Лиарена слушала ядовитую речь старика, и с каждым мгновением недоумевала все сильнее. Сердцем она чувствовала лживость его слов, но никак не могла понять, почему на Реттена не действует артефакт?
Да и очевидного несоответствия объяснений Ниверта и последнего сообщения Анманы она пока тоже ничем не могла объяснить. Кто-то из них двоих солгал, а сфера почему-то этого не заметила.
Или она вообще не работает?
Сопровождавшие Анману женщины слова своего дорина восприняли как приказ, мигом вскочили с мест и попытались увести свою подопечную, но тут же оказались спелёнаты невидимыми путами.
— Пока мы не закончим расследование — никто отсюда не выйдет, — звякнул сталью голос Экарда, — не тяни Анмана, загляни в зеркальце… думаю, все мы увидим там нечто интересное.
— Я не хочу… — жалобно взвыла донна, тщетно пытаясь вывернуться, — отпустите.
Но невидимая рука неумолимо вела ее к Дзерну, спокойно и ловко устанавливающему артефактное зеркало напротив девушки. Магистрам явно надоело это затянувшееся представление и они стремились как можно скорее разобраться со всеми тайнами.
— Нехорошо измываться над женщиной… — укоризненно проговорил Гаредиз и возмущённо смолк, получив в ответ откровенно презрительный взгляд Экарда.
На несколько мгновений в комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь безнадёжными всхлипываниями Анманы. Впрочем, юной донной, гостившей в замке Варгейз луну назад, эта девушка больше не была. Чем дольше она отражалась в зеркале, тем стремительнее менялось её лицо.
Лиарена затаив дыханье, следила за неожиданным превращением всхлипывающей лгуньи, и настроение ее портилось всё сильнее. Девицу, постепенно выступавшую из-под тщательно наведённой личины она не только знала, но и ненавидела. Причём с каждым мгновением неистовее. Вот теперь дорина все отчётливее понимала, какую судьбу готовили Карику, да и всему доранту Варгейз, эти подлецы, надеявшиеся на их с Таем гибель.
Тайдир решительно встал с места и направился к Лиарене, но по пути на миг приостановился напротив теперь уже непрерывно всхлипывающей Кальи.
— Тварь, — процедил дорин, с презрением глядя в лицо опустившей взгляд служанки, — какая же ты тварь! Намного хуже болотных!
Тайдир стиснул в объятьях поднявшуюся ему навстречу жену и несколько мгновений стоял, впитывая ее тепло и запах и упиваясь ими истово, как наслаждается солнцем путник, несколько дней блуждавший во мраке и стуже глубоких катакомб. И от этого тепла постепенно начала таять тяжёлая ледяная глыба, намёрзшая в груди дорина в тот миг, как ему сказали о притязаниях Анманы.
— Это ты грязная скотина, сначала улещал меня, а потом… — закричала вдруг Калья, и, развернувшись, швырнула в спину дорина какой-то небольшой предмет, мгновенно выхваченный из недр балахона.
Перед лицом Лиренты вдруг вспыхнул нестерпимо яркий, ослепительный свет, и сразу же обдало жаром пальцы, лежавшие на плечах мужа.
Дорина еще не успела ничего понять, как над головой Тайдира сомкнулся синеватый купол непонятно откуда взявшейся защиты, а сам дорин притиснул жену к своей груди так сильно, что стало трудно дышать
И только через пару мгновений ошеломлённую тишину вспорол истошный женский визг, и следом за ним как сквозь одеяло донеслись встревоженные мужские крики, ругань и звуки борьбы. Движимая любопытством и тревогой за отца и друзей дорина попыталась вырваться из стальных объятий мужа, но он её не отпустил, так и держал в кольце рук, не переставая поглаживать пальцами спину и плечи жены и шептать ей в макушку какие-то несвязные признания.
— Все закончено, — устало сообщил Экард почему-то оказавшийся рядом с ними, — отпускай её, Тай, дай дорине вздохнуть свободно.
— Больше никогда… никогда, слышите? — прошипел Тайдир разъярённым зверем, — я не позволю вмешивать в подобные интриги мою жену! Чем таким бросила в нас та гадина?
— Одним из тех флаконов, которые мы используем против монстров, — тихо сообщил Ильтар, — но ругаешься ты зря. И за Лиренту волноваться не стоило. Мы ею рисковать не собирались. Но кроме неё больше никто и ничто так быстро не вывело бы Калью из себя. Они ведь опытные интриганы, напоили девушку зельями с запасом… и только вид счастливой соперницы мог преодолеть это безразличие.
— Она и мгновенья не была моей жене соперницей… у Лиа вообще нет и никогда не будет соперниц, — рыкнул еще не оправившийся от страха за любимую дорин, — у нас в роду все однолюбы.
Но объятья всё же ослабил, заглянул в лицо жены и на долгий миг потерялся в счастливом сиянии её глаз.
— Давай узнаем… — розовея от смущенья и счастья, прошептала ему Лирента, — как им такое пришло в голову… и где они взяли такие сильные амулеты?!
Тай нехотя отстранился, но сидеть в отдалении от жены больше не захотел. Устроился на кресле и усадил девушку рядом, приобняв за талию и заботливо расправив оборки шикарного платья.
— Я куплю тебе сотню таких, — мечтательно улыбаясь, шепнул он дорине, и повернулся к старейшинам.
Дорины больше не сидели за столом, важно, по-хозяйски развалившись в мягких креслах. Теперь старейшины занимали простую скамью, стоявшую у глухой стены для подсудимых и провинившихся жителей. И не могли ни шевелиться, ни говорить, накрепко опутанные плотными витками воздушных плетей. Калья сидела отдельно, а сопровождавших ее женщин нигде не было видно. Видимо Ильтар уже отправил их куда-то, но теперь дорина точно знала, что за судьбу невиновных волноваться не стоит. А вот как наказывают магистры тех, кто попытался преднамеренно оболгать и обмануть их союзника, она пока не знала.
— Сейчас я буду задавать вам прямые вопросы, — поворачивая сферу в сторону старейшин, сухо пояснил Дзерн, — и вы должны отвечать очень кратко и вразумительно. Тех, кто попытается юлить, насильно напоим зельем повиновения, мы и так потратили на ваши интриги очень много ценного времени и больше церемониться с вами не будем.
— И не надейтесь, будто мы не заметили грубого и наглого нарушения главного соглашения, — холодно уронил Ильтар, — Все ваши прошлые интриги просто детские шалости по сравнению с тем, что вы задумали сейчас. Захватить владения Тайдира и лишить магов крепости, — вот ваша тайная и главная цель.
— Гаредиз, — сняв с главы совета заклинание молчания, строго спросил Дзерн, — ты знал, что Реттен вместо Анманы привез на суд служанку Тайдира?
— Да, — мрачно процедил глава, — но он сделал это с благой целью.
— И какая это цель?
— Не волновать и не мучить беременную внучку.
