. Несколько десятков дохлых жареных крыс осталось на полу галереи.
- Высыпай свои камни, Иль, кажется, отбились Так, если они налево, мы направо. Может, нам туда и не надо, но другого пути все равно нет.
- Пару горстей я все-таки суну в карман, мало ли что. Они уже заряжены.
Не успела она это сделать, как Торрен схватил ее за руку, сказал: «Побежали» и рванул с места. Девушка со всех ног понеслась за ним. Они опрометью бросились в правую галерею и с разгона пролетели довольно далеко. Здесь не было осыпей, ничто не мешало быстрому бегу, и Торрен тянул и тянул Иль вперед, пока она не спросила, задыхаясь:
Ознакомительная версия.
